夜色深沉，万籁俱寂。

姜佑洗漱后，侧身躺在黄先生身边，闻着她头发里淡淡的墨香，心里终是有了片刻安宁。

这香味如此深刻，在她面对姜家人冷眼的时候，在她被罚跪祠堂的时候，在她大火烧身的时候，在她写第一张脉案，领第一份月钱，看第一个病患的时候。

人生中的每一个重要时刻，黄先生都在。

姜佑不敢想象，假如有一天，二人分开，会是什么场面。

“在想什么？”

黑暗中，响起黄先生的低语，依旧温和、干净，让人心安。

姜佑顿了一下：“锦绣姐姐头上的发簪，不见了。”

空气沉默了片刻，半响，黄先生的声音幽幽传来：

“以我们目前和陈家的关系，她不成亲也是好的。”

“我知道……我只是，有点抱歉！”

锦绣在姜府是颇有威望的大丫鬟，在码头是勤劳肯干的挑货郎，在集市是嘴甜手快的俏娘子。

便如那一岁一枯荣的野草，只要脚下有一寸土地，来年便能生根发芽。

这样的她，本就值得世间最好的姻缘。

“是我耽误了她。”姜佑道。

“唉——”

黄先生叹了口气：“缘分虽至，但结果难料，先睡吧，睡一觉起来，或许就好了。”

“嗯！”

姜佑抬手捂眼，想使自己平静下来，

但是闭眼后，眼前却光怪陆离：

一时是平安回京受罚，一时是陈家破门而入，一时是大火漫天，一时是强盗凶恶，如此循环往复，不得安歇……

黄先生见状，侧过身，平静面对她：“是不是，有点害怕？”

姜佑点头，又怕她看不见，轻轻“唔”了一声。

黄先生摸着她的头发，柔声道：“不要怕，姜佑！”

“无论出什么事，我都会在你身边，陪着你的。”

听到她的保证，姜佑终于长舒一口气。

接着闭眼，在这浅淡墨香的陪伴中，缓缓睡去。

与此同时的官衙后堂，马文渊刚忙完积累多日的公务，换下白天的石青色官袍，换上家常汗衫，躺在摇椅上闭目养神。

同样身穿寝服的县令夫人绞了热帕子，给他敷面，提到白天刚审完的案子，不由为他担心：

“夫君巡查农事辛苦了，不过今天的案子似乎判得有些重，若是到时候，府衙不肯准核，又该如何是好？”

倒也不是判得重，只是各案顶格而断，显得有些不近人情。

马文渊想到今天后堂换衣时，凭空出现在屋里的黑衣人，轻轻按住她的手，声音平和，不见半分焦躁：“放心吧，夫人！为夫心里有数。”

“府衙若有异议，自会有公文驳回，届时再据理力争，也不迟。”

县令夫人轻轻颔首，不再多言，只将他的手拢在掌中按摩。

方才悬着的心，也在这声安慰声中，慢慢落定。

一室静谧，灯火可亲。

次日一早，姜佑向蒲夫人借了马车，回桂花巷。

蒲夫人见她们手上提着行李，笑着命丫鬟来接，出言挽留：

“姑娘昨夜睡得可好？若是不嫌弃寒舍简陋，便只管在这里住下，府上一应物件都是现成的。”

“要是丫鬟们有什么不周到的，我再拨几个人，到姑娘院儿里伺候。”

态度依旧和气，语气却比昨天热络许多。

姜佑不着痕迹打量了一下周围，笑着道：“两位姐姐细致周到，并无不妥。”

“只是，夫人肯容我等借宿一宿，已是莫大的恩典，怎好再在府上叨扰，给夫人添麻烦？”

周妈妈也适时附和：“我们离家好几日，总得回去收拾收拾，不然哪里放心得下？”

蒲夫人见她们去意已决，不再多劝，又亲自送她们去车马房，嘱咐车夫路上小心，注意安全。

车夫得令，先帮她们把行李搬上车，然后才驾车出府。

马车沿大路缓缓而行，穿过兴民街时，姜佑远远看见济世堂的招牌。

黑底金字，苍劲古朴，不过她也只是多看了两眼，然后就放下了帘子。

不多时，马车到了桂花巷口，车夫见她们行李繁多，想帮她们把行李搬回家，不过却被姜佑抬手拒绝了。

“这里离得近，我们自己回去便是，多谢这位大哥。”

车夫连忙拱手：“姑娘客气了，那你们先忙，有事只管来后街叫我。”

说完，就驾着马车离开了。

桂花巷还是那条旧巷，宽窄不一，歪歪扭扭，但桂花的香气早已经消失殆尽了。

途中遇到一些街坊，见她们回来，有的低头扫地，有的耳根发红，只有少数几个，迎面和她们打招呼。

姜佑一一抱手还礼，不多作停留，继续往前走去。

待走到小院门口，只见熟悉的木门歪斜半敞，院中青砖碎裂，一片狼藉。

虽然众人早有预料，但看着眼前凌乱的屋舍，还是忍不住心中难受。