马县令一拍惊堂木，沉声道：“来人，宣人证、物证上堂！”

不多时，五花大绑的小厮便被押来了。随之而来的，还有他签字画押的供状。

陈老爷先是一怔，见此人确实是儿子的贴身小厮，当即红了眼。

不等小厮站稳，猛地冲上前，将他一脚踢倒在地：“你个吃里扒外的狗东西！陈家待你不薄，你竟敢反咬主子？”

“大人！这奴才早就被我赶出了家门，怀恨在心，所以才挟私报复我儿，请大人明察！”

说完，对着公案，双膝一屈，重重跪倒在地。

在场之人，无不惊疑侧目。

“爹！”

陈文富惊道，连忙伏地叩首，将头埋得更低。

陈文礼却毫无顾忌，猛地撑起身，脸色涨得通红，疯了一般嘶吼：“不是的！全是假的！爹，我没有……”

话到一半，忽然浑身一颤，手脚不受控制地抽搐起来，嘴角泛白，呼吸急促，只嘴里还在喊道：“爹，我没有……”

陈老爷慌忙揽住他：“文礼，你这是怎么了？”

只见陈文礼双目赤红，一边脱衣服，一边怪叫：“好热……给我水！爹！不是我打的…… 不是我逼他画的……我好痛啊……”

众人看他模样，顿时哗然。

“这是……药性上来了？”

“就算不是，看起来也疯疯癫癫的。”

“就这德行，还说自己无辜？呵，谁信啊！”

钱大夫在堂外拱手道：“大人！五石散药性燥热，须以寒压火，才能止痛。”

陈老爷连忙派人回去取冰，几轮冷巾敷过，冷引入喉，陈文礼的狂躁之态才稍稍褪去，瘫在地上喘气不止。

陈老爷见他这副模样，当场面如死灰，心凉半截。

马县令冷眼扫过，声音沉肃：“原告药性暂缓，继续审问！”

“且慢——！”

这时，人群外忽然传来一声高呼。

众人循声望去，只见一位身穿襦衫的年轻男子，捧着一封书信赶来：“大人！生员是栖泉书院的学生俞怀瑾，有要事相禀。”

他青衫染尘、鬓角沾汗，看起来风尘仆仆。身后跟了个眉眼耷拉的瘸腿男子，一直帮他开道，嘴里不停道：“诸位让一让，让一让！”

众人见是县里有名的流氓子王猴子，纷纷皱眉避让。

俞怀瑾穿过人群，手持文书，对着堂上躬身一礼：“启禀大人，陈文礼已经被山长逐出书院，请大人依律严惩，以正国法！”

陈老爷简直不敢相信自己的耳朵，颤抖地指着俞怀瑾，嘴唇哆嗦数次，一句话也说不出。陈文富见状，连忙膝行向前，扶着他，避免摔倒。

马文渊则眼神一亮，一拍惊堂木：“升堂——！”

其实，他在回来的路上，已将案情脉络初步理清。

刚才在堂上一坐一看一问，结合堂下众人的反应，以及陈家送来的、疑点颇多的证据，心里便对案情真相猜了个八九不离十。

若依着他往日雷厉风行的审案风格，只需顺着疑点往下查，不出片刻便能水落石出。

但是考虑到陈文礼的身份，心里难免多了一份顾忌。

这份顾忌非关陈家，而是关乎栖泉书院。

栖泉书院乃一府文教之首，声名远播，主讲、教授多由科举出身的进士、举人及致仕官员担任，解山长更是当代有名的大儒，门生故旧遍布四方。

像这样书院出来的学生，多被看作士绅阶层的预备役，哪怕陈文礼暂时没有功名，堂官也要留三分余地。

如今，陈文礼被栖泉书院除名，先前那点隐忧顿时烟消云散。

马文渊直接一拍惊堂木，声如洪钟，直指要害。

三言两语，便将案子的前因后果问得明明白白，就连周金、王冲也无可避免，一并牵出彻查。

判词也一气呵成，最后：

陈文礼依仗家世，横行乡里，擅用私刑，屈打成招，捏词诬执等，数罪并罚，本应处绞刑。姑念未致人命，判杖一百，流三千里，于配所加役十年。

周金盗牛、打伤良民、略卖良人，判杖一百，流三千里，于配所加役两年。

当铺掌柜伪证反坐，判杖一百，流放千里。

其余人等，各有判罚，不再赘述。

至于王冲及其手下，姜佑不欲追究其过错，甚至作为苦主，主动为其陈词。奈何马县令铁面无私，直接下令将他押入大牢，择日开堂再审。

待庭审结束后，黄先生施施然起身，从袖中取出一叠银票，掷地有声：“众所周知，我们是成康十三年，邴州大涝来的华阳县。虽如今家道中落，不比当年，但祖训犹在，绝不做那等窃盗之事！”

然后转头看向陈老爷，在所有人的惊讶眼神中，朗声道：“陈老爷！你儿子一口咬定，姜佑偷银五百两银。今日，我便将这五百两赠予你，你拿回去，好好给你儿子治病买药吧！”

众人见状，无不瞠目结舌。

什么样的家庭，能随随便便拿出五百两白银？

像她这般手持大笔资财，却甘愿清贫，在女学执教为生，可谓超然物外、高洁自持，令人佩服！

而且，这时候拿出五百两，又和刚开始审案时，就拿五百两出来不一样。

一上堂就掏银子，那是辩解，是求饶。

而现在，尘埃落定，一击致命！

陈老爷本就被气得不轻，此时更是心慌手抖，嘴唇泛青。

身后的陈文富一边帮他抚胸顺气，一边恶声警告：“黄秀才，得饶人处且饶人!”

然后叫来堂外等候的小厮，二人合力，架着陈老爷离开了公堂。

黄先生见状，转头对马县令道：“大人！生员愿将这五百两银子，尽数捐给本县女学，供她们修缮校舍，增补纸笔！”