昨夜薛怀简倒在血泊里的那一幕吓得她六神无主。好就好在，多亏了酌月和军医，这才把他从鬼门关拉回来。

她向来都只信自己亲眼看到的，这一遭，李澜要将她的弟弟置于死地。

愈想，她就愈发心寒，柔顺如水的眼眸里结了数层薄冰。

“回宫。”她说。

马车快马加鞭地驶回昭京。

长宁宫里一切如常，宫女们照旧洒扫熏香，内侍们照旧往来传话，仿佛昨夜什么都没有发生过。

薛映棠昂首挺胸地走入大殿，脚步比往日更快，面上的妆容也更浓艳了。

她要继续接见薛相曾经的门生，越多越好。

自从上了赵晴好的贼船，她便开始犹豫不前，担心过自己会陷得太深。可此刻，那些犹豫和迟疑都像晨雾一般散去。

“爹，映棠……没有别的路走了。”

同一日清晨，紫宸殿。

李澜坐在龙椅上，镇静地批阅着奏折。

不一会儿，他满意地望向了一旁姿态端雅的姜沉舟：“姜尚书，你呈上来的这份稽核司章程，孤看过了。很好。”

姜沉舟连忙出列，弯腰行礼，面上尽是得意之色：“陛下圣明。此司若立，便可专查前朝积弊，肃清吏治，还大昭一个清明朝堂。”

李澜连连附和道：“爱卿有心了。只是这稽核司的人选，姜尚书可有什么建议？”

姜沉舟早等着这句话，连忙从袖中取出一份名册，双手呈上：“臣举荐几人，皆是能吏干才，可堪大用。”

内侍将名册接过，转呈李澜。李澜翻开，目光一行一行地扫过那些名字，然后合上名册，点了点头。

“准了。”

群臣中有人倒吸一口凉气。那几个人名都不是什么善茬，有的是出了名的酷吏，有的是靠攀附上位的佞幸，更有甚者，还有耶律六完这等北戎降将。

其中还有一人，便是因其妹犯事而被贬谪的温安澈。此番李澜不仅将他官复原职，还升了一级，要他做稽核司的总领。

让他们去查前朝积弊，分明是要借机排除异己。

无人敢开口质疑半分，因为李澜的书案旁还摆着另一份奏折——

这份奏折可就没那么简单了，都是姜沉舟精心设计后昨夜“私下聚议”的官员。

李澜一一扫过群臣，偏偏刻意地在程文渊的脸上多停了一瞬。

程文渊吓得瞬间垂下头，盯着自己的靴尖，不敢抬眼看龙椅上那个人。

散朝后，程文渊走得比所有人都快，快步回到了户部衙门。

他“咣当“一声关上房门，双手撑在案上，深深地吸了几口气。

姜沉舟设立稽核司，分明是要把朝中所有不服李澜的人一网打尽。被举荐的酷吏每一个都心狠手辣，不惜以构陷为能事之辈。

若是让他们掌了实权，朝堂上怕是要血流成河。

晚凝，元初已死，莫玄也不知所踪。程家快要一穷二白，他也只剩下这条命和这身无用的官袍。

可若是连官袍都保不住，他亦山穷水尽。

傍晚，程文渊换了身便服，从户部后门悄悄离开。

绕了几条小巷，如期赴约一家隐蔽十足的茶楼。

吏部侍郎周鹤年和兵部郎中刘禹早已恭候他多时，还有两个年轻些的官员，都是薛高义当年提拔起来的人。

众人见程文渊进来，纷纷起身行礼。程文渊摆摆手，在周鹤年对面坐下，见几人相顾无言，率先叹了口气：“唉！依我看，诸位这官，怕是要当到头了！”

周鹤年亦附和地点了点头：“昨日太后召见了我，说了薛相的处境，也说了稽核司的事。”

刘禹压低声音：“这稽核司要是真的立起来，你我恐怕都在劫难逃啊！”

众人又陷入了沉默。

“凝妃死了，赵王也死了。程家一夜之间什么都没了。今日程家之况，就是尔等的明日。”

程文渊举起茶杯：“诸位，真要就此坐以待毙吗？”

退朝后，耶律六完求见李澜。

“陛下！”耶律气冲冲地冲进了紫宸殿，“这薛怀简和他身边那娘们真是难对付！是臣没用……放跑了他们！不过那小子被臣一刀扎进了胸口，估计也活不了多久了！”

“哦？是吗？”李澜按住了袖中藏好的竹筒，本想按下弩箭，听到最后，还是收了回去。

“孤看校尉也受了伤，回去修养着吧，好了再去追人便是。别忘了孤说的，若是做的好，这镇国大将军的位置，便是你的。”

“是……”耶律六完嘟囔着，心想这陛下真好糊弄，便美滋滋地去找弟兄们喝酒去了。

待耶律走后，苏墨言神色冷淡地掀开了珠帘，走了出来。

“陛下愈发糊涂了……恕臣妾多言，臣妾看不清陛下所为。”

“墨言。”李澜温柔地执起她的手，亲昵道，“孤岂能容一个蛮夷做我大昭的上将军？不过是借刀杀人，过河拆桥之缓计。”

“但愿如此。”苏墨言将手不动声色地从他的掌中撤回，“陛下登基这么久，也该选秀了。”

李澜的笑意僵在脸上，抚须道：“孤有皇后此等机巧有谋的妻子，难道还需他人在侧？”

苏墨言僵硬地向他行了个礼，打了个哈欠：“陛下，臣妾困了，先行告退。”