盛夏已至，恼人的蝉鸣在夏夜显得尤为聒噪。

这声音落在桓乐耳中却犹如天籁，她一手搭上窗楣，脚尖轻轻一点便翻身进入屋里。

只是没想到厅中坐在一人，他未掌灯，黑洞洞坐在桌前等着。视线落在她的夜行衣上，沉默中夹杂着说不清道不明的失望。

“我们不是盟友吗？”

桓乐转至屏风后换上常服，等她出来时那人还执拗地在等一个答案。

“人生终有聚散。”桓乐点上灯，姬乐游高大的身形将狭小的偏房占满，她无论做什么都感觉一道视线如影随形，偌大的房间因他的到来而越发逼仄，最后她实在过于烦躁，干脆掀开被子闭上眼开始假寐。

被子不断起伏，女子的睫毛偶有抖动，姬乐游沉沉盯着她一眨不眨，生怕一不留神她就像空中的小鸟一样飞走了。

终于还是桓乐忍不住了，“你到底要干什么！”她一骨碌爬起，满脸怒气质问姬乐游。

她受够了那样的眼神，被抛弃的、不带任何埋怨的眼神。

“你不要总是这样看我。当初说好的，我帮你得权，你帮我拿解药。咱们都未食言，现在便一拍两散，你走阳关道，我走独木桥，若是前路遇到，也能笑呵呵打个招呼。”

“我最讨厌人与我磨磨唧唧，带上些莫须有的牵扯，怕是朋友都没得当。”

桓乐眯眼，言语中的威胁不言而喻。她借口染病在偏房休养便是为了假死脱身而找的理由。

“何时走？”

姬乐游错开眼，盯着自己受伤的左腿小声开口。

桓乐顺着他的视线看过去，喉头滚动，一时间真有些不忍心。他受重伤和自己不能说毫无关系，他与澜王有仇却不至于此。其中究竟有没有夹杂澜王对她的警示她不得而知，心痛也好、没良心也罢，她都要尽快离开京都。

“三天后。”

“不行。”

桓乐攥紧被子，不确定再问：“什么？”

“陛下命我和邵文昭暗访云城，明日出发。你若在此时假死，家中丧事，我必是不能如期出行。”

听到地名桓乐只觉格外熟悉，“你都这样了如何跋山涉水！不要命了吗？”说罢她有些尴尬又道：“那不正好推了这门差事。”

姬乐游与澜王之间龃龉虽未捅到明面上，但京都之中谁人不知谁人不晓？皇帝在明知他被澜王重伤的情况下遣他去湿热之地长途跋涉，摆明了就是给自己儿子撑腰。

桓乐越说越气，索性起身狠狠灌了口凉茶继续道：“云城那地界民风彪悍，你一个瘸子带着一个手无缚鸡之力的书生不是妥妥的羊入虎口！”

“去查什么？”

“查粮草贪污。”

“该死的！狗皇帝一手好算盘!”

桓乐没压住音量，怒斥一声后将桌子拍得砰砰作响，她又想到今日查到的情报，对这群人面兽心满口礼仪道德的上位者怒气更甚。

她鲜少这样情绪外露，姬乐游只觉亲切，心中那股悲伤冲淡不少。又斟了杯茶递过去，他才安抚道：“并非是死局，面上是排我俩去地方上考察，实则查的是边防的粮草贪污，皇上此举不过是因太子得了顾家的支持，借机打压他。”

桓乐明白其中的弯弯绕，姬乐游是国公府世子身份中立，他与澜王不和，若是再得罪了太子，便只有效忠皇帝这一条路可以选。

而云城之旅就是姬乐游给皇帝的投名状，若是能活下来抓住太子把柄，自此之后他便可平步青云。皇上此举一举两得，只是办事之人却生死难料。

“所以我求你，晚一点，再晚一点。”

姬乐游单腿站起，撑着桌子想要靠近桓乐。她反手将他按下，那双湿漉漉的眼从心上划过，桓乐错开眼，瓮瓮点头算是答应了。

五月初二一早天还没亮，城门口一辆马车徐徐驶出。

五更鼓敲过后，寡静的京都喧嚣起来。各条街衢人声繁杂，叫卖声、马蹄声接踵而至。

一处民房拐角，蒋叙攥着衣角久久望着城门不肯挪开眼。这原本是他的差事，那日皇上将三人叫到书房，厚重的龙涎香压得人喘不过气，陛下语调和蔼，说得却都是杀头的安排。

“朕有一难办的差事，你们三人谁想去？”