柿子林地势虽平，但路面坑洼难行，偶尔踩在碎石上十分硌脚。李友福忍痛走到路边，一把扒开半人高的荒草，果然看到瘫坐地上的老年人。

他莫约六十多岁，半边身子歪倚着躺在草丛里，灰布短褐上沾满了草渍和泥星，看起来狼狈不堪。

“我在这里，好心的后生，快救救我吧，呜呜呜——”

他连续呼救，或许害怕两人弃他不顾，连尾音都破了。头发花白蓬乱地披散着，将整张脸遮了大半，眉眼轮廓一律瞧不清楚，只隐约看见发隙下一点枯黄的下颌。

李友福咧了一下嘴：“你这老丈也是，好好的大路不走，怎么摔到这坳坳里来了。”

说完，就准备弯腰去扶。

不料姜佑忽然出声：“先等等，让我看看他伤哪儿了？”

李友福立马缩回手，不好意思地笑了笑：“是是是，是该先检查一下。姜大夫，你到我这边来。”

姜佑小心绕过他身边的荒草，还没站定，却听那人大发雷霆：“你这丫头，怎么这么没礼貌？我都在这儿躺了小半个时辰了，你到底要看什么？”

他粗言恶语，姜佑心中有些不喜，但还是耐着脾气：“老丈既然摔着了，还是先瞧瞧腰背。万一磕着碰着，贸然搀扶，怕是要加重伤势。”

李友福也在一旁帮着劝，说姜佑医术高明，检查一下没有大碍，自己就送他去女婿家。

老丈这才冷哼一声，不再言语。

姜佑刚准备蹲下，忽然发现他身下草茎只是浅浅被压塌，泥面平整，完全没有挣扎或者拖拽的痕迹，于是疑虑骤生。

抬眼一看，这人正用胳膊挡着脸打量她，手掌、指甲十分干净，乱发的缝隙里偶尔漏出一点眸光，阴恻恻地有神，绝无半分老人该有的浑浊昏沉。

“快走！”

姜佑瞬觉不好，拉着李友福就要离开。

李友福被她拽得一个趔趄，满脸茫然。正要回头问问缘由，却见原本蜷在草丛里的老丈猛地直起身，对着他迎面便是一拳。

李友福突遭重击，眼前阵阵发黑，直挺挺栽倒在地，不省人事。晕过去的前一刻，余光瞥见姜大夫也被人捂住了口鼻，眼神逐渐变得涣散起来。

这是怎么回事？

……

李友福这一晕，直到午时，才被附近的农户发现。

他揉了揉鼓包的后脑勺，呆坐在地上发愣：他在，车在，牛不在。

牛呢？

这可是他去村长家借的牛，要是丢了，把他卖了都赔不起。

他面色惊慌地抓着农户的手问：“这位大哥，你看到我的牛了吗？”

农户以为碰到了“仙人跳”，一把甩开他的手，粗着嗓子呵斥道：

“好家伙！晌午头，我扛着肥篓子到地里施肥，瞅见你瘫在那儿人事不省，忙活了半袋烟的功夫，才把你给喊醒。”

“你倒好，一睁眼就反咬一口，说我偷了你的牛。”

“我看你是故意讹人的吧？”

李友福被他甩得一个趔趄，本就红肿的后脑勺也隐隐抽痛起来。

他又急又窘，脸颊涨得通红，摆着手解释：“这位大哥，我不是讹人，这牛是我今早特意借来的，我……”

等等，李友福猛地怔住：他借牛是为了去接姜大夫，那姜大夫呢？

姜大夫不见了！

那个向他求救的老丈，也没了踪影！

李友福瞬间惊出一身冷汗，再也顾不上和农户掰扯。匆匆向他道了声谢，转身就往郭家村赶，连残余的车架都没来得及处理。

柿子林离郭家村大约两三里路，不到一盏茶时间，他就赶回了家。

一问，姜大夫没有来过。

他又火急火燎去刘家村打听，根本没人认识他说的那个老丈。

李友福这才确定上当了，一拍大腿哭了起来：“哎呀，完了完了，姜大夫失踪了，牛也没了。”

哭了半晌，才有人提醒他：“后生，现在可不是哭的时候，赶紧去城里报官啊！”

李友福如梦初醒，抹了把脸，就朝着县城的方向狂奔而去。

进了城，他直奔县衙。一打听，郭通在河堤上巡查，李友福又马不停蹄往渡口赶，一边赶一边嘴里念叨：完了完了，出事了。

码头正是热闹的时候，挑担的小贩大声吆喝，脚夫的号子声整齐划一，行人的谈笑声，雇主的训斥声，混作一团，闹得他本就发懵的脑袋愈发昏沉。

“郭通！郭通！你在哪儿？”

李友福拨开人群，扯着嗓子喊道。

河边的凉风吹得人头皮发紧，不一会儿，眼睛也开始刺痛起来。但他顾不上擦，只一遍遍地喊郭通的名字。

直喊了好几声，身穿衙役服装的郭通才出现在他视线中。

见到家里最靠谱的主心骨，李友福紧绷的弦瞬间断了，腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“郭通，咱家出事了！”