贵妃点头道，“那本宫便替环儿谢过他哥嫂的这份心意。”

说罢，贵妃的目光渐渐落在我的身上，“这不是那日救下环儿的婢女？听说，襄王赐了一个什么新的名目，似乎从未听说过。”

我连忙上前，伏跪在地，“奴婢拜见贵妃，殿下赐奴婢为刀人。”

只见贵妃半倚了身子，指尖有一下没一下地拨着腕上一串玉珠，“这些年，婢女见过，妾也见过，刀人倒真是头回听说。襄王这是着意偏宠，还是另有深意？”

我知贵妃试探之意，连忙俯身答道：“回贵妃，刀人非册上名分，不过是府中一个称呼。奴婢仍侍奉王妃，亦需承殿下房中的规矩。”

说到“房中规矩”四字，我心口微微一滞，连耳根也发热起来。

贵妃一笑，“倒也不是不可。只是，你救了环儿，总该有些脸面，襄王怎么也不抬举你一番？难道是襄王轻视本宫和小皇子么？”

王妃听了，连忙起身，“贵妃误会了。刀人救下皇弟，襄王本要重赏，可她固辞，说还有罪在身，不敢受赏。若有幸能向贵妃当面请罪，再由贵妃定夺。”

“请罪？”贵妃眉梢微动，疑惑起来。片刻方道：“襄王妃，听说你颇识幽兰。本宫这儿倒有几盆仙品，你替本宫挑选，待会儿，给陛下书房送去。”

王妃自然明白，便起身道：“臣妾领命。” 我知贵妃遣走王妃，是让我不再有所依倚。我余光里看见王妃离开前轻轻朝我一瞥，那一眼极淡，却已足够叫我心里再度绷紧。

贵妃慢慢道，“说罢，你有何罪？”

我连忙叩首，回话道：“那日情急，奴婢用杏枝条撬断缰绳，损坏了皇子马具，又无意在衣裙中留下一截扯断的缰绳，私留宫中御物。二者均违背宫规，有罪在身，故而不敢受襄王赐下品级，今日特意求王妃带奴婢入宫请罪，归还御物，亦请娘娘责罚。”

贵妃身边侍奉的嬷嬷上前接了，展开一看，里头正是那截磨损的缰绳。

贵妃瞥了一眼，淡淡道：“一截残绳而已，不打紧，也值得你这样巴巴送来请罪？

我知道这一句便是最险之处，忙低声道：“那日奴婢撬断缰绳时，总觉得那结收得太顺，不像皇子殿下临时慌乱拽出来的。但奴婢不懂宫中骑乘规矩，亦不懂马具，不敢乱言。只知道残绳虽小，亦是御物，也不应在奴婢手中。”

这番话说完，殿中便安静了下来，我额前已微微沁出薄汗，却不敢抬手去拭。

贵妃身边的嬷嬷早已将那截绳头拿到近前，细细看了起来。她年纪不轻，手却很稳，翻过那绳头纤维时，眼神便微微一凝。

半晌，只听得贵妃指尖在玉珠上轻轻一扣，“的确有违宫规。可你毕竟救了环儿，将功折罪，本宫便不再追究了。”

我连忙道：“谢贵妃不罚之恩。”

语罢，我便要叩首离开。谁知贵妃忽然又问一句，“你既已伺候过襄王，怎么瞧着，还这样生涩？”

我心口一窒，脸一下子红到了耳根。这一问来得突兀，我从未想过，贵妃会问起如此私密之事。

我脑中忽然闪过襄王那英武冷冽的身姿，又想到他今晨那句“记住你入宫的身份。”

只得硬着头皮答道：“奴婢的确已承房中规矩。但奴婢粗笨，伺候不周，殿下……”

我早已面红耳赤，不知如何再往下说。

贵妃见了，却生出一声笑意，“罢了，本宫不过好奇一问。但瞧你这样子，这襄王府的名分……本宫就是有意抬举你，现下也不好过问了。”

“奴婢怎敢计较名分？奴婢从未多想……”我断断续续道。

入宫之前，许嬷嬷将宫中规矩反复教我，却唯独不曾教我如何回应此事。谁想却尴尬至此，好像真的我曾笨拙地伺候一样。

话音刚落，殿外隐约传来小孩子极轻的脚步声。是小皇子，由乳母牵着，自廊下慢慢走来。他大约还未完全从那日惊马中缓过来，脸色仍白，瞧见殿中有人，先是怔了怔，又把目光落在我的身上。

贵妃见到小皇子，神色顿时柔和起来，“环儿，过来。”

小皇子却没有立刻往她那里去，只看着我，抬起手轻轻指了指。

贵妃眸光一转，像是有些意外，“看来环儿还记得你。”

我复而向小皇子行礼，不敢受这句话。

小皇子被乳母牵到贵妃身边，仍旧时不时朝我这里看。

贵妃替他理着衣襟，像是自言自语一般道：“环儿还想要个玩伴是不是？可惜你哥哥姐姐都已成人，这些下人又终究差了些身份。”

这话说得极轻，也极随意。小皇子却并不在意这些，他将刚才的乌木玩具拿在手中，竟一步一步走到我的身前，用手用力指了又指。

“殿下是要奴婢陪殿下玩这个？”

小皇子开心地点了点头。贵妃却有些吃惊，“环儿乖，她是你珩儿哥哥府上的，不能在宫中久留。等母亲给你寻到合适的玩伴，再和你珩儿哥哥说，让她得空也进宫陪你，可好？”

小皇子听话地点了点头。贵妃的目光落在我的身上，好像重新审视着什么。如此几番来回，她似乎已将一个极为隐秘的信号，递给襄王府。

我起身告退，与王妃一同回府。王妃未问，我亦不敢开口。直至下车，她才吩咐今日不必来明仪阁洒扫。

我应了声，虽然早已筋疲力尽，却还要先去书房，拣要紧的回禀襄王。回到荆戒阁中，我匆匆换下刚才入宫所穿有些颜色的裙裳，褪去钗环，净面，再换上一身缁衣，好像刚才的一切从未发生过，而我，若要出现在他身前，始终都需是这副清素至极的模样。