京城近来没甚趣事，仅有的算得上说头的也不过是南大街上的一家食肆推出了道新菜。

照理说正值将进深秋的时节，各家酒楼推出应季的新菜也算寻常。然而那家名唤“饭馆”的食肆却惹了不少眼，原是京中人前所未闻它家挂出的招牌，叫什么“酸汤暖锅”。

酸味明白，暖锅也吃过，众人却想不出这二样是如何搭到一处的。

再一打听，饭馆的老板竟就是从前不被看好的御厨苏家的二小姐。如此一来，真爱吃的、假关心的，最近都有意无意地路过了南大街。

便有见了招牌的过路人问苏老板道：“这酸汤暖锅是何物？”

总算有人发问，苏有青热情地解释道：“咱们家用一种特殊的野果制成了酸汤底，煮成暖锅酸香扑鼻，这会子吃起来也暖和。秘方不好往细了说，客官进来尝尝？咱们家方推出的新菜，这几日尝鲜还便宜三成呢。”

她并非要刻意神秘，只是不好挑明是何地来的果子。来人却觉这是饭馆故弄玄虚的噱头，摇摇头便走了。

而后问的人多了，苏有青不好凭空解释，干脆在店门处支起了一锅酸汤。

虽千人千味，有人觉得不错便会有人说是怪味，然而活招牌既已摆出，不需多时，便有头一批老饕进店喊“上菜”了。

“这酸汤暖锅里都煮些什么？”食客问。

苏有青道：“客官爱吃的肉与菜都能往里煮，只要客官吃得惯这酸辣味便好。”

“那便来上一份，里头的菜随意就好。只是一样，可别拿醋锅子糊弄我。”食客听着新鲜，大手一挥便让饭馆随意搭菜。

暖锅做得快，小厮很快便端来了一锅：“客官慢用，小心炭火。”

苏有青站在柜台后，悄摸地探看那桌客人的反应，心念如若那人面露难色，她可得好好请教一二。

好在接连听那桌要了两次饭后，苏有青放了心，也不必再追问口味如何。

而后那人捧着肚子出店门时，她还笑脸相送道：“客官慢走，好吃再来。”

只是未料到，这位老饕的“再来”极快，第二日便又来了饭馆，还拉上了三五好友同行。

几人都吃得直点头，更有人追问苏有青要如何炮制出这一锅。

如此口口相传，饭馆与酸汤暖锅很快在京城中小有名气。

眼见饭馆的生意日渐向好，京中多少有几家酒楼按耐不住，效仿着以醋和茱萸煮作汤底，也推出新菜“酸汤暖锅”。然而硬学去的口味实在不佳，故而饭馆被短暂地分走一拨食客后，更多比对过一二的客人涌进了饭馆。

不少人慕名而来，饭馆的后厨里一度只充斥着红酸汤的酸气。客流如此，店中很快用完了第一坛酸汤，新长了经验的金桔便又往梅时庄去摘果子了。

苏有青也愈发地忙碌。自饭馆开张以来，她还是头一遭碰到这般门庭若市的好生意，整日地在前堂与后厨间跑得团团转。

看着严巴熟稔地煮起暖锅，又听胡角在门口揽客时直吆喝，苏有青自己窝在柜台后拨算珠，日子被小店的诸多事宜填满，自没能分出几分心思给饭馆之外的人与事。

故而赵往隔了许久才得知，京中近来兴起的酸汤锅竟是起于苏有青之手。

起先是有同僚将那暖锅吹得天上有地上无，说是唯店家所知的秘方所制，且店家已说过当中加了一味野果，却至今没人尝出是为何物，当真有趣。

不过赵往向来对城中的时兴事没甚兴趣，这次本也是充耳不闻。只是身后的几位同僚说至兴起就要相约同行，赵往便旁听到那店名叫“饭馆”。

乍闻饭馆，赵往本在纳闷他怎的没提前尝到那酸汤锅，甚至都没听苏有青提起过只言片语。

而后他又听同僚道：“可那果子没个由来的，怕是吃得不安心啊。”

再次听到野果，赵往心中便有了数，或那秘方所用的便是梅时庄的果子。

思及此，赵往惊觉他竟知晓苏有青不能同外人提及的事，随即生了阵莫名的窃喜，压下了先前的不快。

他便难得在同僚闲聊时开了口：“风头正盛的菜色，应当无恙的。”

“殿下圣明。”没想到三皇子今日竟有闲聊的兴致，几位同僚赶忙躬身。

待旁人噤声走远后，石头才问道：“原来是苏姑娘的店。主子眼下要去吗？”

“不急。”赵往装模作样道，“这几日店中生意颇佳，人定是少不了，本皇子便不好这时候去。”

石头应得将信将疑，赵往瞧出他的神情却不搭理，一心要装蒜到底。

赵往确实心急于饭馆，只是挂念着苏老板最近定是忙得脚不着地，这才不愿眼下便去饭馆添乱。

于是待到众人的新鲜劲儿过去，赵往才踩着京城风向的尾巴，进了饭馆点名要吃那道酸汤暖锅。