堂外议论不休，马县令一拍惊堂木，道：“肃静！”

接着，两旁衙役齐将水火棍一顿，齐声高喝，声如雷震：

“威——武——！”

待堂外恢复如初，马县令这才看向姜佑二人：“原告已阐明缘由，人证、物证俱已呈上，你二人还有何话可说？”

姜佑率先伏身叩首，声音清透，字字沉稳：“回大人，民女冤枉！陈府高门大院，守卫森严，民女连邻近街巷，都不敢随意踏入。怎么会有机会，接触陈府的下人？”

“再说这当铺掌柜，谁不知道他和陈府二管家，是连着亲的？所谓典当首饰字画，不过是他们左手倒右手、事先串通好的把戏。好将这罪名，稳稳扣在我二人头上。请大人明察！”

黄芪也跟着道：“大人！草，草民虽然在陈府当差，但连二门都没进过，怎么能拿到女眷的首饰？难道陈府内院，是个人都能随便进的吗？还请大人明察！”

陈老爷闻言，一阵咬牙切齿。

虽然陈家富甲一方，但终归根基浅了点，比不得世家大族的威望。是以治家时，愈发严谨，规矩几近苛刻。

若是此时传出“内院失守、外男擅入”的笑话，让他以后还有什么脸面见人？

想到这里，他当即就要发怒。

刚迈出一步，抬眼对上黄崇筠那双冷目，心头顿时一紧：该死！这蜀中黄家到底什么来头？

于是，又把步子硬生生收了回来。

“大人明鉴！此人信口雌黄，公然侮我女眷清誉。恳请大人将他治罪，以正视听！”

开口时，虽压了火气，但下颌微绷，每个字都带着怒意。

马县令不得不叹了口气：“陈老爷，本官审个案，你三番五次肆意打断。这公堂正位，要不让给你来坐？”

“你……”陈老爷词穷，脸上阴云密布。

怼完陈老爷，马文渊又看向黄芪，厉声喝道：“本官让你回话，你据实以答便是，不准含沙射影、妄加揣测。”

黄芪脸色一白，喏喏称是。

陈老爷还没来得及松气，马文渊复又和气地问：“陈老爷，您是一家之主，可知这些首饰是府上何人所有，又是何时失窃的？”

陈老爷一时语塞，虽然他不懂首饰，但也知道赤金挑心是已婚女子才有的头面，打造得这般华贵，整个陈家也没几个人能戴。是以，他刚才说话，就将重点放在那两幅字画上，谁知马文渊又问了起来。

陈老爷一边心中暗骂管家蠢笨，怎么尽挑些不合时宜的东西，一边轻咳一声：“草民年迈，久不理家，如今府中大小事务，俱由吾儿打理。”

这里的“吾儿”指的自然不是陈文礼，而是他的大儿子——陈文富。

黄崇筠见状，嗤笑一声，只面色依旧纹丝不动。

马县令便让人通传陈文富，不多时，一个鼻准丰隆，肚腹微隆的男子到了公堂。不过对比陈文礼的无状，和陈老爷的倨傲，陈文富倒是显得懂礼许多。

甫一上堂，叩首便拜：“草民陈文富，见过诸位大人！”

马县令又问他刚才的问题，陈文富眼睛一转，道：“回大人，这对赤金挑心乃是草民妻子的心爱之物。十天前，我夫妇二人外出时，不慎遗失。想来是被这下人拾得，故意隐匿不还。”

依《大庆律》：同居奴婢、雇工盗家长财物及自相盗者，减凡盗罪一等，免刺……。

大致意思就是，从法律角度来说，下人对主人的财物有保管和照看义务，隐匿不还，会被定性为窃盗。但是处罚程度，会比普通人盗窃，罪减一等；当然，若是勾连外人同盗，则罪加一等。

跟来的丫鬟也连忙附和，说之前见过一年轻女子来找黄芪，两人举止亲密，手拉着手。

马县令便问她，这女子长得什么样？

丫鬟颤颤巍巍地伸手，指着姜佑道：“那女子，好像就和这位姑娘有些相似。”

姜佑气急，这陈家真是一丘之貉，脏水一盆一盆往她头上泼。

“你说相似就相似？证据呢？……大人，草民虽和黄芪有几分同门之谊，但自他离开医馆后，我二人连面都没见过，是谁说我和他……”

“撒谎——”

话没说完，陈文礼忽然厉声道：“你二人明明在集市上还见过，当时郭捕快也在场。大人！这人信口雌黄，她的话，绝不可信！”

或许是因为喜极失态，他语气激越，竟直接往前跪了两步。

马县令皱眉看了他一眼，然后看向郭通：“他说的可是实话？”

郭通出列：“回大人，陈二少爷说的确实是实话！不过……”

“闭嘴！”

陈文礼贸然打断，指着姜佑道：“大人！此人狡辩不休，公堂上还敢满口谎话，分明该罪加一等。还请大人速速将她判罪，还学生一个公道！”

不料，郭通并不怵他，接着道：“不过，此事涉及女子清誉，属下不敢妄言！”

“你……”

陈文礼怒目圆睁，戾气骤生。

“肃静——”

马县令一拍惊堂木，接着道：“到底所谓何事？从实说来！”

堂上人声稍静，这时，一道女音忽然在人群中响起：“大人，民女有要事禀报！此事关乎案情真相，求大人容民女一言！”

说完，猛地往前跪爬了两步，面色微白，额发散乱，带着藏不住的惧意。

两旁衙役见状，立刻持棍呵斥。