在场京中贵女们或多或少听闻过睿王盛名，他年龄尚幼，身形已高过及笈女子，且相貌俊朗、仪表堂堂，虽不比圣上惊为天人，却也继承了先帝遗风，有四五分相似。

尤其是听闻皇后举办此次花朝节正是为了替睿王择选郡王妃，不少千金早有准备，瞄准时机一拥而上，睿王的蟒纹足靴尚未触到宴亭台阶，便被一众女子团团围住。

淑贵妃见状旋即垂了嘴角，兀自嘟囔着：“年纪轻轻的，急着找什么王妃啊……”

另一些女子的目光则牢牢锁在结璘身上，这位只听说过长有一头罕见银发的太史令大人，未成想竟生得这般眉清目秀、肤若凝脂，薄唇两侧淡淡挂着一对梨涡，不仅将并肩的睿王压下去几分，甚至比在场不少名门贵女都生得俊美许多。

可惜他温润柔和的眉眼中总透着一股若有似无的疏离，这才未被少女们缠住，直直步入庭中，向座上皇后谦谦一礼。

“结璘，可有遇见中意的女子？”

宴席欢尽，在座妃嫔四散出去赏花，左右宫人悉数随行，唯有寒枝坐于亭中，随手摆弄着一盆宫中花匠刚培育出的月光牡丹。

“回娘娘，不曾。”结璘略一拱手，言语简洁而坚定。

寒枝放下修花剪转身看他，又越过他肩头向庭外扫了一眼。

方才一直有个身着豆青色衫裙的女子，藏在亭廊梁柱之后不时向内张望。

寒枝于是会心一笑，“真的？”

侍立一旁的婵娘得了眼色，适时补充道：“那位好像是吏部侍郎柳大人家的次女，名唤柳惜惜。”

结璘这才顺着寒枝的视线稍一偏头，然而在其完全转过头去之前，那姑娘已羞涩转身跑出游廊去了。

“择选之事，本该心无旁骛，方能一丝不苟，公平公正。”结璘抬额注释着面前凤座上的人儿，话中别有深意，“若本就心有所倾，最终难免有失偏颇。”

寒枝极少见结璘这般认真严肃的神情，自然瞬间了悟其言下之意——

表面上似仍在婉言推脱择娶妻室，实则在暗示她如今与皇帝过于亲近，于择选天下明主实为不利。

而心有所属之人，又何尝只她一个。

寒枝正思忖着如何开口，圣上驾临的通禀声响彻御苑。

满园上下皆恭敬跪地俯首，远远观去，犹如明黄华龙停于一片春花丛中。

俊和身着玄金龙袍，居高临下步下御辇，周身散发着天子不容近身的矜贵威仪，目不斜视径直穿过满地群芳，负手阔步走到皇后面前。

寒枝象征性屈身一礼，淡声浅问：“陛下今日不是有国事要议，怎么过来了？”

俊和并未回答，只上前自然而然地牵过她的手，唇边扬起微不可察的弧度，龙心甚悦与方才下辇时判若两人。

孙公公立马在旁躬身解释：“今日御膳房做了娘娘爱食的春笋焖锅和鲜花饼，陛下刚一下朝就赶过来接娘娘一同去用午膳呢～”

御前总管的嗓音向来嘹亮，在场众人无不听得真切，一下便坐实了皇后独得圣宠的传言。

皇帝回身略一抬手，众人纷纷平身，为帝后共乘御辇让出一条路来。

除了一抹豆青色身影坚持跪地不起。

寒枝一见是她，心中骤然升起一股不妙的预感：所幸今日并未与凝贵嫔打赌，否则眼下恐要输个彻底。

那位柳家千金果然跪膝向前，牢牢挡住通向御辇的去路，抬起一张楚楚可怜的姣好面容，凝眉望向皇帝的眼神复杂哀怨，又掺着一丝悲戚乞求：“陛下不记得怜儿了么？臣妾是先前住在阳雪宫的柳妃啊……”

俊和视若无睹，面上丝毫不动声色，未低头看那委身在地的女子一眼，只稍一侧目瞥向孙公公，后者立刻轻微点头——想来皇帝上次遣散六宫时，后宫确有这么一位柳妃。

不过她并非吏部侍郎次女柳惜惜，而是曾经入宫为妃的柳怜儿。

未待寒枝回过神来，身侧之人的手掌已有力环上她的腰肢。

“走吧。”

众目睽睽之下，皇帝轻拥着皇后从跪地那人身边走过，仿佛什么都不曾发生。

“陛下请留步！”柳怜儿一脸不可置信，但很快转身向帝后抬高了声量。

寒枝驻了足，从俊和掌心抽出手来，示意先听她把话说完。

见帝后终于停步，柳怜儿直起身子，一字一句、清晰不落地传入在场众人之耳——

“臣妾为陛下诞下了皇长子，如今已百日有余了！”