自从风陵渡那场风波后，李袭明便带着她离开了。

起初，谢青鸾只当她是心情郁结，想出门散心纵情山水。可渐渐地，她察觉出了不对劲。李袭明的方向异常明确，一路向西北，马不停蹄，竟在一个月的跋涉后，逼近了边境重镇，灵州。

灵州。这个名字像一块冰冷的铁，烙在谢青鸾的心头。

这里绝非善地，乃是大庸王朝与吐蕃等异族接壤的边境线，烽火连年，战乱频仍。如今正值冬末春初，西北的严寒仍在肆虐，丝毫未见退意，而关外游牧部落的储粮恐怕早已耗尽，不断的劫掠边境。

这一路行来，景况愈发凄惨。越是靠近灵州，气候便越是酷烈，刀子般的寒风裹挟着沙石，刮得人脸颊生疼，一地的冰雪尚未消退，路边的冰雪之下，偶尔可见倒在路边腐烂一半的尸体。她们这一月里，已经亲手埋葬了好几位倒在路边的陌生人了，那轻飘飘的、只剩一把骨头的重量，让谢青鸾至今回忆起来，指尖都泛着凉意。

篝火偶尔爆出一声轻微的噼啪，在这死寂的破庙里，显得格外清晰。

谢青鸾看着斜躺在角落的李袭明，忍不住第三次伸手探了探她的鼻息。

李袭明的身子实在太弱。北的地寒风、一场突如其来的雪，甚至昼夜交替的温差，都能让她病上一场。

这一路行来，她已记不清这是第几次发烧。几日前，她在谢青鸾未察觉时烧得神志模糊，怕耽搁行程硬是咬着牙不吭声，待到被发现时已晕厥过去。谢青鸾不得不带着她折返最近的镇子，在医馆守了整整两日，待她气息稍稳才重新上路。

月光透过破败的窗棂，照在李袭明过分苍白的脸上，衬得那两抹因低烧泛起的红晕格外刺眼。

谢青鸾正凝神观察她微弱的呼吸起伏，那双紧闭的眼却忽然睁开了。

李袭明看见眼前女子担忧的脸，努力出声试图宽慰她。"放心，还活着。"

月光照进她深陷的眼窝，她费力地扯出个笑容，然而那笑容在惨白面容上绽开，非但没带来丝毫暖意，反显出几分鬼气森然。

谢青鸾听到她沙哑的声音，语气里带着压抑的焦躁："再赶三天路，怕是要直接送你去见阎王。"

李袭明虚弱地牵起唇角，眼中却掠过一丝异样的光亮，她轻声说："不会的，我不死。见阎王之前，还得先见个人。"

谢青鸾盯着她这副随时要咽气却偏要强撑的模样，胸口堵得发慌。她甚至怀疑，李袭明是不是根本就不想活了。

分明可以留在大庸最安稳的江南腹地，偏要往灵州这片血肉磨盘里钻。明明周身透着与世无争的气息，却不惜重金雇她这个前暗楼杀手贴身护卫。

这一切矛盾得令人费解。

虽猜不透其中关窍，她也从不追问。

每个人都有自己的秘密，她背负着无法言说的过往，李袭明身上更是迷雾重重。没有来处的身世，十卦九准的玄妙本领，绝口不提的前尘旧事。

越想越觉得眼前这个病骨支离的女子，简直像口深不见底的古井，表面平静无波，内里却不知藏着多少暗流。

她望着李袭明苍白的侧脸出神，待回过神来时，发现对方早已乌发散乱，拥着被褥再度陷入昏睡。

月光如水银般倾泻在她脸上，勾勒出清瘦的轮廓。苍白的肌肤泛着微光，深陷的眼窝投下浅淡阴影，长睫低垂如寺中观音的悲悯。

即便在病中昏睡，那微蹙的眉宇间仍带着超脱尘世的平静，仿佛不是躺在破庙草堆，而是端坐莲台俯视众生。

月光在她周身镀上一层朦胧光晕，连细微的尘埃都在她面颊旁静静悬浮。

谢青鸾忽然觉得，这人像一尊随时会化作青烟返回天界的玉观音，连呼吸都带着若有若无的檀香。

只是这尊观音的唇色太过惨白，唇角还留着咳血后的淡青，倒像是尊被风雨侵蚀千年、即将破碎的法相。