龙袍迈入凤梧宫主殿时，寒枝已更了寝衣正准备歇下。

听见孙公公在外通禀，覆在纸页上的指尖不由一颤。

她没料到他今晚会来，亦没想好该如何面对他。

恍惚迟疑间，那人已一身玄金朝服负手站在寝阁前，寒枝赶忙起身稍稍迎上前去，略一施礼。

她低眉颔首，双臂持前，膝盖尚未弯下，就被一只大掌抬住了手腕。

“以后在朕面前，不必行礼。”

俊和面上虽不动声色，语气却少见的温和，眉宇间几不可察地溢出一抹整日处理政务的疲乏，但看不出丝毫几近彻夜未眠导致的困倦。

他径直走到软榻旁，撩袍落座，目光落在她适才正在看的书册上。

“后宫在募银赈灾？”

一贯不带起伏的语调，仿佛昨夜什么也不曾发生过——而这只是一个皇帝例行看望皇后的寻常日子。

“嗯。”寒枝有些心不在焉地简单应了一句，回身走到他面前，她没有坐上对侧的软榻，仿佛在等眼前这位坐坐就走。

他亦没有深聊这个话题，转而认真打量了她一会儿，然后伸出掌心。

“怎么不过来。”

似乎注意到她下意识低着头离自己八丈远，帝王正襟危坐，沉冷威仪不容推拒。

纤长睫羽颤了颤，寒枝缓缓将指尖放在他手上，顿然发觉那人乘夜而来的手掌竟十分温暖，而自己相较之下则冰凉得像刚握过雪。

相触的一刻，他果然轻轻皱了眉，随即稍一用力把人拉到膝上。

“俊、俊和……”

腰肢被有力的手臂箍在龙袍襟前，另一手还被大掌紧紧握住，寒枝双脚悬空坐在他怀间，全然无法动弹，仿佛只有这样她才能乖乖听他说话。

“用过晚膳了？”

言下之意，如果好好吃了那些大补的菜肴，手便不该这样冷。

龙袍笼罩下的身形颀长高大，寒枝坐于其上只堪堪与其平视，两人气息仅咫尺之隔。

寒枝点点头，心间鼓鸣无论如何也静不下来，反而一旦联想起昨夜温存，便有愈演愈烈之势。

如今再相触碰，依稀有哪里与从前不尽相同了。

但她并不想让对方误解自己十分享受那一夜春风。

“昨晚……”

出乎意料的是，两人异口同声。

寒枝立刻停住，她本想向俊和表达及时救她的谢意，然后再婉言解释这并不代表她对两人关系的态度。

却因俊和先说出口的话生生咽了回去。

“是朕唐突了。”他淡淡皱起眉，低垂眼尾流露出肉眼可见的歉疚，在面上融合成掺了些心疼的神情，“可有伤着你？”

目光不自觉在她身上逡巡。

鹅黄色的锦绸寝袍透着暖意，襟前露出的大片雪肤上显然还有星星点点未消的梅痕。

那时气得急了，又被眼前面红身软的人儿勾得失魂，动作难免粗了些，生怕给她留下什么阴影。

寒枝以那只尚且自由的手挡在胸口，微微偏过头去，“没事……陛下也是为了替我解开药性。”

其实冷若冰山的外表下，他比想象中温柔得多，从未用帝王权势逼迫过她。

俊和剑眉轻挑，貌似对她的称呼不甚满意，“为何不愿依靠朕？”

无论被沈嫔陷害，还是药性发作，她从来都没想过要求助于他。

“只是习惯了自己的事自己解决。”她坦然抬面，语中透着理所当然。

的确，她好像没想要依赖任何人。

他眸间微动，一时想象不到她是如何养成了这等恬淡超然的性子，只知她怕是从未将自己视作夫君。

握住她的手掌稍稍松开，少倾，复又捏得更紧。

“如果朕给你选择，你还是要离开皇宫么？”

分明是重于千斤、百转千回的一句，却被他说得轻描淡写。

他自是记得她曾请求自由，也早猜到她的答案，仍忍不住再问一次。

若她坚持要走，他亦会尊重她的选择。

“可我还没替陛下寻到月神女。”

寒枝那时以为沈嫔额间突显的桂花印足以证明她的身份，所以按照约定请俊和许她离开。如今既知那是镜蜃作祟，自然没有事未竟便一走了之的道理。

“那个已经不重要了。”俊和乍见一缕渺茫的希望，温暖大掌轻捧起她的下颌，冷峻墨瞳郑重其事地认真望她，眸光沉沉。

“寒枝，你要如何才肯继续做朕的皇后？”

膝上少女眉眼倏尔一怔，半晌才缓缓启唇。

天下间想飞上枝头的女子无数，可也有人偏不愿做笼中雀，哪怕这樊笼是金子做的。

似能听见她的心声，俊和未待她开口便先补了一句，“朕会极尽可能予你自由。”

寒枝浅浅眨了眨眼，“但我若不愿与人共侍一夫呢？”

从她记事起父母便情深缱绻，两人虽只有她一个女儿，年过三旬依旧如胶似漆，双宿双飞地去过云游四海的逍遥日子。