寝殿里，金乌王脱下打满补丁的粗麻长袍，陆青川推门进来时，刚好撞见这一幕，正要退出门外，就听尼沃说：“陆兄，进来坐，我有事与你说。”

“王，”陆青川没有上前，而是站在门口行了一礼：“内子染上瘟疫，恐会传染，我站在这里就好。”

“夫人之事我听说了，”尼沃绑好腰间系带，拿起桌上的口罩戴好，站在陆青川面前：“大殿里人多嘈杂，不利于养病，不如将嫂夫人安置在我的寝殿，和尼戈一起，由专人照顾。”他撇眼门外，补充道：“我已让人去请阿母，不如你这将嫂夫人带过来？”

陆青川无措地扶了扶眼镜，“这……恐怕不妥吧，”他犹豫片刻，想起四处漏风的破草席，话音一转感激道：“谢王！”

与此同时，负责去请尼老夫人的侍卫慌慌张张跑来，刚到门口就大喊道：“王！老夫人不见了！还有其他老人……有上百人走失了！”

“什么！”尼沃脸色大变，大跨步冲出了门外。

陆青川回到金灿身边，用粗麻毯子将人裹起来，打横抱起来到了尼沃的寝殿。

因为吃了药的缘故，金灿晕晕乎乎的，因为嗅到了熟悉又安心的味道，眼睛也没睁，靠在温热的肩头昏昏欲睡，再睁眼时，却发现自己躺在金乌王的卧榻上。

“陆老师……”金灿有气无力道：“会传染的……快送我回去……”说着就要坐起来。

“别乱动，”陆青川按住她肩头，将人按回床上，“乖乖听话，好好躺着。”

“你……”金灿趁机抓住了那只按住肩膀的手，挤出个略带戏谑的笑：“你不会是……威胁金乌王……将他赶出去了吧。”

“怎么会？”陆青川犹豫了一下坐在卧榻上，任由她抓着手，“是他自己提的，一会儿尼戈也会被送来。”

非常难得的独处机会，金灿不想将时间浪费在闲聊上，于是开门见山道：“书呆子……你还没回答我……”

陆青川刚想抽回手，却被攥得更紧，金灿不依不饶道：“这段时间有你在身边……我很开心……可惜……我怕自己……”话音突然被温热的气息吞没。

陆青川俯下身，隔着粗糙的口罩咬住了那双唇，上下牙齿一用力，给毫无血色的唇瓣染上了一抹殷红。

只是眨眼的时间，他直起身，眼错不眨地看着金灿：“离开的这几天，我没有一刻不在想你，”他回握住那只冰凉的手，十指相扣，一字一顿道：“好好养病，我一定会带你回家。”

这个吻很潦草，甚至有些粗鲁，金灿舔了舔被粗麻布磨疼的唇，哭笑不得道：“我其实……也没那么急……”还没等她说完，门被推开了。

沙罗和两个女眷抬着尼戈进来，随后侍卫又搬来一张卧榻，将昏昏欲睡的少年安置好后，正要走，被陆青川叫住：“沙罗统领，尼老夫人找到了吗？”

因为口罩的缘故，看不清对方的表情，但陆青川清楚地看到她眼里一闪而过的犹疑：“还没有，”她看了眼几步外的金灿，小声道：“失踪老人中有一半都是尼氏族人，听说一早就不见了，有人看见向南出了城，王已经带人去找了。”

陆青川看了眼窗外淡淡的暮色，疑惑道：“南侧是玄塔的方向，他们去那边做什么？”

沙罗摇了摇头：“我也不知，”她犹豫了下，才道：“要不你在这守着，我前去看看。”

“还是我去吧，”陆青川用不容辩驳的口吻说：“你也在外奔波好几日，就在门外铺个草席睡一觉，让其他人轮流值守就行。”说罢走到卧榻边俯下身，拨了拨金灿的额发，柔声道：“我去去就回。”

时而清醒，时而昏沉的金灿没说话，只是点了点头，眼皮一合又睡着了。

这种时候，当然是守在金灿身边才对，但此时的陆青川必须做些什么，才能缓解内心让他窒息的无力感，比如用更大的功劳换取更好的资源。

原本打算徒步追上去，但陆青川也连轴转了好几日，体力早就消耗殆尽，想了想，翻过栅栏来到了玄目宫的牛圈，从里面牵出了一头“老熟牛”，熟练地骑上牛背，奔向城南。

半路上，先遇到了扎爷，腰背佝偻，步履蹒跚，老头抹了把额头的汗，冲陆青川摆了摆手：“你先走……我……我……”话说到一半，一个大喘气，险些背过气去。

陆青川跳下牛背，上前问道：“天色已晚，您这是要去哪儿？”

“我……”扎爷捂着胸口，缓了许久才断断续续道：“我听说……听说有上百人去了城南……我玄目也有几个年长些的族人不见了……我得……我得去看看……”

昏暗的天色里，陆青川眯起眼看了许久才看清扎爷的脸色，青白交加，眼窝塌陷，早没了昔日的光鲜，他伸手扶住了老头的胳膊：“扎爷，我们同路，您骑上牛，我来牵着。”

扎爷看似羸弱，实则也是弱不禁风的体格，这一扶险些将人推倒，老头当即拒绝：“不不不……”