伊格纳修斯脸上最后一点血色褪得干干净净。就在气氛僵至冰点时，汤姆低低笑了一声，突兀地划破了凝滞的空气。

他抬眼看向阿米莉娅，俊美眉眼间还带着温润的笑意，全无半分针锋相对，语气轻柔得像是耐心讨教：

“霍桑小姐，我确认一件事。那盒巧克力，是你自愿赠予他的，对吗？”

阿米莉娅顿了一下，显然没料到在如此紧绷的对峙下，汤姆竟然还能维持这副从容温和的姿态。她压下心底诧异，稳着心神，冷声回击：“自然是送。”

“那事情就很简单了。”

汤姆微微颔首，语调慢条斯理、温柔得近乎虚伪：“既然你将礼物赠予佩弗利尔，如何处置便是他的事。他是选择留下、丢弃，还是拿去换取他所需的筹码，都完全是他的自由。”

他略微停顿，目光重新落在阿米莉娅脸上，笑意未减，却有一种说不出的寒意。

“你当然有权利不喜欢他的决定。可如果他没舍得吃，拿去招待马尔福，或者分给朋友，你也要一一追究吗？霍桑小姐，这未免有些越界了。”

他的逻辑听起来严丝合缝，无懈可击。他极其高明地偷换概念，把赤裸裸的利益交换包装成分享，将她所有被践踏的真心与委屈，都轻描淡写地归结为越界的控制欲。

阿米莉娅一眼看穿了汤姆这场恶劣的文字游戏。他们两个人根本看不见礼物里寄托的心意。阿米莉娅忽然觉得，也许这场争吵从一开始就是徒劳。

她压下心底的寒意，懒得再与汤姆辩驳。视线下移，落在他胸前那枚“佩弗利尔之眼”上。

伸出戴着白蕾丝手套的手，她虚虚一指，声音清冷。

“听到了吗，伊格？”

阿米莉娅看着身侧脸色瞬间紧绷的少年，扯出一抹充满讽刺的冷笑：“里德尔先生是个十分通透的人，他认为礼物一旦送出，无论对方如何处置，都和送礼之人毫无干系。”

“那我倒想问问。”

她锐利的目光直直刺进伊格纳修斯的眼底：“倘若有一日，里德尔为了某个所谓的‘合理的利益’，把你亲手送给他的这条项链，转手送给阿布拉克萨斯·马尔福——”

她一字一句。

“——你也会觉得这只是一件无关紧要的小事，然后大度地原谅他吗？”

伊格纳修斯瞳孔骤然收缩。

仅仅是在脑海中勾勒出那个画面，心口便涌上一股火气，他攥着水仙的手指猛地收紧，柔韧的花茎被捏得弯折。他张了张嘴，却找不出半句辩驳的话。

这话像打了他一巴掌，他无比清晰地意识到，自己就是自私的。阿米莉娅的心意，在他心里确实没那么重的分量。

汤姆垂眼扫了下自己胸前的挂坠，这个假设只让他觉得荒唐至极。他不屑于开口争辩。只是抬起眼皮，冷眼旁观着伊格纳修斯骤然紧绷的侧脸，将对方的失态尽数收入眼底，全然不在乎这场争执到底谁输谁赢。

“你看。”阿米莉娅将他的反应看在眼里，轻声说，“你明明也会生气。你只是觉得，我的心意没那么重要而已。”

伊格纳修斯喉结艰涩地动了动，挤出微弱沙哑的声音：“……对不起。”

阿米莉娅没有再看他。她抬手利落地理顺手套与裙摆的褶皱，不过短短数秒，便将所有的脆弱和情绪波动尽数敛去，重新变回了最初那个端庄冷傲的模样。

“我不会在外人面前失态惹人笑话。”她转过身，语气平淡无波：“但宴会结束之前，别跟我说话。”

说完，她提着裙摆走向主厅，背脊挺得笔直，毫不犹豫地走向灯火通明的主厅，将伊格纳修斯与汤姆二人留在昏暗的门厅阴影里。

汤姆收回视线，目光淡淡地扫过伊格纳修斯，语气理所当然：“她的话，你不必全放在心上。愧疚是无用的情绪。你做了对你最有利的选择，如果她接受不了，那是她自己的问题。”

