酌月快要走不动了。

薛怀简的胳膊搭在她肩上，大半个人都压了过来。

她艰难地拖着他的身躯，只是偶尔停下来喘口气，把滑落的手臂重新架稳。

脖颈上的割伤还在渗血，和汗混在一处，黏糊糊地贴在皮肤上。她抬手抹了一把，满手都是暗红。

酌月顾不得这些，她只能一味地往前走，走得越远越好，直到耶律六完再也追不上来才行。

“好累啊……”

不知沿着林中小道走了多久，她觉得自己都快神志不清了，居然看见了一片火光。

她揉了揉眼，瞬间就清醒了。

“又是追兵？难道咱真的要命丧于此——”

她下意识地想躲，可腿脚已经不听使唤，整个人像被抽空了力气，软软地趴了下去。

薛怀简从她肩上滑落，重重地砸在枯草地上。

火光越来越近，酌月疲惫地睁开眼，发现来的是一辆不起眼的青布马车。

马车在酌月面前停下，车帘掀开一角，露出一双熟悉的眼睛。

“诶……你和薛怀简长得好像……”

那双眼睛红红的，像是刚哭过。来者是个蒙着面纱的朴素女子，仅仅露出了眉眼，酌月就反应过来她一定是怀简的嫡姐薛映棠。

当朝……太后娘娘？怎么会莅临此处？

酌月怔住了，唤道：“薛太后？”

薛映棠顾不上答话。

她急促地跳下车，越过酌月的肩膀，看向了满身是血的薛怀简。

然后她颤抖着探向薛怀简的鼻息，温热的气息瞬间让她松了口气，太好了，怀简还活着。

“多谢你，这位姑娘……”

酌月连忙惶恐道：“不用谢！请太后娘娘快救救他，不知道他还能撑多久了。”

闻言，薛映棠的眼泪一下子涌了出来。她紧紧捂住嘴，把哭声死死压回喉咙里，肩膀止不住地发抖。

她从来都不敢多越雷池一步，可得知了怀简被全境通缉的消息，她夜不能寐，还是不顾一切地以身涉险，偏要将弟弟从黄泉路上抢救回来。

她好恨当朝陛下的道貌岸然。为什么，不把爹爹接回昭京也就作罢。而怀简又做错了什么呢？

“快。”她对身旁的侍从催促道，“抬上车，快走。”

护卫们七手八脚地将薛怀简抬上马车。酌月也想跟着爬上去，可她的手刚搭上车辕，整个人就失去力气地软了下去，好在，有个护卫眼疾手快，扶住了她。

薛映棠急忙从车里探出身，抓住酌月的手腕，把她也拽了上来。

车厢不大，薛怀简躺在最里侧，酌月靠着车壁瘫坐下来，薛映棠坐在两人中间，动作利落地撕下自己的裙摆，替酌月缠住脖颈上的伤口。

“姑娘，你先别说话，先止血。”

酌月感激地望着她，歪着头颇为不解。她是高高在上的太后娘娘，此刻却像个普通的姐姐般亲历亲为，笨拙地替弟弟包扎伤口。

她想到了自己的姐姐。

酌雪已经离世多年。有时她也会想起小时候和姐姐一起在软红阁学艺的经历，和姐姐为她编发的纤纤玉手。

可她不能掉眼泪。只有好好活着，才真正对的起姐姐的死。

“他伤的这么重，会死么？”

酌月有时候觉得自己真是傻，傻到居然会问出这种问题。

薛映棠亦是一顿，但她手上的动作更快了，近乎固执地断定道：“不会，怀简不会死。我们薛家的人，命硬着呢。”

她说着说着就又掉了眼泪，一滴一滴地砸在薛怀简的手背上。

酌月伸出手，轻轻握住了薛映棠纤细的手腕。

不错，怀简不会死，而她们也绝对不能就此认命，即便遭此劫难，也应该坚强。

两个浑身是伤的女子，在黑暗的车厢里相依相偎，自成两棵被风暴摧折又彼此支撑的参天大树。

马车驶向了一座偏僻的田庄。

薛家毕竟家大业大，还存有最后一处尚未被查封的产业藏在京郊的山谷中。此处四面环山，只有一条小道通往外界。

甫一进屋，便有个头发花白的老者迎了上来。他是个军医，曾随顾观复的北疆军作战，后告老还了乡。

薛映棠本想以千金相待，老者却不愿收费。

这会儿，老者见了薛怀简的伤直摇头：“唉，这可怜孩子肋骨断了三根，臂伤深可见骨，胸口又失血太多。所幸没伤到心肺要害之处！你们也算是来的及时，要是再晚半个时辰，就难说了！”

薛映棠站在床边，双手握成拳状，一动不动地听着。

待她安顿好薛怀简和酌月后，天已大亮。

她走到院子里的水井边，舀了一瓢凉水，慢慢洗去手上的血迹。

水流寒冷，冻得她指尖发麻，可她还是一遍一遍地反复搓洗着指缝间的暗红色，因为这样就能洗掉心里的怯弱。

随行的宫女从屋里出来，劝慰道：“太后娘娘，该回去了。若是陛下发现您出宫，只怕……”

“知道了。”薛映棠将水瓢放回桶中，愣神地望着渐渐泛白的天际线。