主公的身影从山路拐角出现时，最先看见的是锖兔。
他刚回到人群边缘的位置，目光看向上弦肆目光所及之处。视线扫过那个方向，手指顿住了。
他压低声音喊了一声义勇，没有回头，只把下巴朝前抬了抬。
义勇顺着他的目光看过去，也停住了。
杏寿郎正准备上前继续和羽怀两人理论，察觉到两人同时安静，便侧过头。他看见了主公，然后看见了主公身后那个肩宽的身影，动作停了一下。
伊黑站在他身后，位置不好，视线被前面的人挡住了大半。他伸手碰了一下杏寿郎的手肘：“前面怎么了？”
杏寿郎没有回头：“主公来了。炎柱也在。”
伊黑的手垂下去，镝丸从他领口探出头，又缩回去。
有人低声说了一句什么，听不清内容，但像在确认一个不太确定的判断。旁边有人接了一句，声音更低：“那不是主公吗？这次难道是要——”
“不止主公。”第三个声音插进来，压得几乎听不见，”你看他后面那个——头发浅色的，好像是那位。”
“哪位？”
“新任的柱。”
说话的人停了一下，似乎在想对方的具体名称，最终还是放弃了，只补了一句：“反正很强。”
人群的声音从低到高又回落成静默。有人在吸气，也有人在吐气，没人说话。
杏寿郎收回了视线，说道：“主公亲自来宣读规则，说明这次考核和往年不一样。”
伊黑没有接话，但他后退了几步，后背靠上树干，像是要把自己从人群的中心抽离出来。
蝴蝶香奈惠的目光落在人群偏左处。上弦肆侧身站着，嘴角弧度带着嘲讽。
香奈惠的右手从袖口抽出来，指尖夹着一根银针。针尖在暮色里闪了一下。
突然，一只手横插过来。
炎柱的手掌心朝外，挡在她胸前，没有回头。
香奈惠的脚顿住。针尖滑回袖口。
炎柱说：“主公还没开口。”
香奈惠看着他，嘴角弯了一下又落回去：“我只是确认一下。”
确认自己能不能忍住。
“确认完了？”
“确认完了。”
她把针藏回袖袋，指尖在布料上按了一下，然后往侧边迈了一步，站到主公身后靠左的位置。
上弦肆偏了一下头，像在辨认某个方向的声音，然后正了回来。
由于主公的出现，先前的争端只能暂时放下。所有人都希望能在柱的面前留下个好印象。
“你不去炎柱面前装一下？”狛治开口嘲讽。
“不用，现在情况有变。”羽怀瞟了眼上弦肆，手指隐隐发力。
下一刻，狛治惊讶的发现，炎柱身后居然还跟着一个羽怀。这是他的影分身。
“鸣柱出来了，快去吧，作为他的弟子，你得表示一下。”
“你搞的鬼？你别和我说这是雷之呼吸。”
“不然呢？难道还是血鬼术？”
“至少比雷之呼吸合理，我又不是没见过雷呼的样子。”
主公走过人群，两侧的考生自动后退。他停在两棵歪脖松中间，天音夫人把灯笼挂上枝桠，退到他身后。炎柱和宇髓天元站到他两侧。
主公转过身，面对人群。
“本次考核内容——清除藤袭山上所有的鬼。”
人群收了声。
没有任何多余的话，而是直接开始讲述规则。
于此同时，羽怀和狛治都接到了主线任务的提示。
【主线任务第二环（最终环）已激活】
【任务目标：存活】
【存活时间越长，任务奖励越高。检测到契约者已完成试炼任务，可以自行脱离本世界进行结算。】
“什么鬼？”
羽怀和狛治对视了一眼。
这种任务目标基本指向一个可能，那就是这次考核非常危险，以他们的实力只是存活就已经足够有难度。
但只靠上弦肆她带的那些人，根本不可能做到这一点。
“你确定上弦壹和无惨他们不会来？”
羽怀询问，除了这两位一起来了，他还真想不出别的可能。
“至少凭借上弦肆她自己，肯定说服不了这两人。”狛治的语气也变得不确定了。
与此同时，主公继续宣读着规则。
