姜佑怕他们动静太大，引来巡夜家丁，连忙出声阻止：“别打了，我先问你，李友福呢？”

“就是当时和我一起出城的人，他是郭通的表哥，你们没对他怎么样吧？”

目光扫过两名手下，眼神暗含警告。

“啊？郭捕快的表哥？”

王冲瞬间僵住，心底直呼倒霉，怎么又扯上郭通了？

不过嘴上还是道：“没事没事，他好着呢，早就放他回家了。”

“真的？”

姜佑怀疑地看了他一眼，语气也沉了几分：“郭通的名声你应该也听过，是出了名的胆识过人，他表哥要是有半分闪失，我看你有几个脑袋可赔的。”

“哎哟，你就放一百二十个心吧！”

他双手举起做投降状，脸上满是诚恳：“我几时对你说过谎？说了没事就是没事。”

“这里是后河巷的陈府别院，离兴民街很近，趁现在没人发现，我送你出去吧！”

“等一下，我还……”

“还等什么？再等下去，天都要亮了。”

王冲不由分说催她快走，又让手下前面探路，带着姜佑从侧门出去。

姜佑本来还想问他怎么骗过陈文礼，但见他老神在在，一副“自有主张”的模样。于是不再多问，拎起裙角快步跟了上去。

…………

更深夜静，寒露沾窗，明明已是子时，桂花巷深处还有处一小院尚未歇灯。

室内光线昏黄，粗陶烛台插着半截牛油烛，烛芯偶尔“噼啪”一声，爆出一点细碎的火星，空气中弥漫着一股浓烈的艾草味道。

身穿灰色常服的女子眉眼凝肃，一手轻轻挑开病人的头发，一手从针囊里抽出银针慢慢扎了下去。她的个子不高，头发梳得一丝不苟，烛光微微晃动，投出的阴影也跟着一闪而过，但她的动作却稳如泰山。

躺在床上的病人年近六旬，花白头发松松挽在脑后，体型微胖，脸色蜡黄，显得很是虚弱。她正昏迷着，眉头不安的皱起，呼吸轻若游丝，银针入肉的刹那，她的睫毛颤了颤，却还是没有苏醒。

“怎么样，钱大夫？”

等候在旁的黄崇筠递给她一方手帕，看着床上昏迷未醒的周妈妈，眉心深深皱起。

钱华瑛叹了口气：“情况不算好，汤药、艾灸都试过了，我又扎了她身上几处大穴。要是到后半夜还醒不过来，怕是……你们要有个心理准备。”

锦绣闻言，眼睛“刷——”地一下红了，捂着脸轻轻抽泣起来。

下午她在集市上摆摊，忽然有人跑过来，说她家出事了。锦绣慌得连摊子都来不及收，急急忙忙往桂花巷跑。

到家时，门口已经围了一堆人。两个衙役站在院子里对她连声抱歉，一时说姜佑失踪了，一时说周妈妈听到消息晕了过去，一时又说已经让人去请大夫了，请她放心。

锦绣听完后，只觉得脑子阵阵发懵，站都站不稳。幸好，后赶回来的黄崇筠适时扶了她一把，不然怕是要一头栽下去了。

黄崇筠回来后，先是向围观邻居表示感谢，然后大门一关，就让她去厨房烧水。等二人合力把周妈妈的湿衣服换下来后，大夫刚好也背着药箱到了。

请来的大夫是华阳县有名的百草医——钱华瑛，也是姜佑在济世堂的师父。她右手在周妈妈脉门上一探，脸色瞬间沉了下来，立马让小弟子去医馆取药，自己则开始准备艾条。

到了傍晚，周妈妈还是未醒。钱大夫便让小弟子回家报个平安，自己留在桂花巷继续等候，这一等，就等到了现在。

昏黄的光影下，她的法令纹格外明显，眼窝泛着淡淡的青黑，素来挺拔的肩膀也塌了下来。

黄崇筠今天在女学上了一天的课，回家后精神紧绷，也是疲惫至极。但她素来是家里的定海神针，其他人都可以倒下，唯她不能。

不仅不能，还必须想出下一步解决方案。

姜佑失踪，她第一个怀疑的也是周金，只是周金一大早出城，到现在还没回来。捕快闻得二人纷争，拍着胸口保证，一定尽早找他取证。

黄先生只得强压心中焦虑，专心守着周妈妈来。

姜佑之事，纵有风波，尚能见招拆招，只要不闻凶讯，便是吉兆。但是周妈妈……

她心里一直悬着，片刻难安：要是连钱大夫都觉得棘手，那么……

“麻烦你了，钱大夫了！”黄先生对着她抱了一下拳，“你先先去姜佑的房间休息一下吧，被褥我让锦绣换过了，明早我送你去医馆。”

钱华瑛想着杳无音信的弟子，心中又是一叹：“无需跟我客套，周妈妈的针还有半刻钟才取下，我……”

“咚咚咚……咚咚……”

正在这时，院外传来一阵敲门声，声音三短两长，带着几分急促，顿时吸引了众人的注意力。

“咚咚咚……”

门外又是三声轻扣响起

锦绣眉心一跳，“噌——”地一下站了起来：“是不是姑娘回来了？”

转头一看，黄先生双手捏得死紧，瞳孔映着烛火的光，眼神亮得惊人。

“我去开门！”

留下这句话，她几步垮出去周妈妈的房间，飞快地朝院门走去。