禾雀飞落到他手边，小小的爪子踩着厚实的桶沿。

“咕啾。”

——这是义父的喜好。

化成阿南曼模样的恶念低声暗笑，舒展四肢，尽情享受了一番暖水沐浴的滋味。

半个月前。

因修复断肢损耗过多，壶中本源所余无几，厌寒不得不另寻替代之物。离开祭酒岭后，他一路东行至洛洲，从万千人欲中觅得了一味别样的鲜甜。

——这股鲜甜的源头，便是白敛真君与其义子，阿南曼。

阿南曼生于极西之地，幼时族中遭难，残存者寥寥，独他得白敛真君援手，被收为义子养在身边。

救命之恩，即使以命相报也不为过。

年幼的他一度以为对他施以援手的白敛真君是个温润如玉的大善人，相处久了，才知他这义父心高气傲，性情乖僻，对旁人少有好脸色，只有在他面前才千般耐心万般纵容。

若只是如此，倒也不算什么，毕竟金无足赤，人无完人。他能活命已是不易，又岂会对自己的救命恩人吹毛求疵。

可他知道了他本不该知晓的真相。

——白敛真君有过一位心上人。

那人来自极西之地，与白敛真君相遇相知，结为旅伴。二人虽成莫逆之交，却无红线之缘。那人破境失败不幸殒落，终其一生也不曾得知白敛真君的心意。

而他，是那人仅剩的血脉族亲。

尽管那点亲缘淡薄得几近于无，但白敛真君还是为着这一丝血脉将他救了回来。

知晓此事后，他才明白义父待他为何与旁人不同，为何义父看他的眼神里时常藏着他难以读懂的复杂情绪。

他被白敛真君救下养大，对白敛真君有的只是感佩与敬慕，再无其他。

那些偶然从旁人口中听闻的过往，他只能佯装不知，表面上继续做个省心听话的义子，或是白敛真君手中斩伐的利刃。

他本可以一直自欺欺人下去，可随着他及冠成年、筑基结丹，白敛真君看他的眼神越发露骨，对他的掌控越发强执，举止言行间也频频流露出远超父子之情的亲昵。

他不知道自己能装傻到什么时候，也不知道白敛真君究竟想在他身上寻求什么。

所以，当恶念出现在他面前，向他暂借身份之时，他毫不犹豫地答应了。

他无所谓对方借他身份有何目的，他只是想要片刻喘息的自由。

于是，恶念变成了阿南曼的模样，正大光明潜入归行谷，真正的阿南曼则化作一只随处可见的红喙禾雀，得以从那令人窒息的窥觊中暂且逃离。

夜晚的山道总是格外僻静，跃动的火苗于黑暗中亦是格外醒目。

“阿南曼大人。”

守卫恭谨地将来人迎进弥散着铁锈腥气的寒岩阴狱。经过昏暗而狭隘的曲道，岩洞深处的栏牢里赫然囚禁着几个无知无觉的孩童少年。

有的是今日刚来的熟面孔，有的躯身覆满寒霜，显然在此地待了一段时日。

“阿南曼”——厌寒目光扫过牢中人后，问：“这些，是剩下的，还是不要的？”

守卫如实答道：“玉影长老说先关着，需要时还能用。”

白日里欢悦聒噪的少年们此刻双目无神，犹如折肢断节的偶人一般，横七竖八地堆簇在角落里，体内根骨全被剥了个干净。

不知何处落下的水滴轻轻敲打着石壁，满目萧寂中，一缕冷意悄悄掠过厌寒指尖，他不着痕迹地一捻，便将沉积于此的遗念尽皆笑纳。

恶念踏着夜色行走在蜿蜒的山道上，唇畔不觉扬起餍足的弧度。

今日所得实属意外之喜。

他原本打算饱餐一顿，蓄精养锐，不料竟歪打正着，从白敛真君的心绪中探得了幕后之人的身影。

——归行谷玉影道君，极擅傀道，俗名姓“邬”。

入归行谷前，他就已预见到这群颇具天资的少年命数将绝，只是不知那玉影道君用了何种手段，能生剥凡人根骨却不致殒命。

还有那位故作高深的谷主……

厌寒信手抹去身侧萤火，带着笑意隐入黑暗之中。

无论此人有何图谋，既然目标相同，他便尽些绵薄之力罢。

“看来，我还得在这归行谷里待上好一阵子了。”