襄王道：“我怎么会不知，每次入宫于你都是大考，这次又不知道会发生什么。前朝我尚能妥善布置，可后宫，不知怎的，却总是漏算什么。”

王妃莞尔道，“殿下不必过于忧虑，左不过是女人之间的事，又不是刀枪剑戟，妾应付得来。”

襄王心疼道：“明枪暗箭才最难防。委屈王妃了，自嫁给我，这肩上的担子就没轻过。”

王妃道：“妾心甘情愿。再说，妾如今也毫发无伤不是？都是殿下福气庇佑。”

接下来一阵静默。

过来一会儿，襄王开口道：“谢清疏，你便这么轻易让她侍奉洒扫了？”

王妃微微笑道：“殿下既然遣她来妾这里，想必也不是只让她奉茶更衣的罢？人品规矩，殿下既然心中有数，妾自然明白殿下之意，不过让她更加明白事理，为殿下所用。”

襄王语气似乎轻松了些：“她可有这般悟性？值得王妃也看中。”

“殿下总要用人，若是别人，还不如是她。”王妃顿了一顿，“难道她真的不是殿下看中之人？”

“补上珠儿的空缺而已。”襄王淡淡一语。

话至此处，我心头微微发凉。然而更多的，是些许疑问，难道洒扫还是什么特别的差事？襄王妃身份尊贵，入宫又为何如临大考？珠儿，又是谁。要我填补她的空缺，那她如今何在？

一个可怕的念头蓦地自心头掠过，我又强迫自己清醒下来。可刚才听见的这些话，却叫我久久不得平静。

“叫人来服侍盥洗罢，本王今日想歇在此处。”襄王道。

“不可……”王妃道：“妾虽想念殿下，可此处毕竟不如前院安宁，殿下明日还有诸般事务应对，若歇息不好，身子怎么吃得消。再说，妾也不愿违了规矩。虽说姐妹们大抵还算平和，可女子若觉得不公，总会生些事出来，反倒叫殿下烦心。”

“你是王妃，自然与她们不同。趁现在闲暇，再替我多生些子嗣，若能有个女儿，便再好不过。再说，不是已经有新人值夜了么。”

王妃低低应了一声，后头的话便听不真切了。过了一会儿，阁中只余低低衣声，与茶盏轻碰案几的细响，倒显得愈发安静。

——

寝阁灯火摇曳，窗纱幔帐，玲珑光线从窗棱透出，内里自有看不见的温情。

我立在廊下，默想着楚心教我的规矩，该如何为襄王与王妃侍夜：不得倚靠，不得合眼，内里的服侍虽轮不到我操心，可外头的动静却要牢牢守着，不许出半点声响。夜里自然也要洒扫，每隔两个时辰便要巡查一遍。

我望着红烛渐渐变淡，想来襄王与王妃已然安息。而我就这样一动不动的侍立。夜空无垠，月光清皎。我不禁苦笑，如此安静的王府，层层守护，便是鸟雀也难轻易飞入，怎会有什么安危之险？又何须如此谨慎，一夜一夜，以亲信之人守护此处。

我又冷又困，却忽然想起那日荆戒阁的规矩，此时正是无人之时，长夜漫漫，我不能有半分松懈。果然，这里宛若一个精致的牢笼，竟是环环相扣，不出一丝差错。

我强迫自己定要清醒，再压下各种浮游的思绪。

半夜过去，寝阁内只亮起一次灯来，像是襄王要茶水，自有楚心在内侍奉。我一面小心清理着廊角、台阶、砖缝、窗下、石罅，一面仔细望着寝阁外的所有细节，不知怎的，忽然觉得似曾相识。

是长园，洛城的长园，也是襄王住过的寝居，竟与这里如此相似。

我记得从前的长园，到处树木林立，花木葱茏。可自从襄王入主，那寝居几乎是在一夜之间换了模样：花木尽毁，改以山石装点，院落变得干净而精巧。那时我只当是他厌烦旧景，或因战后仓促，不想费心打理，如今细想，却并非如此。

我心头一点点发冷，这难道不是巧合，也不是喜净的癖好，而是有什么特别的缘故？不见草木，能叫所有能藏、能遮、能伏人的东西，都无处可依。也许是暗器，也许是毒物，也许是人。

正在此时，一只寒鸦飞过，在明仪阁上空片刻盘旋。我恍然大悟，立刻警觉起来。我的心怦怦直跳，却只能屏住呼吸，双手合十，祈祷它能快些另寻栖处，勿要啼鸣。

那寒鸦仿佛听懂一般，只片刻功夫，便兀自飞去。

夜风迎面吹来，周遭变得更加森严。片刻功夫，我好像经历了生死一战。再看这平静的院落，空无一物，没有半点波澜。我抚着自己快要僵滞的呼吸，慢慢定下心神，眼睛却再也不敢离开那漆黑的夜空。