时光流转，白云苍狗，儿时种种，如今大多已记不真切。

褚颂只依稀记得，那是在春日的演武场上。那时的他刚打赢一场较量，正准备喝口水休息一下。忽然听到旁边有人闲聊，说姜家有个姑娘在京郊遭遇大火，尸骨无存。

啪——

原是他一时失手，摔碎了手里的茶壶。

“好像是三，三月二十五。”

马远新刚把这案子的卷宗誊抄一遍，是以记得。

“没错，就是那天！”

褚颂闻言，更是觉得脑子里沉滞难当，像是有人拿浸了水的湿棉被死死裹住他的灵台，憋得他喘不过气来。他想，以后绝对不能再喝这么多酒了。

马远新不知他心中所念，还在乐呵呵地说话：“这案子被定为不测之火，在京兆府封存了九年，我们找了好久才找到呢。”

不测之火是指天雷、自燃等意外原因引起的失火，走灾异上报，不上刑部。

既然不上刑部，大理寺自然也没有。

褚颂缓缓将手收紧，勉强保持平静。

“永宁伯府最近有没有什么动静？”

他忽然问道。

一说到正事，马远新立刻神情一肃：

“没有，我们一直监视着呢！”

“密切监视张氏的一举一动，随时来报。”

“是，世子！”

“另外，去华阳县把钱大夫请过来，送到理亲王府，就说……褚瑶脑子不好，多个人照看，小世子也安稳些。”

“是，世子……那魏豹他们要不要先撤回来？”马远新见他话题又转回了姜佑，于是问道。

问完后，就垂首静一旁，静等褚颂的安排。但屋子里却出奇地安静，褚颂既没有说后续打算，也没有让他离开。

于是他好奇地抬眼去看，却见褚颂右手微曲，手背轻轻撑着头，已经睡着了。素来冷峻的面庞染上浅浅的酒酡，鬓边墨发微乱，几缕垂落在颊边，一身凛冽气场，也随之淡去了大半。

“世子？”马远新轻轻喊了一声。

褚颂似有所察，眼皮轻轻颤了一下，却没有睁开。

马远新见状，只好先扶他去榻上休息，然后找来一床薄被，替他盖上。

至于桌上的东西，他想了想，重新装回盒子里，摆在墙角的书架上。书架上一层立着一块灵牌，黄柏木，卷云纹，牌位上依稀写着：定州唐氏二十七口之位。

待他走后，褚颂侧身倚榻，陷入了浅眠。

恍惚间，他好像看到了成康十二年的那场寿宴，也就是他和姜佑的初见时刻。

依稀记得，那是中秋节后的某一天，因到场的宾客多，主家特意辟了偏厅，供众孩童玩耍。

那时的褚颂刚回京城，性子孤僻，不喜与人亲近，更不爱凑热闹。但是碍于祖父一片拳拳之心，只能耐着性子挤几句恭维话，然后寻了个由头，躲到偏厅睡觉了。

不知睡了多久，耳旁听见有人窃窃私语，像蚊子一样嗡嗡作响，扰了他的清梦。

“是她啊！姜家的那个丫头。”

“听说她外祖父通敌卖国，被关进监狱里了。”

“已经关了好几个月了，听说是重罪，搞不好要砍头呢！”

“嘶，怪不得呢！你看沈卓以前天天围着她转，现在都不搭理她了。”

“话也不能这么说，姜、沈两家早有婚约，要是沈家因为这事冷落佑妹妹，也不见得是个好的。”

“唉！我要是她，我就不出门了。”

对于这些养在深闺里、平日里足不出户的小姑娘而言，不受未来婆家待见这事，可谓是性命攸关的大事了。

“哎呀，不说这些不开心的事了。”

其中一个小姑娘忽然摆了摆手，转移了话题：“荣成，快和我们说说，你哥当时是怎么发现黑纥人的。”

其他的小孩也纷纷附和：“是啊，荣成，你哥怎么这么厉害啊！”

在场之人皆是勋贵出身、官家子弟，平时出门都有丫鬟小厮陪着，又因年纪小，体会不到战争的残酷，眼里只有对塬州回京官员升迁的羡慕。特别是今年欧阳燕大将军班师回朝，很多广为人知的故事被人反复提起，成为不少人茶余饭后的谈资。

一个神情倨傲的小男孩站了起来：“我哥自小熟读兵书，文武双全，边巡前他跟着武师……”

然后就开始讲他哥怎么发现敌军来袭，怎么戍守城池不退缩的故事。伴随着周围小屁孩时不时的哇哇声，褚颂脑仁嗡嗡作响，愈发不耐烦。