“不能说？不能说你就喝呗。”萨布素洋洋得意地给巴海的酒盏倒满。

巴海干了酒，放下酒盏，看向吴越。

吴越本来就没打算认真，决意舌灿莲花，不管问什么都能诌，对上他的目光心里却仍是一紧。

“你最想要什么。”

没有故意刁难。一个平淡无奇的问题，平淡到吴越有点不知怎么答。他清心寡欲，对功名没有追求，对利禄也没有渴望。他究竟想要什么？就连他自己好像也不太知道。

他飞快地思考了一下，答道：“下官流放之前曾在京城书肆见过一本书，叫《远镜说》，内容甚是有趣，可惜要价极昂，无奈失之交臂，至今时时思之可惜。”

巴海似乎对这样一个流于表面的回答不甚满意，但也未置可否。

吴越见混过去了便赶紧转身，冲满仔抛出一个问题：“若给你五十两白银，你会拿来做什么？”

“五十两？”满仔惊叹道，“要是我有五十两银子，就置十亩地，盖一座县令老爷家那种带假山花园的大宅子，再雇一群人伺候，把我小叔和……”

吴越本想跟他说五十两银子弄这些，就算在宁古塔也不够，但见他想到过世的奶奶神情黯然，便没多言语。

然而满仔很快自行调整好了心态，重整旗鼓回到酒局上。他似乎后知后觉意识到自己先前问的问题太过稀松平常，没有叫人在作答跟喝酒之间抉择的效用，征询地看了吴越一眼：“所以是问啥都可以吗？”

“是啊。”吴越点头。

满仔沉思了半天，开口道：“你老二多长？”

吴越瞳孔地震，巴海扶额不语，萨布素十分茫然：”老二是什么？”显然他的汉语造诣还停留在书本上，没有深入广大人民群众。

巴海飞快地低声说了一个满语词，萨布素当即抱起碗猛灌了几口，呛得咳起来。

“不是说问什么都行吗……？”满仔察觉气氛怪异。

朋友，你是什么品种的社交悍匪啊！

“没事，不想答喝就是了。”吴越硬撑着微笑道，心里高呼苍天有眼幸好自己不是他的下家。

“既然这样，那我也放开问了。”萨布素一抹嘴，“你心上人叫什么？”

“什么心上人。”巴海再次皱眉。

“可想好了再说啊，咱们讲话阿布卡赫赫都听得见。”

“谁？”

吴越问的是阿布卡赫赫，萨布素以为他在八卦，倾身凑近了低声道：“一个佐领的女儿，后来那个佐领迁到阿勒楚克做协领，就搬走了。”

“再乱说话让你大年初一去扫马厩。”巴海看了他一眼，冷冷道。

“还摆官架子呢？三碗！要是不答，就四碗。”

“咳，章京开玩笑的，不要这么较真……”吴越吓到了，劝阻道。

萨布素大笑：“你放心，他能喝。”

巴海真的一碗接一碗干了整整四碗酒。萨布素弯腰打开三只酒坛。

巴海看着他，一双单凤眼对着一双桃花眼，开口道：“你上回说假话，是在何时？”

吴越不由得呼吸一滞。他提的问题都带有一种野兽般敏锐的直觉。

他扯的谎实在太多了，上次说假话还是在上次。

他努力按下不由自主想要伸向酒盏的手，维持镇静道：“就是……那次在城外跟傅参领，咳，你看，下官扯谎水平很低，一般事后马上就被发现了。”

一轮结束，吴越赶紧指着满桌的菜让大家多吃几口。他觉得自己一定是脑子有坑才会提议行这个酒令。当事人现在就是后悔，非常后悔。

待到杯盘狼籍，外面已经月上中天。

此地满洲人家的习俗是半夜贺岁，越临近子时城中越是热闹，隐隐能听见外面鼓乐之声。

萨布素和满仔先行回了军营。吴越也起身准备告退。

临走前他最后看了一眼，巴海支着额头坐在桌边发呆。

“章京？”

巴海抬起头怔怔地望着他，双颊酡红，眸子湿漉漉的，目光没有半点威势，像一枚剥开了的核桃。

今夜听事房无人轮值，不会有人来收拾。吴越担心他就这样醉倒在会客厅里，试探地问道：“到床上去休息？”

巴海微微点头，但仍旧坐在那里一动不动。

完了，断片了。

吴越叹了口气，过去将他从椅子上架起来，一只胳膊绕过自己后肩，托住他坠着的半边身子，艰难地搀扶着他穿过中堂和书房。

他俯身将巴海放倒在床上，刚起身喘了口气，黑暗之中却忽然被人拽住手腕。

“别走……”

吴越一愣，随即明白过来，大抵是在睡梦中将自己当成亲人了。

父亲过世，其他家人远在京中。今天除夕，又喝了许多酒，心防松懈，平日里压抑在深处的凄惙便悄然浮上来了。

“好，我不走。”吴越回过神来轻声答道，反握住了他的手。