俊和似乎发现了什么，但寒枝仍打算据实以答。

果然，那双状若桃花的英俊眉眼倏尔一沉，殿中威压顷刻间让人喘不过气来。

他怎会闻不出，汤药中散发出的麝香气味，是幼年被养在皇后宫里时经常碰到的。

起初，他无意间瞥见皇后的宫人总是小心翼翼藏在高处的匣子里，还以为是皇后为替他父皇多诞下几个皇子，特意寻来的珍贵补品。直至一个小内侍怕他拿来擅玩，才悄悄多透露了两句，从此他便牢牢记住了那物的气味。

后来，他再没见到过那个小内侍，却在后宫许多殿宇、甚至他母妃俪贵妃的宫中，闻到过类似的气味。

“所以皇后知道这是什么？”

出人意料地，龙颜并未即刻恼怒，反倒眉宇间溢出些许她被人所害的担心。

寒枝自知瞒不过他，垂眸闭了闭目，冷静干脆道：“是，这是避子药。”

对面忽而陷入一阵沉寂。

她有千万种说辞可以搪塞过去，却偏偏选择撕开这道残酷的口子，让他也无法再陪她做戏、自欺欺人下去。

须臾之间，他甚至失望于她为何没找到一个体面的借口。

良久，俊和徐徐向前一步，将人抵在锦桌边沿。

“为何？”

简单二字，似浸透了冰霜，冷得刺骨，寒意之后又余一抹悲凉。

寒枝颤着睫羽，暗恼自己为何不敢抬眼直视，“只是……还没想好……”

话音未落，有力的掌心擒住玉腕举至脸侧，她不得不仰面后倾，直直注视着身前意欲逼近的高大轮廓，清晰看见他两颞因强压着怒意而隐隐暴出青筋。

“皇后是不想，还是不愿？”

寒枝想过他知道了定会生气，却在那双漆黑墨瞳深处，只望见凝缩成一团的冰冷和晦暗。

这副模样令她感到无比陌生，大脑顿然陷入一片混沌，一时想不出如何平息，只下意识蹦出几个未经思索的字句。

“我没想那么多……”

事到如今，她也从未打算骗他。服用避子药的初衷，确是彼时两人刚互通心意，还远未到她心底认定此生不渝、可以生儿育女的地步。

毕竟子嗣是两人在世间最强韧而不可割舍的牵绊，一旦有了，难免会让人可选择的道路变得狭窄崎岖。且最易受到这牵绊束缚的，常常总是女子。

可这般清醒落在男子眼中，往往变成了另一番意味。

“你爱朕么？”

皇帝剑眉轻挑，眸间微动，声色暗哑得近乎听不出疑问。

“我……”

殿中如坠冰窟，寒枝仿若被这直白而冷硬的发问冻僵在原处，张口半晌却说不出一个字。

她第一次从那张属于帝王的清贵面庞上看出黯然神伤的表情，却实在无法立刻给出确定的答案。

但她不知自己此刻闪躲无措、甚至略显愧疚的神态便如扎入千百根蚀骨银针，比直接否认的回答更伤人心。

“洛寒枝，朕在你眼中，到底算什么？”

这次没等她开口，桌上的书本和药碗已随着明黄铺锦被掀翻在地，青玉瓷碗碎裂发出的脆响令殿外值守的宫人随之一惊。

俊和将人按住手腕压在桌上，俯视的眼尾不知何时布满猩红，淡漠语气一如世人最早传言中那位冷血无情的暴君。

“皇后未能服药，不如现在就替朕生个皇儿。”

不及寒枝反应过来，凤袍已从领前被一把扯开，雪肤香肩暴露无余。

帝王俯下头颅，粗重气息沿着白皙颈侧一路向下，小衣也被略带粗暴地撕开，唇瓣舌尖在颤栗的峰峦间肆无忌惮地反复游移。

她被压住动弹不得，后背在空无一物的梨花木桌上硌得些许生疼，心脏更莫名如身上的衣物，被揪起、剥开，阵阵酸涩中疼得厉害。

但她没发出丝毫动静，只勉强扭过头去，任眼角顺着侧颜滑下几颗泪来。

他倏尔停住了动作。

先前，她从未在他面前掉过哪怕一滴眼泪。

如今浑身不由自主地抖若糠筛，显然是感到害怕——她莫不是在恐惧，这样的他。

少顷，他松开她，起身从旁侧衣架上随手拿过一件薄披给她盖上，而后快步出了殿门。

“陛下……？”孙公公立刻躬身迎上来，面上难掩惊讶之色。

不知何故，皇帝摆驾回宫之前，怔怔立在凤梧宫主殿前的石阶上，默然望了许久的月色。

今夜天边分明只悬着一轮缺月。

殊不知他本一心向明月，奈何明月照沟渠。