男孩的嘴唇微微张开，声音压得很低，低到只有宋稷一个人能听见：“你这个烦人的家伙，我来带你回家！”“啊？”这句没头没脑的话让宋稷愣在原地。“回家”？回哪个家？他不知道为什么这个词会从这个男孩的嘴里说出来，更不知道为什么自己会是那个需要被“带回家”的人。他的嘴巴张开又合上，像是一条刚从水里被捞出来的鱼，但是下一秒，他的头脑开始发胀。那种感觉来得毫无征兆，像是有一只看不见的手从他的太阳穴两侧同时向中间挤压，将他的颅骨一点一点地往里收拢。疼痛不是从某一个点开始的，而是从整个大脑同时爆发的，剧烈地、毫无保留地、如同毒蛇一般钻进他的脑海中。
那不是普通的疼痛，普通的疼痛有来源、有边界、有程度，被刀割了会痛，被火烧了会痛，被重物砸了会痛。但这种疼痛没有来源，或者说，它的来源不在他的身体上，它来自记忆和意识的缝隙之间，像是有什么被封存了很久的东西正在以一种暴力的方式被强行打开。随之而来的还有溺水般的窒息感，他的胸腔开始痉挛，肺叶像是被一只无形的手攥住，空气还在，但他的身体拒绝接受它们。每一次呼吸都变成了一种徒劳的挣扎，像是把嘴伸出了水面却吸不到任何空气，只有一口又一口的绝望。
宋稷的喉咙里发出了细微的、嘶哑的声响，他的双手不自觉地抓住自己的胸口。刺骨的寒冷从他的体内，从骨髓里向外渗透，像是有人在他的血管里灌满冰水，让他的每一根血管都变成一根冰冷的管子。他的指尖最先失去了知觉，然后是脚趾，然后是四肢，寒冷像是一条正在收紧的绳索，从末端向心脏蔓延。宋稷的膝盖开始发软，他的视线开始变得模糊，眼前的雪地、远处的森林、德斯坦斯浅灰色的头发、克拉苏先生担忧的脸，所有的一切都在旋转、模糊、褪色，像是被水浸泡过的油画，色彩正在一缕一缕地被溶解。
在意识坠入黑暗之前的最后一秒，他听见了一个声音。不是那个男孩的声音，而是一个更遥远的、像是从时间尽头的某个角落里传来的声音。那个声音说了一个词，一个他曾经听过、却在此刻才真正理解其含义的词：“回家。”
“啊！”宋稷起身的时候脑袋撞到了一个坚硬的东西。那一下撞得他头晕眼花，眼前像是被炸开了一团白色的烟花，无数细小的光点在他的视野里四散乱飞，耳膜里嗡嗡作响，整个世界都在天旋地转。撞得他又往后倒了下去，后脑勺重重地磕在柔软的沙发靠垫上。与此同时，宋稷听见了一位女士的惨叫，等宋稷缓过神来，他睁开眼。入目的是一片明亮且温暖的天花板，石膏线条勾勒出繁复的洛可可式花纹，一盏圆形的吊灯挂在正中央，暖黄色的光透过磨砂玻璃罩洒下来，将整个客厅浸泡在一层蜂蜜色的柔光之中。空气中有食物的香气，像是刚从烤箱里取出来的面包，混合着某种清甜的果酱味道。
宋稷发现自己躺在一个沙发上，沙发很大，深棕色的皮质面料被坐出柔软的凹痕，扶手上搭着一条手织的毯子，毛线的花色是温暖的橘色和米白色相间。茶几上放着一杯还冒着热气的茶，茶水是琥珀色的，旁边有一个小碟子，里面放着两块咬了一半的饼干。一旁的埃尔法女士痛苦地捂住自己的额头，她坐在沙发旁边的矮凳上，一只手捂着前额，另一只手撑在膝盖上，身体微微前倾，眉头拧成一个痛苦的结。从她的指缝间可以看到一小片迅速红肿起来的皮肤，那里正在以肉眼可见的速度鼓起一个小小的包。而阮玉则是心疼地给埃尔法女士揉着额头上红肿的地方。她站在埃尔法女士的身侧，一只手轻轻托着埃尔法女士的下巴，另一只手的指腹在她额头的伤处周围小心翼翼地打转，她的嘴唇微微嘟着，眼神里满是心疼和埋怨，不是埋怨埃尔法女士，而是埋怨那个莽撞的撞上去的人。
林先生，或者说是林兰兰学长，从墙角下的凳子上扑了过来。他的动作又急又猛，凳子被他撞得向后翻倒，发出“哐当”一声脆响。他三步并作两步冲到沙发前，一把将宋稷紧紧搂在怀里，那个拥抱的力道大得让宋稷的肋骨发出了一声微弱的抗议，林兰兰学长的手臂像是两根铁箍一样箍住他的肩膀和后背，将他的脸死死地按在自己的胸口。宋稷能听见林兰兰学长的心跳，急促的、剧烈的、像是一面被用力擂响的鼓。他还能感觉到有水渍正在浸透他肩膀上的衣料，温热的、一片一片地洇开。
林兰兰学长哽咽着说：“对不起，对不起。”他的声音沙哑，每一个字都带着颤音，从喉咙深处挤出来的时候像是经过了层层阻碍。他的下巴抵在宋稷的头顶上，呼吸急促而紊乱，热气穿透头发，一阵阵地扑在宋稷的头皮上。林兰兰学长语气充满痛苦：“我真的很爱她，失去她就仿佛失去了自己的生命，所以我才会将这一切的错都怪到你身上，我差一点就害死了你！”“差一点就害死了你”——这句话说出来的时候，林兰兰的手臂又收紧了几分，像是要用这个拥抱来弥补他曾经施加在宋稷身上的一切。
宋稷拍了拍林兰兰的后背，他的手在林兰兰的肩胛骨之间轻轻地拍了两下，他能感觉到林兰兰的身体在他的掌下微微颤抖，那种颤抖是因为某种压抑了太久的情绪终于找到了出口，正在一点一点地溃堤。“没关系的，玛蒂娜回来了就好。”宋稷知道林兰兰学长没有错，他责怪自己也没有错，自己差点死于怪物的手中对方也没有错。温乡从沙发后面走过来，他刚刚似乎在厨房忙碌，身上还系着一条浅灰色的围裙，围裙上沾着几点面粉，袖口卷到了小臂中间，露出一双因为刚才在揉面而微微发红的手。他听到宋稷醒过来的声音，着急忙慌地从厨房跑了出来，拖鞋在地板上发出“啪嗒啪嗒”的急促声响。
当温乡看见宋稷安然无恙地坐在沙发上、虽然脑袋上多了一个包但至少意识清醒的状态，于是他放缓了自己的脚步。拖鞋的声音从急促变成平稳，他从沙发后面绕到宋稷的身侧，停在了一个不远不近的位置上，近到可以随时伸手扶住他，远到不会让此刻情绪激动的林兰兰感到被冒犯。“玛蒂娜没有回来！”温乡站在宋稷的身后，小声地提醒着他。他的声音很轻，轻到几乎被厨房里还在“咕嘟咕嘟”炖着的汤锅声盖过去。但就是这轻飘飘的几个字，像是一根冰冷的针，毫无预警地扎进了宋稷的耳膜，然后直直地刺入了他的大脑。