帝后銮驾方一回宫，俊和就连日在旭宸宫召集众臣，明面上准备太后丧仪，实则暗暗排查太后暴毙真相。

结璘被关押候审，因他是太后生前见到的最后一人，也是第一个宣布太后死讯之人。

先前他以司天监监正之身赶赴皇陵，本是奉皇命向太后宣读圣旨——其身不吉招致“天罚”，皇帝不得不诏其返宫幽禁，再做处置。

如今太后猝然崩逝且死因成谜，即便皇帝已昭告天下其为病故，亦难堵住悠悠众口。

毕竟太后乃先帝正宫，既是当今圣上名义上的嫡母和多年养母，又是睿亲王生母，世人难免揣测纷纷，不仅给皇帝扣上不仁不孝的帽子，甚至已有流言甚嚣尘上，暗指皇帝派人杀了太后。

寒枝站在御书房门前，任落雪堆满整个伞盖，哈气凝成的水珠挂上睫羽，怀里揣着的暖炉从热得烫手到凉得彻骨。

孙公公不忍心，冒雪从檐下过来躬身相劝，“皇后娘娘，陛下近日谁都不见，您还是早些回吧~”

寒枝转面微微一笑，唇角有些僵冷，双颊已失血色。

“孙公公，不打紧，我在这里等陛下得空召见便好。”

孙公公顿时面露难色，“哎哟娘娘啊，陛下昨个儿到三更才歇了半个时辰，是真的谁来也没工夫见，您要是在这冰天雪地里干等着再受了冻，老奴可没法跟陛下交代啊……”

然他话音方落，不远处一内侍碎步小跑过来，对着皇后娘娘和自己的御前总管师父气喘吁吁道：“陛下方才传出口谕，让皇后娘娘赶快进殿。”

宫人掀起厚重的棉绒门帘，寒枝褪下凤羽绒披，连同手炉和伞一同交给白榆，稳步踏入内殿。

俊和正坐在案前看折子，循声抬头见她进来，原本紧锁的眉宇略一松展，淡声道：“以后朕若忙着，皇后就先去暖阁，不必在外面等。”

岂料寒枝在殿中站定便端然跪地，直身仰面眸光坚定：“陛下，太史令并非谋害太后的真凶。”

皇帝墨瞳微不可察地一滞，深不见底的渊眸转而淬满冷色。

“皇后今日，是为了他来求朕？”

这是她头一次主动来御书房见他，还在门外冒着风雪等了许久，竟一开口就是旁的男子。

然而寒枝无暇注意这些细微神色转变，只顾向龙椅上那人一一阐明证据：“结璘他自知嫌疑深重，被禁军带走前留下一封陈情书，明确记录了他面见太后时的情形经过。”

“他赶至皇陵时太后已卧床不起，远远望去形容枯槁，唇色黑紫，显然是中毒的症状，想来太医院也已验出。”虽情急万分，但寒枝讲得有条不紊，思路清晰，“太后在皇陵亦有禁军看管保护，常人若想近身也非易事，怎可能被一刚从京城赶到的外臣下毒呢？”

俊和并非不知，太史令下狱不过是依律走个程序，本无性命之忧。

可是紧要关头，寒枝的举动深深刺痛了他。

“皇后究竟是想替朕断案分忧，还是怕朕冤了他？”

她终是不信任他。

“陛下难道就不想查明真相么？”

寒枝只当是自己私下求情惹怒圣意，仍不顾他越发阴沉的面色浅声追问。

其实他们两人皆心知肚明，太后固然死得其所，就算躲过此劫本也难逃一死，但偏不能像现在这般死得蹊跷。

尤其是眼下灾荒尚未完全消解，周边附属各国使臣已动身来朝贺岁，胆敢在此节骨眼儿上谋杀太后，幕后之人实在居心叵测。

俊和沉吟片刻，语气冷若冰霜，周身散着骇人寒意。

“朕自会查明，皇后快回宫去，不必再在此事上费心。”

分明心疼得紧，不忍她下次再为谁苦等受冻，话到嘴边却又冷又硬。

可她毫无起身离开之意，反倒抿了抿唇，澄澈眸底越发疏冷，透着一股子倔强地直视他。

“陛下是不满后宫干政么？”

俊和默了几息，倏尔搁下朱笔从案后站起，龙纹宽袖一挥负在身后。

“倘若今日太史令弑了君，皇后是会为朕伤心，还是依旧会替他开脱？”

寒枝满面疑惑，不解向来理智务实、从不言虚的皇帝，为何频频说出这等孩童置气一般的话语。

见她迷茫讶然，俊和索性走过去捉住手腕想将人拉起，却被她冰凉的肌肤触之一惊。

殿内炉中的金丝炭燃得极旺，她待了一盏茶的功夫竟全未转暖不说，手背上依稀还泛着僵紫。

心头愠火不由窜得更盛，他勉强压下怒意，额角和脖颈隐隐暴出青筋。

“皇后若坚持不起，信不信朕现在就下令将人斩了！”

牺牲区区一个钦天监监正便能平息众怒、突破困局，从来杀伐果断、冷血无情的帝王绝非做不出来。

然而寒枝眼中毫无畏惧，睫羽轻颤两下，平静敛眸起身，甚至未曾借助他的力道。

“陛下不是暴君，不会做出那样的事。”

她淡淡撂下这一句，转身轻轻抽出手，头也不回地出了殿门。