“同时，为了增加难度，我们派了队员混入考生当中，扮成鬼。他会偷袭你们，也会留下线索。你们需要在两天之内解决完山上所有的鬼——包括队员扮演的鬼。当然，你们不需要杀死卧底，指认即可。成功，则全员通过。”
他停了一下。
“至于失败，很遗憾，成为鬼杀队员一直要面对死亡的风险，希望大家能更加谨慎。”
这意思大概是全员淘汰了。
人群前排一个考生举起手：“主公，如果误将队员认为是卧底，会淘汰吗？”
主公说：“会。所以请诸位在砍鬼之前，先确认对方是不是真的鬼。”
那考生没有放下手：“怎么确认？扒开嘴看有没有尖牙？”
主公沉默了一瞬：“……也可以。”
羽怀的声音从人群后方压下来：“他认真的吗？”
虽然任务提示所诉说的消息并不算好，但羽怀并没有直接跑路的打算。在忍界的时候，情报证明前方有危险并不是退缩的理由。
狛治没有回头：“你是在问主公，还是在问那个考生？”
狛治也没有受危险的影响。哪怕是他先前没有突破的时候，都敢向上弦壹发起换位血战，现在的他就更不怕了。
“都在问。”羽怀说，“他建议扒开嘴看尖牙——主公居然没反驳。”
狛治想了想：“至少比'看对方会不会被太阳晒死'靠谱。毕竟你扮鬼也要符合设定。”
卧底当然就是羽怀。但实际上这个卧底根本不需要做任何事。
他要做的只是保护这些鬼杀队的未来，免得他们被鬼杀死。
真正考核的点在于，当卧底一直不出现时，这些队员是否会为了通过考核而胡乱指认，甚至相互攻击。
羽怀侧头看他：“你以前被这样确认过？”
“当然没有被确认过。”狛治说，“但我听说过，有人试图往鬼的嘴里塞大蒜。”
“有用吗？”
“没有。”
“你听谁说的？”
“蝴蝶香奈惠。”
羽怀沉默了一瞬：“所以这是香奈惠做的？”
“不知道。”狛治说。
狛治突然想到了一个问题。
“如果我们被指认了，会怎么样？”
他也知道计划，明白羽怀什么都不会做，但万一被考生瞎猫碰上死耗子了呢？
“我上面有人。”
羽怀指了指主公。
狛治沉默。
“没事，你上面也有。”
“你们鬼杀队真的是正经组织？”
对规则的提问仍在继续。
“如果被队员扮的鬼杀死，算淘汰吗？”
主公的视线移向那个方向：“会视情况综合判断，不用太过担心。”
羽怀低声说：“视情况综合判断——意思是他说了算。”
狛治侧头看了他一眼：“你好像很有经验。”
“我见过类似的表述。”羽怀说，“通常意味着'出了事再想办法补'。”
狛治没有接话。他站直了一些，视线越过人群，落在主公身侧那几个人的位置上。
人群开始松散。主公说完最后一句话后没有再开口，那些压着的气流从肺里吐出来，有人弯腰系鞋带，有人抬头看山脊线的方向。
伊黑往后退了一步，后背贴上树干。镝丸从他的领口探出头来，悬在他耳侧，信子吐了一下又收回去。
杏寿郎跟过来，站在他右手边，两人之间隔着一人的空隙。
伊黑的声音不高：“卧底大概率是一个人，而且和考生大概不熟。”
“对。”杏寿郎说，“所以我们只要观察谁和谁不熟就行。”
他的目光扫过人群。大部分考生正在三三两两聚着交谈，有的人站得近，有的人隔了半臂的距离，有人在组队，刀柄朝外站成松散的圈。
然后他的视线停住。
人群边缘站着两个人。深色衣服，一个背靠树干，双手抱胸，一个嘴里叼着树叶，垂手站着。两个人之间隔着两步，没有看对方，也没有人靠近他们。
“比如那边那两个。”
伊黑顺着他的目光看过去。镝丸的头转向那个方向，又缩回来。
“你觉得他们是卧底？”
“不确定。”杏寿郎说，“但他们确实没跟任何人打招呼。而且作为我父亲和鸣柱大人的弟子，我居然完全不认识，确实非常可疑。”
伊黑想了想：“也可能是社恐。”