唇瓣覆上那一刻，心尖倏尔一颤。

轻抖的睫羽下星瞳剧缩，脑中一团混沌，四肢虽未被束缚，却僵如木石无法动弹，唯有肩头在手足无措中不觉缩瑟。

低垂眼帘只觑见面前一簇茫白，视线模糊不清，不知是距离太近，还是慌乱到记不得了。

他的唇没有温度，却意料之外的清洌柔软，蜻蜓点水地轻印于她之上，足以令人屏息凝滞。

她甚至忘了闭上双目。

或者说，是来不及。

他仅停留须臾，就放开了她。

短短几息似与夏夜同长，前襟分离之后心脏仍狂跳不止。

寒枝下意识低头捂着胸口退向床梁，不经意扫过床侧时双颊绯红更甚。

俊和倒是面色如常，随着她微微侧目，眉眼一沉。

既白即刻拱手跪地，“微臣该死，这就带闲杂人等退下！”

“不必。”话间寒枝已从榻上站起，颔首略一屈膝，竭力抑住尾音轻颤，“既然陛下已醒，臣妾就先行回宫了。”

未待榻上那人回应，转身就带着白榆要往外走。

“娘娘……”钰贵人忽而腰枝一软瘫跪在地，带着些刻意扯住了凤袍宽袖。

对了，钰贵人也算大仇得报，为何还要苦苦求见皇帝呢？

“陛下，钰贵人有意接近您……曾妄图弑君，该如何处置？”

既白言简意赅地将俊和未听到的关键信息复述一遍，再度顿首以待君命。

俊和表情毫无变化，早已洞悉一切那般，冷冷垂眼瞥过跪在榻前之人。

龙靴不紧不慢榻上足承，膝上的手掌略微一挥。

既白即刻持住钰贵人的胳臂，仿若要将一个用尽之人拖去废弃，寒枝在她的惊呼声中回过身来，赶忙上前阻止。

“陛下，钰贵人乃替族人报仇心切，被表象所误寻错了人，如今已悔改了。”

她差点忘了，那人杀伐果断、冷酷无情的帝王心性。

所以她赶在圣裁降下前及时开口，否则恐怕过不了明日，钰贵人就会因见罪于皇帝而在无人之处被赐下一条白绫。

毕竟她确实动了弑君的心思，而君王秉质除了喜怒无常，还有斩草除根。

不过俊和的性子……如今寒枝也有些捉摸不透。

岂料钰贵人见皇帝眉心略有松动，趁机挣脱了既白扑到榻前，泪眼涟涟。

“陛下明鉴，嫔妾一叶障目，险些无法窥见陛下的英明。”

钰贵人虽梨花带雨，面上却丝毫不见哀乞，好似料定面前的帝王并非滥杀无辜之人，一幅天生媚色的娇容甚至流露出几分恰如盛夏的炙热欢欣。

“嫔妾斗胆来恳求您的原谅，正是因为在这段时日的朝夕相处中，嫔妾……嫔妾早已深深倾慕于陛下……！”

钰贵人这话说得脸不红心不跳，却令殿中霎时陷入一瞬寂静。

原来这就是她在尘埃落定后仍力求面圣的缘由。

其实也难怪，晁俊和本就长了一张惊为天人的英俊面庞，虽为人淡漠，但于帝王而言反倒更显矜贵自持。加之先前日日传召，恩赏不绝，即便是欲擒故纵的一场戏，也很难不令人春心萌动。

沉浸在梦中的不止俊和一个。

而他假借钰贵人之手编织的这场梦，是所有后宫女子都梦寐以求的。

除了坐在凤位上那个。

寒枝不明所以，为何钰贵人表明心迹，所有人的目光都聚向自己。

莫不是先前一番折腾，真让人信了皇后悍妒的传闻？

未待她张口，钰贵人眼波在帝后之间流转几回，趁热打铁勾起朱唇扬着眉角，“难得陛下今日颇有兴致，嫔妾亦感念皇后娘娘的恩德，如今天色已晚，不若就让嫔妾侍奉陛下和娘娘……？”

连既白都听出她所言“兴致”和“侍奉”暗含深意，默默向后两步随时准备退出殿外。

但寒枝反倒峨眉轻蹙。钰贵人若真心爱慕皇帝，怎会主动提出与地位远高于自己的皇后共侍？而若只求保命，似乎还有许多种办法。

她按下困惑，平静垂眸，“臣妾风寒未愈，实在不宜久留，还是让钰贵人陪着陛下吧。”

钰贵人眸中笑意更甚，似乎故意将身子向皇帝膝前靠了靠，半娇半嗔道：“陛下您看~皇后娘娘莫不是吃醋了？”

寒枝感到有目光从榻上若有似无地投射过来，被她若不经意偏头避开。

“够了。”帝王面上终于漏出一丝不耐，冰冷嗓音贯彻殿宇，低沉而不怒自威，“滚出去。”

众人忙不迭起身向外退，某些人心中刚如释重负，就闻身后又传来一道沉声。

“皇后留下，传太医一并诊脉。”

这个理由确令人无法推辞，寒枝只得停步，看着既白将白榆拉出殿外。

可太医只要一诊断就会发现她从未感染风寒。

她没再坐回床侧，站在屏风前看俊和半披上玄金龙纹外袍，寝殿内满溢的冰盆不断冒着冷气，从呼吸浸入肺腑，连指尖也微微发凉。

“为何躲朕？”

俊和未抬眼看她，问得有几分漫不经心。

“没……没有。”

寒枝想起上一次与他独处确实是近一个月前天贶节那晚，再就是钰贵人得宠后的十五雨夜，但每一次都算事出有因。

俊和闻言朝她轻挑了眉，语气依旧平淡，“那为何不敢过来？”

“臣妾……怕再扰了陛下清梦。”

他沉默着，鹰隼般的深瞳在她周身上下逡巡，半晌起身走到她面前。

“皇后以为那是梦？”

温热的大掌拿起她的细腕。