待曹武走后，褚颂才低下头看眼前的锦盒：花梨木、小铜锁，盒面素净无饰，一看就是按他喜好挑的。

打开盒子一看，里面又分上、下两层。上层静静躺着一封书信，展信细看，纸上寥寥数语，用稚嫩的笔迹写着自己找到了姜佑，但是她有事相求。这忙，自己是帮，还是不帮？

最后一笔拉得老长，足见她当时的犹豫。

褚颂轻哼一声：“写得跟狗爬的一样，你平时都是怎么教的？”

马远新凑上去看了一眼，也笑了：“回头让她多抄几遍。”随即又想到，“世子，那咱们怎么回她？”

不怪平安犹豫，就连马远新都搞不清楚，世子对这位姜大夫是个什么打算。

初次见面，直接把心爱的玉佩舍了去。回京之后，又派平安暗访衙门，查人家的户籍。

要追问身世，却又不让插手风波，你当他在居高临下的审视，末了又来一句：最好不让她出事！

相信平安面对姜大夫，跟当年的大理寺卿面对褚颂一样为难。

不料，褚颂反问：“这封信，你是什么时候收到的？”

“半个时辰前，蒲家的伙计送来的！”

“晚了！”

褚颂无奈道，将纸条放到蜡烛上烧毁：“恐怕事情都已经办完了。”

马远新想了一下平安的性子，说不定还真有这个可能，不然为什么放着好好的信鸽不用，偏要乘船送往京城。

小姑奶奶，一天到晚自作主张，到时候看我怎么罚你！

“那咱……”他迟疑地问道。

褚颂默然片刻，喉间轻轻溢出一声极轻的叹息，只一瞬，这叹息便散在空气里。

“随她吧！”

坦白地说，褚颂对姜佑的第一印象就是美，美得让人移不开眼，让人惊叹小小的华阳县竟也有这样的秀致佳人。

她低眉垂目地行礼，手上捧着一个半旧药箱，指节白净修长，指甲修得短短的，泛着淡淡的玫瑰色。虽然穿的是一身普通的粗布衣服，但霞姿月韵，清丽绝伦。

褚颂看着她，仿佛听到胸腔里，心脏久违地咚咚作响。

当然，这个响并非是沉迷于对方的皮相，而是久别重复，乍见之喜，情绪一下子被推到极致的满足感。

儿时一面之缘，多年后意外相逢！

这是不是意味着，只要坚持，他的努力终会有回报。

褚颂等这一刻实在太久了，久到他已经忘了当年那场劫杀，是怎么发生的。只记得他娘穿的是一身绿色的交领齐腰襦裙，外罩一件白色褙子，褙子上用绣线绣着几朵小花。

身后是岳家老宅被大火烧得噼啪作响，山匪的谩骂声近在咫尺，他娘一把将他推到侍卫怀里：“分开走，你们走那边，不然大家都会死！”

“夫人！”

侍卫的脸被大火烤得通红，眼含热泪道。

“左游，左家世代是永宁伯府的家将。现在我把颂儿托付给你，你对天发誓，一定平安送他回京，护他长大！”

“属下对天发誓，一定送少爷回京，万死不辞！”

“快走！我引开他们！”

左游垂首，飞快拭去眼角的涩意，抱起年幼的他，一瘸一拐地逃进了山。

大山绵延，一眼望不到头。

路上，左游腿伤复发，高热不止，褚颂开始学着照顾病患，饿了就啃点野果，渴了就喝点泉水，靠着极其有限的资源，两人死里逃生。

从安庆到京城的距离真远啊！

一路上他们见过麦熟，见过稻黄，有时候睡在桥墩下，有时候混在乞丐堆里。很多时候，他都在想，怎么不直接去官府报上名号，让官府送他们回京。

但左游总是捂了他的眼，半响才语带哽咽道：“时机还不到，再等等！”

褚颂忍不住哭了，因为他的肚子饿得咕咕叫，不知道这种日子，什么时候才能到头。

直到有一天，左游一脸欣喜地告诉他，机会来了！

成康十二年，大将军班师回朝，成康帝亲往天台祭天，告祭死去的英灵。

褚颂终于见到了他爹！

那时，他爹站在人群中，穿着鲜衣华服，身旁是初具孕相的美貌继室，身后还跟了个比他高一头的女子，一家人其乐融融。

“爹？”褚颂喏喏地喊了一声。

他爹看到他，整个人一惊：“你不是被烧死了吗？”

一盆冰水兜头浇下，是啊，他怎么没被烧死？

回京后，祖父将他接到身边，亲自教导，日子过得不咸不淡，他似乎也忘记了当日岳家的惨状。直到一日，他跟着祖父参加某位重臣的寿宴，忽然看到一个身穿绿衣的小姑娘，安静地坐在偏厅一隅。

干净、清淡，如雨后新竹，恰春水初涨！

当晚，他回到存放他娘遗物的静室，照规矩扫尘、上香、祭拜。临走前，他走到供台边，鬼使神差打开了那个盒子。

茜红色？

褚颂当场愣住，不可置信地看着盒子里，烧得只剩一角的茜红色衣衫。

这是怎么回事？

他娘明明穿的不是这个衣服啊！