天色蒙蒙发亮，远处传来梆子和响锣的声音，更夫拉长尾音，哑着嗓子喊道：

“五更天明！早起开门——！防火防盗——！”

声音在晨风中，传得很远很远！

“早上我醒的时候，陈文礼已经离开了，管家见我们都受着伤，也没怀疑，还留我们在别院养伤。我不是闲着没事做嘛，吃了午饭就四处溜达，刚走到后罩房，忽然闻道一股血腥味。”

“我心里好奇，悄悄推门去看。一进门就看到他挂在刑架上，身上到处都是伤，桌上两根鞭子都抽断了。我真是，嘶——”

王冲想到黄芪当时的惨状，忍不住牙根一阵发酸。

“我当时，咳，也没放在心上。刚转头就听他们说，你俩偷东西被发现，你提前跑没影了，你师兄没跑掉，这才被打的。我一想，这不是放屁嘛！连忙找机会把他偷了出来。”

“陈府的家丁在背后一顿追，吓我裤子都要掉了，幸好没被他们抓住。到了傍晚，我本想花点银子送他出城，谁知到了城门一看，守门的人比往常多一倍，吓得我又回来了。”

说完事情经过后，王冲端起茶杯一饮而尽，喝完后觉得不够，又给自己续了一杯。

“真的？”姜佑疑惑地看了他一眼，“真是于心不忍，所以才出手相救？”

“那，那当然啰！”

王冲见她不信，眉毛都要竖起来了：“你别一天到晚疑神疑鬼的，我……难道我是什么十恶不赦的人吗？别忘了，我之前还帮过你呢！”

要说王冲是什么穷凶极恶之辈，姜佑是不信的。

他自小父母双亡，跟着五姨姥姥饥一顿饱一顿长大，因为没有拿得出手的本事，又惦记五姨姥姥不敢远行，所以才当了收保护费的流氓子。他那点横是被逼出来的蛮劲，远说不上大奸大恶。

“是是是，那我先谢谢你了！”

姜佑打着哈哈道，见他眼神困倦，又道：“你去隔壁休息吧，这儿我守着就行了！”

钱先生的家也不大，没有多余的房间可供休息，幸好正房里有几张凳子，拼一拼，勉强能入睡。王冲见黄芪尚无苏醒的痕迹，于是一步三回头的离开了房间。

深青的夜色逐渐褪去，天幕染上一层柔和的白。

姜佑白天睡足了时辰，晚上熬夜倒还能忍受。只是长时间久坐，难免腰酸背痛，于是她站起身，轻轻活动了一下身体。

不多时，榻上之人忽然抽动了一下手指，喉间溢出一声极轻的闷哼，声音虽轻，却还是被她捕捉到了。

“师兄？”

姜佑上前两步：“你醒了？觉得哪里不舒服？”

黄芪悠悠醒来，见姜佑正在塌边看他，又见自己身上已经涂好了药，一时间，眼泪横流：“对不住，姜师妹！是我的错，我没脸见你们！”

他哭得浑身打颤，不少伤口裂开，渗出淡红色的液体。

姜佑连忙按住他：“你先别动，伤口全裂开了，到时候留疤怎么办？”

说起来，姜佑对这位师兄是很复杂的。

陈家在县里一家独大，但蒲家也不容小觑，黄芪在济世堂当了十几年医徒，转头就去陈家当门房。试问他在做这个决定的时候，可曾考虑过钱先生的处境？

而且就算要走，提前几天知会一声，让大家有个心理准备，也不至于背后被人议论不休。

姜佑想到那几天，钱先生脸上的阴云，就为她感到不值。

之前看他在集市上帮桃儿说话，还算个心地善良的人。但陈文礼身上抹的烫伤膏，以及他对姜家的了如指掌，都让姜佑产生了一丝警惕心。

若是周金干的就还好，若不是……

“钱先生呢？昨天我一见她就晕了过去，还没来得及好好跟她道谢。”

姜佑笑着道：“她昨晚一直照顾你，忙到深夜才睡。”

姜佑认真打量他，见他面色苍白泛青，浑身伤痕交错，忍不住叹了口气：“你是怎么惹陈文礼生气了，他将你打成这样？”

“呃……”

黄芪顿了一下，眼神开始乱飘：“师妹，能不能给我倒杯水，我一天没喝水，口渴得厉害。”

好家伙！

随意一问，竟惹得他频频擦汗，姜佑敏锐的发现，此事非同寻常！

她缓缓走到桌边，提起茶壶往杯中倒了半盏，茶水已然凉透，半丝热气都无。

“说起来，我和师兄认识也快十年了。初来医馆时，什么都不懂，还要多谢师兄教导。”她将茶杯递给黄芪，抬眼时含着浅浅的笑意，缓缓开口道。

“呵呵……小事情，小事情！”黄芪讪讪说道，只是眼神有些发虚。

“我听说，师兄以前最爱吃厨子做的红糖小米酥。只那时个子小，每次去晚一步，就被人抢得干干净净。伯母知道这事后，特意向厨子学了做法，每天给你备上几个，连着做了好几个月呢。”

“是，是有这么回事。”

姜佑顿了顿，抬眼望他，声音越发轻柔：“说起来，伯母真是一个好母亲！寒冬里怕你冻着，连夜缝棉衣，指尖都扎出血了还不肯歇。”

“你去陈府当差，她坚决不让你签卖身契。就怕入了奴籍，子孙后代被人瞧不起。里里外外、大大小小的事都替你想到了。”

见他眼睛开始泛红，姜佑轻轻叹一声，语气里多了几分沉重：“唉！五百两银子！”

“陈家一口咬定咱们俩偷银五百两，便是一人一半，那也是二百五十两。我是无所谓的，反正我家是逃难来的，大不了就流放三千里。可是你……唉，亲戚朋友这么多，名声一毁，往后她们的日子，可怎么过啊！”

“别说了！”