苏有青瞥了眼墙边的几篓果子，道：“也正常，可能哪一步不小心沾了油或生水，便容易生白花。”

金桔哭丧着脸：“我分明是按照那方子做的，这可怎么办才好，真是对不住小姐。”

“无妨。”苏有青安慰道，“咱们现下还有那么多果子，足够再做好多酸汤呢。何况我当时那方子也是连蒙带猜地写出来的，不如这几日重新再做几份，刚好可以试试之前的配方是否还需调整。”

金桔便不再囿于丧气，思索道：“不过若能知晓这两坛的问题，再做时也好避开。我想想，用的坛子是咱们从京城带去的，并未沾到油水；做好后开过几次坛，放了气后便又盖上，坛沿边的水从也没短缺过。唯一不是我盯着的便是......”

金桔看向苏有青：“我们不好与梅时庄人多说话，便趁夜借用了客栈的石臼。许是那石臼不干净。”

一句话当真点醒了苏有青。她道：“那难怪了，我只记得做酸汤需捣碎红果，全然忘了这步需用上石臼。幸好你多想一步，咱们可得提前洗净石臼等它晾干，后面才好用上。”

金桔吐舌道：“我也不算多想，不过是将功补过罢了。我明日也来店中给小姐打打下手吧。”

“你自然要来，以后这酸汤便指望你了。”苏有青笑道。

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翌日，苏有青离府前格外嘱咐苏火阳与苏诣晚间去饭馆用膳，说是有神秘新菜。

到店后，她将今日的零碎活计都推给杂役，自己扎进院中琢磨起了红酸汤。

金桔已提前洗了些红果，又让小姐先去歇着，待她洗够一篓再来大展身手。

“不必，今日只是试味，只需一篮便够了。”苏有青拦她。

金桔满脸不解：“可小姐不是说这酸汤需腌上两三旬？等下月试过味再继续做，酸果怕是要坏呢。”

苏有青扬眉道：“你且看吧，今晚便叫你尝上酸汤的味儿。”

“今日便要有口福了呢。”金桔并不怀疑自家小姐的技艺，却总记着昨日两坛白花的“砖头在前”，又道，“不过这篮红果上还聚着水，怕是还做不了呢。”

苏有青道：“那也没事。咱们今日只需尝试做份粗糙的，无需这么精细。”

如苏有青所言，今日做的酸汤确实容易，只是将毛辣果都捣碎，分装到两个大碗中，在加些切碎的细蒜拌匀便已快结束。

“这就好了？”见苏有青找来个盘子盖在其中一碗上，金桔疑惑道。

苏有青先没答话，往另个碗中加了些茱萸碎，才盖上另一个盘子道：“这便好了。”

金桔回忆她之前的步骤，问道：“好像和那方子上写的不太一样呢，这两碗里不用加盐？”

苏有青解释道：“确实不一样。今日的做法是咱们晚上便能吃上的，故而比加盐后的酸汤发酵得更快。然而发得快便也坏得快，咱们也不知道客人会不会喜欢这道酸汤，便还是用能放得久的法子做为好。”

金桔点点头：“原来和腌咸菜是同一个理。那小姐怎知酸果子也可以这么做？”

苏有青哽住：“只是胡乱试试罢了，便和你所说的一致，我拿这果子当成大白菜腌呢。”

金桔打心眼里佩服小姐，心念要好好跟着小姐学，而后又问道：“方才小姐备的这两碗酸汤，配了几头蒜与几两茱萸？”

苏有青又噎一次：“只是凭手感胡乱放罢了，左右是酸果的味道为主。后头做得多时也是，只需多放些盐以防酸汤变质，旁的配料应当都是差不多就好。”

苏有青此言并非是糊弄金桔，只是她确实向来凭感觉。如今想做红酸汤也是，她记不清从前是在哪里见到的这法子，却还是能如鱼得水地想出下一步该做什么。

虽这话听着敷衍，金桔却也煞有介事地点头，还心说小姐不愧是小姐，说话行事都极显水平，同方子上写的“适量”一模一样。

两碗酸汤搁到一旁后，苏有青又记起金桔带回来的那截树干。

坐在灶口的小马扎上，苏有青削开树干的表皮，异香便更浓一层。她越闻越觉那气味熟悉，似乎是从前用这股子香气调过味。

金桔歪头：“小姐认识这木头吗？”

苏有青不好说：“不认识，却总觉得能在酸汤里用上。”

想象了一番这木头气与酸汤相配，苏有青冲膳房众人喊道：“今日多留些菜与肉——”