还有一份残破的手抄文献，字迹潦草，像是某位过路学者随手写下的笔记。

她将那些碎片拼凑了很久，久到从十三岁到十五岁，久到库嘉维娜的画像被从走廊摘下、换上阿蕾奇诺颁布的“父亲”守则。

……诅咒不是与生俱来的，那是被施加的。

很久以前，有一群被驱逐的人。他们曾被接纳，却行恶事。当地人将他们驱逐至至冬边境一片终年不见天日的荒原，放逐、围困，任其自生自灭。

但那不够，被驱逐者中有人逃出，有人归来，有人将仇恨延续至后代。于是，一位神明在荒原边缘降下诅咒。

那不是赐福，那是烙印。

是让被驱逐者的血脉携带“不幸”，让任何试图接近他们、接纳他们、给予他们温暖的人或物，逐一凋零的法则。

幻月寒将残破的手抄文献翻到第三页，指尖停在某一行模糊不清的古老铭文拓印上。后面还有内容，但那些文字她认不全，字形太老了，老到至冬正规史籍里早已不再使用。

她需要更多的文献，更多的古迹，更多还没有被愚人众收走、没有被时间焚毁的碎片，但这很难。

可好在……她将册子合上，重新塞回冬衣与墙壁之间的缝隙。

好在她现在可以“外出任务”了。

阿蕾奇诺上任后，孩子们的训练内容增加了实战比重。跑腿、情报传递、清理壁炉之家周边游荡的丘丘人与盗宝团。任务难度不高，多半有年长者带队，有时阿蕾奇诺本人也会在远处监看。

幻月寒见过她。

不止一次，不止十次。

那道修长的身影有时立在废墟的高处，有时隐在树林边缘的阴影里，沉默地注视着这群半大孩子与怪物周旋。她不插手，不指点，只是看着。

幻月寒不理解，但她不关心。

她只关心每一次被派往不同地点的任务，能顺路经过多少旧书店、多少可能藏匿民间文献的角落。

收效甚微。

至冬太大了，跟何况自己是在枫丹，而那些关于“无光之地”与“诅咒”的记载，像是被某种力量刻意抹去过。幸存下来的只言片语，散落在她柜子底层那几本无名的册子里，拼不成完整的图景。

但她不急，她学会了等待。

月光从窄窗移开，将整间卧室浸入更深沉的暗色。

幻月寒靠回床头，闭上眼睛。

比强弱没有意义，她早就知道了。

那个问题的答案，在两年前那个佩露薇利挥剑斩向库嘉维娜的夜晚，就已经摆在她面前。

她打不过，那是事实。

但壁炉之家不止有强弱，还有时间。

而时间，从来不是她的敌人。