假山浅池边，翠裙白发的女童独坐石上，百无聊赖地拨弄颈侧细辫。

“呸。”恶念顶着那张属于彖兽形躯的稚气面容，暗声啐道，“叫你声爹还真把自己当老子了。”

它本欲叫应孤梦在众人面前出丑，怎料那人未做任何辩解，就这么把它一同带入了上玄宗。

仅是如此倒还罢了，恶念之身何处不能自由来去？可偏那三人议事竟将它拒于殿外！

厌寒愈想愈气，拈起碎石狠狠掷入池中，看原本平静的水面溅开层层波澜。

便在此时，身后传来一道略为耳熟的沉厚男声——

“你是，岁于道君的……”对方话至此处迟疑了一瞬，似未寻得合适称谓，索性含糊带过，问，“怎么一个人在这？可是同岁于道君走散了？”

恶念循声回首，将来人上下打量一遍，粲然笑道：“我记得你，是先前呵斥那些碎嘴子的好人哥哥！”

“惭愧。”青年俯首抱拳，一板正经道，“同门出言无状，还请姑娘见谅。”

“‘姑娘’？”恶念晃悠着两条小细腿，指着自己稚童皮相问，“我看起来还没到被人叫‘姑娘’的年纪吧？”

话音才落，就见对方耳根悄悄爬上了一抹薄红。

青年上前几步，屈膝躬身，言辞拙直：“那，敢问小贵客如何称呼？”

“‘幺幺’。我叫幺幺。”恶念眼不眨心不跳，理所当然般将旁人乳名挪为己用。

于是对方更代了称谓，正儿八经唤它：“幺幺姑娘。”而后自报家门，“我名兰庚——兰秋的‘兰’，天干第七的‘庚’，乃上玄宗首席弟子。”说罢，又毛遂自荐道，“若幺幺姑娘需要，我可为你引路。”

恶念忍俊不禁，伸手抚过兰庚领口镶边金纹，一派天真烂漫：“原来兰哥哥是首席弟子呀，怪不得连衣服都比别人好看！”

“这些是御阵符文，贵宗弟子的外袍上应也有相似暗纹。”兰庚只当她尚且年幼，未认全法阵符篆，如此解释道。

“但兰哥哥衣袍上的符纹格外漂亮。”恶念将手收回，笑意盈盈，“话说回来，兰哥哥就一点儿也不好奇我的出身吗？”

兰庚想也不想便道：“兰庚身为晚辈，岂可过问前辈私事。何况，岁于道君那样的人物怎能以俗世眼光来衡计。”

“可惜，并不是所有人都同你一般想法。”

“确实可惜。他们若能把心思用在修炼上，早日结丹结婴，为平息灾祸添份助力，也不至于要教岁于道君一人来担这救世之责。”

“界裂之灾非渡劫修士不可弭，区区金丹元婴又有何用。”听他言语间充满对同门的怒其不争，和对岁于道君的回护与崇敬，恶念心生探究之意，嘻笑着问，“兰哥哥如此愤懑不平，莫非他——我爹他有恩于你？”

兰庚似乎为那稍显生硬的称呼困惑了片霎，却也没有太过在意，只道：“界裂现世那年，我未及弱冠，方入师尊门下不久，师尊就因界裂之灾身死魂消……若非岁于道君出手相助，令此间灵气重回天地，我上玄宗哪能有今日光景。”说着，他隔衣将手覆于丹田所在，“论恩情，可以说道君于我有结丹之恩。”

恶念眸间暗芒流转：“你师尊是——”

话刚出口，他便察觉到了身后由远及近的足音。

“兰庚？”凰映、凤语二人并行于前，霜发道君缓步行于其后，“还当你已回房去了，原来在这同贵客玩耍呢。”

兰庚起身执礼，恭敬道：“师伯。岁于道君。”

“你在正好。”凤语道君开口吩咐道，“岁于道君要在我上玄宗暂居一段时日，水丹阁清雅幽静，我已着人前去收拾，稍后你为贵客引路。另外通知各殿弟子，平日无事不可打搅。”

“弟子谨遵宗主令。”

见翠衫女童半歪着脑袋正偷眼端量他们，凰映道君朝她招了招手，笑得和善可亲：“好娃娃，怎的不过来？”

恶念眼眸微眯，两手一撑跳下轸石，迈着轻快的脚步直奔应孤梦而去，佯作无邪道：“阿爹，我们不走了吗？”

应孤梦长睫轻动，睁眼看它，面不改色答：“嗯。吾欲在此闭关渡劫。”

闭关渡劫。

这四个字，落到恶念耳中，无异于悬梁投湖、自寻死路。它如饮甘醴，笑靥越发灿烂。

“这回，阿爹可一定要成功晋阶呀。”

水丹阁依山而建，独立于林谷之间，前有流涧玉潭，后有绵延山峦，玉阶彤庭，草木葱茏，淙淙石泉声中，是栖鸟振翅而翔的风响。