裴饮觉被闯入的大汉吓得连连后退，她没有注意到，这几步使她跟屈雄的距离更近了。

布衣大汉扬袖甩上门，扫了她一眼，在她眼下发紫的暗红处停留片刻，转向屈雄沉声质问：“这是怎么回事？你把人家小姑娘怎么了？还有上月入帮的那人，简直就是胡来，你必须给我一个解释！”

屈雄冷下了脸。

“消息倒灵，一进门便问东问西，向我要各种解释，在你看来，我是不是做什么都是错的？”他起身走向大汉，言语里满是戾气，“我反而想先问问你，就这么蓬头垢面地过来，你将我们会友帮的颜面置于何地？被弟兄们瞧见了怎么办？”

“这你大可放心，我没让任何人看见。”布衣大汉说这话时面无表情，眼底却盛满了苦涩的痛意，他上前两步，同屈雄针锋相对，“你先回答我的问题，越芒，一个落水的寻常姑娘，郭夫人跟归良他们好端端照顾着，你把人抢来是什么意思？”

裴饮觉在一旁摸清了状况。

“越芒”是屈雄早年使用的名字，自帮会建立就被他极意埋藏，除却她为激怒对方喊过几回，在原作中，只有屈雄的一位旧友会如此胆大而亲昵地唤他。

她认出，这位与屈雄对峙的布衣大汉，正是日后被屈雄囚禁的大侠周守闲。他们眼下仍维持着彼此间摇摇欲坠的情义，在将来一次次越来越难以收场的争吵中，一步步发觉老友与自己的渐行渐远，心中原本还容得下这份感情喘息的空气，也在旁人的鼓舌与催迫中愈发稀薄。

同时，既然这个人尚且无恙，就说明李为所知晓的故事情节确实有限，于她往后的“说书”事业而言，无疑是个及时的好消息。

欣喜于这意外收获，裴饮觉举起一只手让衣袖滑落，指着那上过药却包扎潦草的鞭伤拱火道：“不仅强抢民女，还对我大打出手呢，您快看！”

这一举动吸引了二人的目光。面对她的插话，屈雄厉声威胁：“你再给我捣乱试试！”

“越芒。”周守闲面色不善地唤了一声，手移向腰侧的长剑。

“诶诶，前辈且慢。”裴饮觉高声道，朝屈雄扬眉一笑，“虽说屈大人打了我，但我如今也是贵帮的新人了。世态炎凉，挨一顿打就能从此不愁吃喝，倒也算一笔合算的买卖，您说是也不是？常言道‘不打不相识’，今后还望前辈多多指教。”

这番话里的俗语用得并不贴切，甚至有几分胡搅蛮缠，但因打岔的时机拿捏得合适，让四周焦灼的气氛缓和了不少。又或许，方才周守闲瞥向屈雄的那一眼也起了点作用。

屈雄用眼神示意她安分些，不再多言。

周守闲走到裴饮觉面前，似乎生怕吓到她一般放低了声音：“前几日——就是你失踪那阵，归良写信与我讲了你的事，只是你的名字有四种读法，我能知道它们该怎么念吗？”

提及裴饮觉失踪一事，他又瞪也似的瞥了屈雄一眼，屈雄却径自坐回椅中，举起书，假装不曾留意。

“总归不会取个牲畜用的字配人。”裴饮觉笑道。

“所以是‘饮’。”周守闲以现代人的第三声标准地念出这个字，又问，“不错，第三个字呢？”

为了尽可能多与此人接触，好在将来攀些关系，裴饮觉背起双手，仰头跟他对视道：“您要不要猜猜看？”

“午枕‘觉’来闻语鸟？向水‘觉’芦香？”周守闲问道，一边引她走向座椅。

读音正确，且是以诗词相问。裴饮觉颇为惊喜，站在椅边忘了坐下：“对，您再选选。”

周守闲引用的两句诗里，“觉”字所指的含义并不相同，前者是“睡醒”的意思，后者则是“感受到”的意思。

“‘坐睡觉来无一事，满窗晴日看蚕生’？”见她不坐，周守闲便也站着说话。

“唔，我个人更喜爱‘日长似岁闲方觉，事大如天醉亦休’一句的意境，不过恭喜，您有资格当我的娘了。”

并无某些迂腐自大的老灯被比作女性时丑陋的愤怒——即便旁人是在称赞他某些行为，周守闲领会到她对自己的赞美，谦逊地接受了这份赞词。

“‘饮觉’，好名字。”他拍拍裴饮觉的肩膀，眨眨眼道，“只是比起饮酒，我总觉得你会更中意饮茶。”

双眸倏地一亮，裴饮觉露出一个阳光明朗的笑容，肯定道：“没错，我偏向于察觉到自己是清醒的。”

带着几分寻到知音的愉悦，她补充道：“您叫我‘小裴’就行。”

周守闲颔首，报上自己的姓名：“周守闲，守文持正的‘守’，闲云野鹤的‘闲’，怎么唤我都可以。”

回忆着旧日看过的古装剧，裴饮觉抱拳问好：“周大侠好。”

“‘大侠’二字，某恐怕还担当不起。”周守闲回礼笑道。

屈雄在旁淡淡提醒：“我们这儿的弟兄们通常喊他‘周爷’或者‘二当家’。”

裴饮觉学着周守闲抱拳的样子矫正姿势，笑道：“在我眼里，周大侠永远是大侠。”

屈雄“哼”了一声，视线重新落回手中的书。

周守闲轻笑一声，再次请她落座，问道：“在帮里可还习惯？归良很关心你。”

他不清楚裴饮觉与屈雄的关系，只当她与帮内其他人无异，不过因身负奇才，被老友主动看中不肯放过，且加入的过程中受了强逼，属于被迫上梁山。对于老友这无耻的行径，他自会找时间与对方理论，劝其放裴饮觉离开，但不是当着小姑娘的面，更不是在她刚说了一番似是自愿留下的话后。

裴饮觉的眼里划过一丝痛苦，强颜欢笑道：“屈大人替我付了客栈的费用，还为我做了几套这样的衣裳。”顿了顿，她道：“作为交换，要我告知他将来——”

“饮觉，你是明白的，什么话该说，什么话不该说。”屈雄“啪”地一声放下书，中断了她的话。

“哦，对不住，我以为对您唯一且最要好的朋友没必要隐瞒那件事，是我失言了，还请大人原谅。”裴饮觉现学现卖，朝屈雄一抱拳。

屈雄怒容满面，丢开书便一掌向她拍去，被周守闲格挡拦下。

“越芒，你到底在谋划些什么？”周守闲的话音疲乏不堪。

“回头我会跟你讲，但不是现在。”屈雄撤了力道。

“你最好现在就说清楚。”

裴饮觉踮起脚，自周守闲身后侧身探出，掩饰不住看热闹的语气，装乖道：“我先退下？”

“出去。”屈雄口吻平淡，“右数第三间屋子，到里面等我。这么简单的事，应该不用别人再教你吧？”