伊格纳修斯木然地站在原地，浑身力气仿佛被抽空。他低头看着怀里的水仙花束，柔韧的绿色花茎不知何时已经被他生生掐断，黏腻淡绿的汁液渗透了手套，留下一片洇开的污渍。护树罗锅从水仙叶后面探出小脑袋，小心翼翼地看了他一眼，又瑟瑟发抖地缩回了最深处。

长久的沉默在廊檐下无声蔓延。

汤姆盯着伊格纳修斯那张了无生气、消沉的侧脸，指节不耐烦地轻轻叩了叩自己的小臂，心底生出几分不耐。他试图说点什么，好让伊格纳修斯重新打起精神：“其实也不完全都是你的错。条件是马尔福开的，你刚才怎么不干脆把责任全都推到他身上？霍桑又不会真的和马尔福起冲突，毕竟马尔福家是她家的大客户。”

伊格纳修斯疲惫地揉了揉眉心，太阳穴突突地跳。刚吵完一架，他头疼得厉害，语气里也带了点不耐：“汤姆，这件事本来就是我理亏，你就别再添乱了行吗？”

“我添乱？”

汤姆难以置信看着他，周身气压骤然下沉。他指尖微微蜷紧，压下想一把揪住他领口，把这个人的脑袋晃清醒一点的冲动。

他刚才是在替谁说话？

他屈尊降贵地站在这里替他解围，替他挡了阿米莉娅那么多质问，替他说了那些阿米莉娅不愿意听、却明明再合理不过的话。

到头来——

他倒成了“添乱”的那一个？

“你这么在乎她怎么看你？”

伊格纳修斯垂着头，汤姆更加烦躁。

“你今晚来这里的目的，不是为了陪我？”

他的眼神彻底冷了下来，他说：

“怎么，你现在又后悔了。”

说完，他冷冷扫了伊格纳修斯一眼。根本不等他作答，转身径直朝着主厅走去。

一前一后两道身影，相继踏入了灯火辉煌的主厅。

头顶巨大水晶吊灯洒下冰冷的光，将大厅照得如同白昼。七八张铺着雪白桌布的圆桌错落有致，银质烛台和水晶高脚杯在烛光下折射出细碎的光芒。宾客们已陆续入席，身穿黑白礼服的侍从们端着银托盘在席间穿梭，杯盏轻碰的脆响和名流们的谈笑声交织在一起。主桌设在正前方的台阶之上，马尔福夫人正与一位年长的贵妇低声寒暄，目光却在人群间不动声色地游移。

跨过门槛的那一刻，伊格纳修斯看见阿米莉娅已经走到大厅左侧靠墙圆桌落座。她的父母坐在她身侧，正和同席的宾客寒暄。她微微低着头，正在优雅地整理膝上的餐巾。

而前方的汤姆，脚步连一秒的停顿都没有，径直向右，朝着靠近主桌的那张圆桌走去。

一左一右。两条截然不同的前路清晰而残忍地横亘在他眼前，分界清清楚楚落在脚下，往左往右，皆是选择。

伊格纳修斯就站在大门正中央的门槛内侧。他的一半身子隐在走廊晦暗里，另一半身子迎着大厅刺目的灯光。

厅内乐团奏响舒缓的迎宾曲，酒杯相撞的清脆声响此起彼伏，如同赌桌上不断被推倒、滚落的筹码。

穿堂风拂过长廊，送来远处隐秘的轰鸣——那是海峡对岸燃起的硝烟。一切繁华的、衰败的、绝望的声音交织在一起，统统融化在了这渐沉的暮色之中。

金色大厅内，一场权力的博弈已在序曲与人声笑语中悄然拉开帷幕。乐曲骤然拔高音调，宛如命运在不耐烦地催促着这名最后的入局者。

厚重的木门在他身后无声地合拢。

灯光瞬间吞噬了他最后的轮廓，地上的影子在这一刻与他合而为一，将他彻底推进这片喧嚣的光芒中。