观其言行举止并不似狂妄胆大之徒，倒像是刻意为之，试图引起暗处某人的注意。
——究竟是想让他注意什么呢？
“皇后宫里可有异样？”
既白挠了挠头，似乎早憋了一肚子的话不知该如何开口。
“不知是否宫人会错了意……微臣听闻皇后娘娘宫里与禁足无异，便前去确认……亲眼所见宫门紧闭不许出入，内仪司只按最低份例送些用度餐食过去，连白榆那个丫头都要亲自将上一顿饭菜悬于井内保存……”他若有似无地轻叹一声，“她们在冷宫时尚能自给自足，如今反倒处处受人制肘……”
望着皇帝越发铁青的面色，既白没有再说下去。
“……朕何时说过要禁皇后的足？！”
难以名状的愠怒混着国事危重的烦躁，强压着拍案而起的冲动，闷闷从齿缝中挤出。
既白鲜少见到这样的皇帝，他从来喜怒不形于色，唯有令人仰望却永远也看不透的矜贵淡漠。
俊和冷静揉了揉眉心，料想内仪司大约是得了某个权臣族妃的授意。
毕竟那时他虽未允她协理六宫之权，但眼下宫中唯余她一人有这等手腕和动机。
他怎能轻易忘了，这吃人不吐骨头的后宫与他幼年时别无二致。
寒枝那般浅淡超然的性子，如何斗得过她们？
他先前是不是太为难她了，而眼下又似乎亏欠了她。
“陛下……？”
既白拱手等了许久解禁的旨意，却迟迟不见动静。
皇帝未经犹疑，嗓音低沉而果决。
“传朕旨意，皇后宫中即刻恢复如旧。”
然圣喻通晓六宫之后，凤梧宫一如先前风平浪静。
直到祭祀大典前夜，俊和才抽出身带着既白来到宫门前。
“陛下，皇后娘娘的宫禁确实已解，但娘娘此刻不在宫里。”
俊和闻言陷入沉默，只对着既白剑眉微挑。
既白立刻心领神会地顿首，“问了值夜的宫人，说是娘娘带着白榆去宓贵人宫里了……”
皇帝未掷一言，抬头深深望了一眼宫门从暗夜中伸出的檐角，负手转身离去。
夜薄如纱，熏风入夏，盈月将圆。
宓贵人睁开眼时，万没想到竟是皇后娘娘侧坐在自己床前。
“你终于醒了~”
寒枝和白榆兴高采烈地笑视一眼。
“我这是……怎么了？”
白榆上前将宓贵人小心扶起靠在床头，“贵人您染了病，连发高烧昏迷不醒快十日了，方才奴婢给您喂服了我们娘娘和孟太医研制的药，看来终于有所起色，孟太医还在院后盯着药炉呢~”
寒枝拿过宓贵人的手腕轻按了脉，继续确认道，“庭院里可是你叫人从水患源头送来的水？”
宓贵人面上仍未恢复血色，极轻缓地点了点头。
“端午节时，你的宫人误用那些水加热粽子，致使你染上与灾区相同的疫症，所以才会浑身乏力晕倒过去。”
“原来如此，怪不得嫔妾觉得那粽子的味道有些奇怪，但想到是皇后娘娘命御膳房送来的，便没多想，反倒晕倒前好像正欲尝块玫瑰酥……”宓贵人声若细蚊，虚虚浮浮，拢在眉心的些许困惑随着记忆回笼而逐渐消散。
寒枝默默听着，半晌闭了闭目，轻轻张口：“你的贴身侍婢泉儿，因受淑妃指使在玫瑰酥中下毒，已被下令杖毙了……淑妃目前还在禁足。”
宓贵人微瞠的眼底明灭了一阵，终是黯淡下去。
“陛下……担心你的安危，让我务必照顾好你。”
寒枝笑得有些忐忑，她并不擅长说谎，哪怕只是这点小小的善意。
然而宓贵人好似并不在意，再度郑重抬面时，眸间闪动不易察觉的莹亮。
“嫔妾谢过皇后娘娘救命之恩……！”
她说着要起身行礼，被寒枝和白榆眼疾手快一齐按回榻上，但仍坚持扶着床缘欠了身子：
“嫔妾不仅是为自己，娘娘此番制得疗方，灾区患疫的百姓也有救了。”
寒枝扶住肩头让她重新倚在床头软垫，安抚地轻拍着她的手，“终要靠你的消解之力，水患才能根除。”
宓贵人微惊，怔怔望着对面一双月眉星目，眸光泠泠照入自己眸底。
“你是河神后裔，对吧。”
见皇后已猜出大概，宓贵人亦不再隐瞒。
她抿了抿苍白唇瓣，认真抬眸道：“嫔妾祖上确乃千年前守护河川的一方神祇。何氏族中每代皆会有女子降生时便天赋治水之力，可通过祭祀祝祷弥除水患。”
“故而嫔妾自记事起，每年水患泛滥时都会与父亲和族民合力抗灾——我在祭祀台上，他们在瘀堵不堪的泥泞沼泽中……有时我甚至怀疑自己的祝祷究竟有没有用，因为千百年来，治水之道更多凝结在人们的辛劳智慧中……”
“所以你才会随何大人一同进京，又入了宫，为的是将治水之道遍及天下，造福四海黎民？”
宓贵人点点头，“不过娘娘只猜对了一半，我所继承的河神之力并不足以根治水患，唯有加入上古月神的净化之力才可以。”
寒枝握住她的指尖僵滞一瞬，“月神？哪位月神？”
宓贵人歪头想了一会儿，“好像是……皋（gāo）月。”
“听父亲说，‘皋’字本指‘水边高地’，却在后世衍生出“沼泽”之意，正如五月被称‘恶月’一样，都是人们对自然物候的畏惧。可若非皋月神女相助，淤秽不清，河道无法疏通，水患便会在每年汛期卷土重来……”
她体力渐渐不支，缓了缓神，又道，“可惜千年前突发浩劫，洪水滔天，皋月最后一次与河神协力消弭灾患之后，便陨落了。”
寒枝秉眸轻叹，想必这场浩劫正是日月神族大战的一环。
榻前沉默良久，寒枝先一步平复心绪回到正题，“那你的身体……可以完成祭祀吗？”
宓贵人眼角微垂，满目遗憾地摇了头，“即便我能够主祭，恐也发挥不了任何作用。”
她忽而挣扎着坐直身子，双手紧紧抓住寒枝，话音轻颤：
“皇后娘娘，请恕嫔妾不情之请，明日祭典……可否由您代劳？”