锦绣也在一旁红着眼睛道:“这事说来也怪我，老主顾家来的客人多，我们除了接点心单子，还在后厨当了两天帮佣。别说周妈妈，就算是我都觉得吃不消。”

这些日子，周妈妈又是采买食材，又是调试口味，闲时去后厨帮工，寿宴当天又做了好几大屉点心，身子亏空得厉害。乍然听说姜佑失踪，一时急火攻心，当场便晕倒在地。

两人言辞恳切，但姜佑不敢轻信。

虽然她已经成年，但身边亲人总拿自己当小孩，有好的先紧着自己，不好的就先瞒下来。若不是几年前周妈妈一时口快，姜佑绝不会知道，黄先生在真州时差点染上了时疫。

“若是不严重，怎么现在还扎着针？钱先生是不是还没走？我……”

“姜佑！”

黄崇筠的声音里带了几分厉色：“你要气死我是不是？都说了现在不方便，你着什么急？”

“看看你的头发，还有你这身衣服，你现在进去，不是白白让她担心吗？”

姜佑茫然:我的头发？我的衣服？

她现在的样子确实有点狼狈，发丝松乱，鬓边粘着干泥点和草屑，衣服皱巴巴团成一团，干透的泥渍附在上面，凝出深浅交错的痕迹。

黄崇筠语气软了些:“你一天没吃东西了，先坐下来吃点点心……锦绣快去看看饭菜好没有，等会儿……”

“先生，我现在不想吃东西！”姜佑抬眸，眼中含着泪，脊背却挺得笔直，像一株不肯弯折的竹。

“我想去看周妈妈！”

姜佑自小父母离散，是黄先生将她从大火中救出，十年相依为命，对她自有一股孺慕之情在。往往她脸色一沉，姜佑便下意识低头认错。

但这一次，她没有退让：

“我不想吃东西，我就想看她一眼，就一眼！”

黄崇筠被她的执拗怔住了：“你……”

“醒了！醒了！周妈妈醒了！”

正在这时，旁边卧房忽然传来一声雀跃，接着房门“嘎——”地一声被打开。

钱大夫快步出来，欣喜道：“姜佑，周妈妈醒了，嘴里一直叫你的名字，快过来看看。”

姜佑顾不得行礼，快步奔了过去。留下黄崇筠还在原地发怔，半响后，才发出一声释然的叹息。叹的是急怒，笑的是成长，松的是这么多年的牵挂。

她重新整理了一下表情，然后才不疾不徐往周妈妈的房间走去。

…………

次日清晨，东方欲晓，一声惊呼划破陈府的宁静。

“来人啊！死人了！救命啊！”

胖乎乎的厨娘惊慌失措地从内院跑出来，脚下一绊，重重跌倒在地，鼻血瞬间糊了满脸。但她却来不及擦，只扯着嗓子喊到:“快来人啊！死人了！救命啊！”

“闭嘴！大清早的发什么疯！”

管家听见声音从床上一跃而起，来不及穿鞋，厉声呵斥：“吼什么？吵醒了二少爷，你有几个脑袋够赔的？”

厨娘看到管家，如同见了救星，她踉跄着从地上爬起来，哆嗦地指着东北边后罩房道：“救命啊，郑管家！二，二少爷……好多血。”

郑管家脸色骤变，拿起衣衫胡乱地往身上套，急声道：“快带我去看看。”

陈府别院是一座典型的三进小院，后罩房和厨房仅隔了一条通道，厨娘清晨抄近路去厨房做早饭，忽然发现后罩房的门半敞着，于是好奇地伸头进去看。

这一看，吓得她魂飞魄散！

只见陈文礼和几个面生的汉子横躺在地，身上浸着深褐色的血渍，怎么叫都叫不醒。地上也积着一滩暗红，早已凝得发硬，也不知到底是谁的。

“昨晚我睡得早，什么动静都没听到，这可不关我的事啊！”厨娘缩着脖子，跟在管家身后辩解道。

郑管家沉着脸走到后罩房，此时的门口已经围了好几个人了。可能是听了厨娘的哭喊，他们不敢入内，只敢在门外张望。

“让开！”

郑管家一把拨开人群，推门而入。只一眼，他的脸色“刷——”地一下变白了：“这，这是……”

他强定心神，伸手往陈文礼鼻下一探，气息微弱，似有似无。再伸手往他腋下一摸，见腋窝里有股热气，高悬的心这才落了下来。

“快，快扶二少爷……”

“不好了，郑管家，门房的人被打晕了，要不要请大夫？”

不等他说完，一个丫鬟匆匆来报。

郑管家刚要发怒，又有小厮气喘吁吁的朝这边跑：“不好了，郑管家，马厩的马被人偷了。”

郑管家当场愣住，怎么所有倒霉的事，都堆在了同一天？