情不知所起，一往而深。

是什么时候开始对李袭明上心的？

是什么时候在权势、财富之外，开始关注一个异性？

杜崇晦自己也说不清。

他先是吩咐顾明、顾寒每日汇报李袭明的动向，后是开始忍不住想她，想她的行卧起坐、言语声音。当听到她救了阿檀的时候，心里仿佛有一把怒火在烧，烧的他整个人都沸腾了。

那时他不明白这种情绪叫嫉妒。

他只觉阿檀碍眼，于是用尽手段把阿檀送走了，心里才舒坦。

但是阿檀的执着出乎他的意料，竟然引诱得李袭明偷偷和他私会，而刺始家的三公子竟然能放下身段，对一个平民女子述说衷肠。

他躲在暗处，听着阿檀那番剖白，一时如坠冰窟，一时又如被烈火炙烤，整个人气得发颤。

他鄙夷阿檀的不知廉耻，也恼恼火李袭明的沉默和心软。

在他看来，阿檀就如同青楼的小倌，是狐媚子，是想谋财害命的精怪，而李袭明是被诱骗的可怜人。

于是他为了护她周全，出言将李袭明带走。

杜崇晦想，他不过尽了一份父母官的责任：爱民如子，护佑百姓，理所应当。

可是他在夜里一次次缠绵悱恻，一次次在脑海里想起李袭明的眉眼，想起她低头沉默的跟在他身后，想起她轻轻的唤她大人，想起她的疑惑的神情。

杜崇晦终于承认，李袭明于他，确有几分不同。

他冷静地掂量过她的身世背景，莫说做他妾室，便是进杜府为婢，恐怕都勉强。

但是没关系，他既然对他有几分喜欢，那便抬她当姨娘好了。

京兆杜家的姨娘，足够保她一生安稳顺遂，衣食无忧。况且她性子温和善良，日后他娶的正妻，也必能容得下她。

既已想得明白，杜崇晦便不再犹豫，直接吩咐顾寒暗中备下纳妾之礼。

等他一回到风陵渡，便迫不及待来找李袭明，向她宣布这个消息。

巷子里的空气仿佛骤然凝固。灯笼的光晕在李袭明脸上晃动，她怔住了。

她声音很轻，却字字清晰，“杜大人，您方才说什么？”

他开口，"这些时日，我观察过你。你出身虽低，你出身低微，但举止尚算得体，心思也灵巧。"

李袭明微微侧首，月光照着她素净的侧脸。

他继续道，目光平静地落在她身上，如同打量一件器物：“跟我回京，做我的妾室。这是你最好的归宿。”

巷口的风吹动李袭明鬓角的碎发，她伸手轻轻拢到耳后。这个动作让杜崇晦想起那日她为他换药时，也是这般专注的神情。

李袭明少有的觉得想抓狂，如果说平常和杜崇晦周旋她用了8分耐心，此次只剩下3分耐心了。

她深呼吸几次，然后开口道，“感谢大人厚爱，但是民女出身卑微、家世贫寒，并无攀龙附凤之心，不敢高攀大人。”

杜崇晦听到她前半句时，内心点点头，但是后半句让他愣住了。

他像是以为自己听错了，眉头几不可察地一蹙，再次确认道，“你不愿？”

没等李袭明回答，他再次开口。

"做我杜崇晦的妾室，难道辱没了你？多少官家女子，求也求不来这份殊荣。"

似乎是想到了什么，他语气声音的继续补充，“不要妄想成为我的正妻，你撑不起杜氏门楣。”

李袭明听到这话忽然笑了。那笑意很浅，却让杜崇晦莫名一怔。

"大人误会了。民女从未想过要做谁的正妻，或是谁的妾室。"

她声音清亮的说，"民女的归宿从来只在自己手里。不靠攀附谁换取荣华，也不需委屈心性求得存身。"

"民女自知福薄，不敢肖想大人。若是之前有让大人误解的地方，还请大人原谅。“

她微微欠身，礼仪周全，"夜深露重，民女告退。"说完也不顾杜崇晦是何反应，直接关闭大门。

院门在杜崇晦面前“哐当”一声合拢，那声响并不大，却像一记耳光，清脆地扇在他脸上。

巷子里彻底安静下来，只剩下绵密的雨声敲打着青石板，灯笼的光晕在他脚下投出一圈昏黄，将他禁锢在这方寸之地。

李袭明那双在灯笼光下清亮得惊人的眼睛，反复出现在他眼前。

里面没有他预想中的羞怯、狂喜，或是欲拒还迎的算计，只有一种近乎平静的……疏离。

对，就是疏离。

还有她最后那个笑，很浅，却像一根细小的针，猝不及防地刺了他一下，不致命，但那细微的痛感和不适感，挥之不去。