然而俊和只以为她又在推拒自己，轻挑了剑眉，双手抚上她的肩头，嗓音和眸光又沉了几分，“寒枝，你是朕的皇后，中宫正妻，本该与朕共享天下，无人敢多置喙一句。”

“除非……”他久久凝望着那双纯澈眼眸中泛起的涟漪，终于读懂了她的本意，不愿承认却无可否认，“这些于你而言不过是牢笼枷锁，你本就不欲承受其重。”

跳动的灯烛从背后将龙袍周身镀上一层昏黄光晕，寒枝面前只余一双桃花眸深如墨渊，明明灭灭，晦暗中看不真切神情，只觉得那片孤冷沉寂中有什么随着自肩头垂下的双手，越发黯淡下去。

她倏尔心头微动，垂眸敛思片刻，缓缓抬起云面，轻声细语与他挑明：“我总不能事事都依靠你……”

“为何不能？”俊和向来冷若冰霜的面容涌上一抹极为鲜见的波动，“你从不肯依赖朕、相信朕，亦不让朕纵着、宠着，时时这般端和大度、进退得宜……可曾有一刻将朕视作夫君？”

语中全无帝王威势和急切愠怒，反倒浸满悲凉寒意。

“我……”

寒枝顿然生出些困惑，略不解于为何事情好像突然变得十分严重，不过自己此刻好像确实无法给他肯定的答案，只得含糊其辞。

“先前不也为结璘的事求过陛下么？”

话一出口她便悔之莫及，本不忍心见他落寞失望，才绞尽脑汁想略作安抚，岂料一时情急慌不择言，竟忘了此时提起某人无异于火上浇油。

俊和眉宇间果然拧得更紧，伸手握住眼前人儿绒袖下的藕臂拉近身前，半逼着那双稍有闪躲的凤眸直视自己。

“皇后从未对朕撒娇卖痴、使过性子，只有为了他迫不得已，才肯向朕曲意逢迎？”他的声线冷得骇人。

说来也怪，帝王一般不都不喜后妃勾心斗角、纠缠算计？他最初不也打算让她作为棋子管好后宫，对那些莺莺燕燕的琐事避之不及么？怎得如今反倒气她不够娇嗔？

“我在陛下面前从无曲意矫饰，皆是真言真性。”寒枝这句是实话，但下一句又多了几分大胆肆意，“若只为人娇养取宠，如菟丝花、金丝雀一般的宠物摆件，如何能有平等而视的一日？”

尽管她没提半字，雪葵公主的遭遇复又历历在目。世俗之见似乎早已习惯将女子视为帝王附属，不论是贵为皇后统御妃嫔，抑或尽得圣眷宠冠六宫，都不能免于这套桎梏。后宫里那些没日没夜、无穷无尽的算计钻营，不过是对帝恩随时可能弃如敝履的惶恐忧心罢了。

俊和虽一直以发妻相待，但两人的关系貌似总不令他满意，亦让寒枝偶感茫然。可细细思之，寒枝复了后位尚不足一载，他们之间已与先前大不相同了——若要形容起来，大抵徘徊在比挚友更为暧昧，比夫妻不够亲密，比君臣更加松弛，比同袍缺些默契的状态。

“朕在你眼中，就只是一个皇帝么？”

俊和微眯起眼，低首凑近，尾音漫过她的鼻尖散落在空荡而寂静的后殿里，犹如叹息。

“那陛下到底想让臣妾如何呢……唔……”

未待她言尽，冷冽又温暖的气息扑面而来，樱唇瞬间被牢牢裹覆，惊得她周身为之一颤。

她来不及闭目，双手下意识抵在他胸前，可那人来势汹汹又急又狠，不仅没被她推开分毫，反倒一手绕过脊背按住她后脑，另一手捏住细嫩下颌，将人紧贴在身前动弹不得。

齿关被轻易撬开，唇舌沾染了帝王危险而极富侵略的信号，擒住面前一团香软含吮啃啮，恨不能顺着将整个人吃拆入腹。

分明是带着怒意的倾泻，可寒枝只感到心头一阵酸涩。

这是第一次，在他不知餍足的亲吻中，品不出一丝甜蜜。

濒临窒息之际，或许是对方也怕惹她不悦而卸了力道，寒枝终于推开了他，红着面背过身去。

“陛下……不用给太后守孝么？”话音中仍透着难以平复的喘息。

然而背后一片沉寂，只有脚步移向远处的细微声响。

见龙袍身影出现在门前，值夜的宫人虽摸不着头脑，仍不敢揣测皇帝为何深夜从皇后殿中离开，躬着身子毕恭毕敬地打开了殿门。

门外风雪交加，寒意顷刻间侵入屋室，连华衣厚袍待在内殿的寒枝都不禁打了个激灵。

这一下亦让她完全清醒过来。

俊和怎会为太后守孝？！

当初那个女人为了有朝一日稳坐太后之位，生生将俊和从他生母那里夺来养于自己膝下，却又从头至尾只当这庶长子是块给自己嫡子铺路的垫脚石，不仅让他在百般凌辱搓磨中长大，还因忌惮他生母得宠，害得她香消玉殒。

俊和没将太后碎尸万段，仅替她下了一封罪己诏，无追无谥地下葬在先帝妃陵中，已算仁至义尽了。

而他自幼年起便开始下在心里的那场雪，怕是永远也停不下了。

寒枝恍然了悟他此前种种，不由心间一软，回头轻唤一声：“俊和。”

殿门再度阖上，这晚皇帝终究宿在了凤梧宫里。

但帝后同榻不同衾，双双背对合着寝衣而卧，中间床铺宽如银河。

殿外风雪呼啸不停，吹得窗缝阵阵作响，似连层层暖帐也不敌隆冬肆虐。

寒枝不觉往锦被中缩了缩身子。

身上的凉尚能转暖，可心一旦凉了便再难捂热。

或许他一直求而不得的，不过是某个人无条件的爱意。

她正想转回身去，就感到一只手臂覆上她的锦衾。

见人没有动静，他进一步试探着环住腰肢，连人带被褥轻拥至自己怀前，薄唇贴着她颈后的发丝低低吐息。

“是朕不好，寒枝可以原谅我么？”