片刻后，几人头顶的厢房内冷不防传出一阵翻箱倒柜之声，听着先是轻便的衣物甩落，随后便是重物接连落地，将单薄的楼板砸得铿锵直响，轰轰烈烈、不绝于耳。

众人一时都被这响动惊得停下了动作，可还未等那伙计上楼去查看，便见方才那又如风一般刮回了前堂，一阵仿徨无措地胡乱扫视后，他双手猛地砸上柜台，开口便是仓皇的喑哑之声：“掌柜的，你、你能否借我些银子？”

那掌柜吓了一跳，即便眼前之人蓬头垢面，他还是认出对方就是先前随同那老爷而来的随从，于是试探开口道：“你要银子做什么用？”

那随从闻言，先是恍惚了一阵，许久后才寻回神智，面露惊恐道：“我家的三位主人被土匪掳去了，他们说二百两银子一条命，还将所有护卫全杀了……那些人让我回来取银子，可我现在凑不出这么多钱。掌柜的，你先借我些银子，等我家老爷平安回来了再如数还给你，他是京城致仕回乡的大官，在老家有千亩良田，你不用怕我们赖账！”

在场众人一听土匪二字，皆是变了脸色，尤其是那掌柜，面色变了几变，在那随从的灼然逼视下，他沉沉叹了口气，无奈道：“我是做小本生意的，上哪儿去找这么多银子给你。”

那随从先前挨了土匪的打，又亲眼看着一路而来的护卫血溅三尺，还强撑着独自从山中跑回来凑赎金，本就已精疲力尽，此刻一听掌柜爱莫能助的回答，顿时便觉眼前一阵天旋地转，险些一头栽倒，多亏一旁的女子出手扶助，才不至于跌到地上。

沈长缨松开手，看着宋鲲鹏将那随从扶到身旁坐了，才凝眉开口道：“你家老爷为土匪所掳，你怎么不去报官？”

谢青蓝也是这般想，他们来的路上就听说此地官府不大管事，料想是油水不足的缘故，此刻见旁人遭了难，她虽不会慈善到替人付赎金，但也愿给县官送些银子，请他们派人相救。

正当那随从恍然起身欲走时，却见那伙计急步上前，拦住了他的去路：“可不敢报官！你们是外来人，不知那土匪是何等穷凶极恶，他们绑人是冲着银子去的，若令官府掺和进来，将事情闹到台面上，他们指定要杀人灭口！”

听了他的话，众人面上皆浮现出深深忧色。

裴纯钧的上一桩差事便是剿匪，但此地境况比起浙江到底不同，他们只是行路途径此地，那处土匪的情形尚且未明，又无卫所兵力护持，对方还有人质在手，纵使沈长缨等人俱是武艺高强，亦不可贸然前去相救，眼下最好的法子便是先将被劫之人赎出，之后再做打算。

满室愁云惨雾中，谢青蓝静心思索了片刻，旋即主动开口道：“你说你家老爷致仕回乡，他可带了什么值钱的东西归家？我身上恰好有些银子，你不如将那些东西卖给我，我愿加价收取，你意下如何？”

那随从听后一愣，随后急忙连连点头，谢青蓝见状微一颔首，示意郑华跟着去将东西取来。

不多时，二人折身回返，还带回了满满一匣珠宝首饰与一箱古董珍玩。谢青蓝只粗粗扫了一眼，便对那随从问道：“你身上有多少现银？”

那随从抖着手，摸出个大钱袋放在桌上：“其余银子叫护卫带在身上，都被那些土匪搜走抢去了，如今就剩箱笼内藏的碎银，我将它们全都翻出来，也只得了七十两。”

谢青蓝将那匣珠宝推了回去，只留下那箱古董，随即取出数枚金银锞子递给那随从：“你将这些细软一并带去，我再为你添上八十两，这便是二百两。那些土匪开价六百两，却只放你一人回来取银子，想来是虚张声势，你且先带这些去探探他们的口风。”

那掌柜听后也附和道：“是，我听说那些土匪是能讲价的，从前便有人生生将赎金从一百两讲到了五十两。你就带着这些钱去，兴许能将人全给救出来。你们遭此横祸也是可怜，那房费我便不用你补了，只是快些将留在店中的东西清出去，或当或扔，莫要再耽误我做旁人的生意。”

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昨日难得歇了个好觉，今日仍要继续赶路，只是多带上了那要前去赎人的随从。

据那随从所言，那伙土匪盘踞之处，便是在众人前行的必经之路上。约莫行了两个时辰后，一行人迎上个三叉口，此时便听那随从颤声开口道：“从此处向西，就是那伙土匪的藏身之处。”

裴纯钧点了点头，带着两名镖师驾马行至西侧岔路前，随后翻身下了马。他方才便与谢青蓝议定，由他带人留下接应那随从与那名致仕官员及其家眷，其余人则并不逗留，直接往前去，待到天黑前在偃师城内的客栈汇合。

裴纯钧走后，改由方桐领头，因此这一日较往常走得更快了些，申时初刻便到了客栈落脚。连日奔走使得人疲马乏，又因早晨听说了土匪掳掠一事，一行人皆是意兴阑珊、士气低落，谢青蓝见此，索性出手包下了整间客栈，再许明日不必赶路，可以歇息一整日，才令众人松快起来。