长久的沉寂并未让帝王动怒，桌上那道云城来请粮的折子已经摆了三天。每每提到要人去云城发粮时，除了户部、工部的人敢上奏自荐，除此之外朝中内外无一人敢接。

摆弄念珠的手停住，姬乐游在花街上闹得那一出说大不大说小不小的乱子，却如瞌睡送枕头，给了皇帝一个好的人选。

蒋叙何尝不知这是平步青云的通天路，可当陛下问起他时，他却只能抖如糠筛不敢言语。现在也只能躲在墙后当个缩头乌龟看着好友出发，连面都不敢露。

桓乐在二楼将一切尽收眼底，面上轻纱吹动，将春茗等人遣走后，独自一人朝着花街走去。

前些日子羽衣卫闹事，花想楼只停业一日便又开始重新接客。不过现在刚刚破晓，前夜的客还未清醒，今日的客便已上门。

桓乐一幅公子哥打扮，蛮横推开前来阻止的保儿，在其再三阻挠下，拍了两锭银子终于见到了蒋叙英雄救美的女主角苏合。

眼前的女孩似乎许久未睡，听见铁链的动静后缩在角落里瑟瑟发抖，她将头埋在柴火中，背部朝外，骨头明显的纤弱后背上血迹斑斑，有的皮肉外翻呈现白色，有的隐约露出森森白骨。

桓乐对这样的伤痕再熟悉不过，铁链淬火，抽打在身体上后即刻便会皮肉翻滚，不会有太多气味，只有隐约肉香，是花楼常用的手段之一。

“这里没有别人，我叫桓乐，是来帮你的。”

女孩没有动静，桓乐却知道她听见了。

“羽衣卫的王海盯上了你，眼下没有下手，一是因为众目睽睽他不好再对你做什么，二是你手上有他的把柄对吗？”

桓乐没有管女孩大幅度抽动的身体，自顾自接着说道：“他污蔑你偷盗皇家赏赐却并未对你做实质性的逼供，更不敢将你压入牢房。不是他对你有所怜悯，而是对你有所忌惮。你入牢房，便是给旁人机会。”

羽衣卫中不止王海一个得力干将，相反他是护卫出身，在论功排赏的军队中多得是看不起他的人，再加上五城兵马司的士兵都是一刀一枪拼出来的功名，他这样的空降上司根本不能服众。

“用你手里的消息，换你一条命怎么样？”

女子终于有了动静，她拨开眼前的头发，漏出一双青肿的只剩一条缝隙的眼，“我为什么要信你？”

砂砾滚地的声音一响，桓乐只觉鼻头酸涩，她咽下哽咽俯下身对着女孩庄重承诺，“我知你被灌了药，少说话，你信我，能救回来。”

“苏合，你知道他的秘密，他们不会让你活着，只不过现在是风口浪尖，太多人关注你了，等这段时间过去，谁又会在乎你的死活呢？实话说你对我有用，但更多的是我想救你。”

苏合被打得太厉害了，桓乐辩不出她的表情，想伸手安慰这个可怜的姑娘却都无处下手。

女子眼里是心疼不似作假，可苏合这些年被太多人骗，骗她入青楼、骗她有希望。她带着那些谎言和期待过了一年又一年，最后呢，不是还是落得现在这个下场。

“你走吧。”

桓乐没有勉强，门外的撅丁越发响亮的声音提示她有人来了，她更加焦急道：“左右不过都是一死，你为什么不试试呢？”

苏合将脸又埋了下去，她太累了，不想再耗费一点心力来看这个肮脏的世界。

“该死的，和你说过在屋子里要低声细语，冲撞了来往贵客你便是有一百个脑袋都不够砍！”

老鸨懒散的语气中夹杂数不清的威胁，不过她今日不是来立规矩的，示意撅丁打开房门，扑面而来的烂肉味还是熏得她后退两步。

“瘟神，早就知道你是个倔的，若不是你长得美，我也不想留你。只可惜......”老鸨挥手命人拿上茶水，看着她被刀划得稀烂的脸不住唏嘘道：“可惜是个没福气的，去了海爷那，可别再犯倔了。”

捧水的小丫头是当日扑在苏合身上救命的那个女孩，一看到她的脸马上被吓得摔了个趔趄，好在碗里的水没撒，女孩忍住眼里的泪水，跪在地上一点一点给苏合喂水。

撅丁糟了通骂，心虚提溜着眼在屋里瞎看，确定没有那财大气粗的公子哥后才暗暗松了口气。至于里面那女子的命运，本就不是他该担心的事情。

日头正盛，街上三三两两几个小贩叫卖，更多的人则是躲在屋里乘凉，或是喝茶、或是扯着家长里短。

有几个不怕死的儒生多喝了两杯酒，大着舌头议论着前些日子听到的消息，“云城又要打仗了？五日前转运观察使就出发了，不知道到了没有。”

紫衫儒生摆摆手，一脸另有内幕的表情示意说话的人靠近，等众人好奇心都被吊起才得以洋洋道：“是缺钱了。”

他的声音不小，一时间厅里不少人对着他们那桌侧目，下一刻本还热闹的店中只余他们一桌。王海一身黑色飞鱼服大步入内，抬手一挥便将几人拿下。

店家噤声，没来得及跑的客人各个低着头不敢多看，等人撤了出去，店里的人才敢喘息。

桓乐坐在角落看着器宇轩昂的王海又进了下一家店，她将杯中的茶水喝尽，心里算着也该到时间了。