五月十五，曦国祭祀大典设于城郊天临山峰顶祭台。
文武百官夹道班迎，六宫妃嫔除了尚在禁足的淑妃和无法下地的宓贵人，其余人皆着吉服列席，城中百姓亦可遥观瞻仰。
寒枝身披与皇帝同色的玄底金丝凤袍，内搭浅明黄色鸾纹翟衣，头戴十二尾凤羽金冠，同俊和并肩拾阶而上。
俊和亦着衮服冕冠，先于祭台前上香三轮，并依次献玉帛、三牲、粢盛、玄酒，十二旒上的青白玉珠随之轻晃，掩不住其后贵气逼人又冷若寒冰的眉宇。
结璘在旁宣读完祝文，寒枝遂上前祭拜。
三上香后，她起身走近祭台，双手小心翼翼地伸入一尊青铜圆鼎三足水坛中，里面盛放的正是从水患源区送来的水。
起初，水面上只因玉指翻动掀起层层涟漪，无任何异常发生。
少顷，寒枝隐隐感到水底仿佛有个深不可见的黑洞，将她周身气力不断抽吸进去。
昨晚给宓贵人制药本就损耗过多，今日虽为月圆之夜，却偏偏选定日升当空的时辰作为祭礼吉时。
等到寒枝发觉实在不妙欲抽出手来，已经晚了。
水中顿生漩涡，如看不见的水蛇将她从指尖到小臂吞噬入腹，用力抽脱时，被牢牢禁锢的腕处甚至传来阵阵生疼，无论如何也挣拔不出。
“寒枝……！”
结璘先发现了她的异样，不假思索地跑过来也将双手伸入水坛——
但不知怎得，两双手在水中就像正经历狂风暴雨的海上难船，他摸索了好一阵才勉强抓住她，然后立刻发现她的手仿佛陷入淤泥一般，不仅在犹如徒劳的拉拽下纹丝不动，甚至连同自己也要被一起吸进去。
既白立时拔剑对准水坛边沿，被寒枝低声阻止：
“不可打翻！这些水之后还要送回灾源……否则就前功尽弃了。”
他迟疑着看了看她背后那人，缓缓收回佩剑。
观典人群中渐渐涌起些许骚动，离祭台越远喧沸越大，居于末尾的官员和百姓中不时传来鼓噪：
“此等不吉，是大凶之兆啊！”“皇后娘娘触怒上天，必将招致比水患更严重的责罚！”
寒枝刚欲回头劝俊和不要过来，却发现自己连张口的力气都没有了。
然而背后忽感一高大身形靠近，不由分说捏住自己的双肩。
他似刻意没碰水坛，只施力将她腾空托起，悬殊的力量对比之下，寒枝整个人旋即双脚离地，但双手仍有大半陷在水中。
既白也跑去结璘身边帮忙，后者仰面瞧着几乎被皇帝完全环在襟前的她——紧拧着峨眉微微咬齿，极力忍耐着不想在面上显露丝毫痛苦神色。
他在水中最后捏了捏她的指尖，终是松开了。
不知是净化消解刚好完成，抑或水噬之力不敌众人齐心，那只在水底张开的深渊巨口仿佛突然卸了力，令寒枝几近被向外甩了出去，好在俊和在后接住了她。
结璘一挣脱束缚便与既白一同围在寒枝身侧，远远望去颇像是皇后娘娘在祭祀中体力不支晕倒在祭台上。
于是众目睽睽之下，皇帝公然将皇后抱在怀前，一步步迈下石阶，朝山下御驾走去。
上至皇亲贵戚文武百官，下至侍卫宫人平民百姓，尤其是走过列立两侧的妃嫔中时，难免经受不少异样的目光。
“俊和……”
寒枝并未全然昏厥过去，在沉稳的步履中几乎感觉不到阶梯的存在，她半阖着眼试图抬起手臂，可惜只微乎其微地扯了扯龙袍襟前的华锦。
原本目视前方的狭长桃目低眉俯视过来，依旧看不出半点神色，只有面前坠着的旒珠晃了又晃。
“已经没事了，放心。”
视线中那人的脸已模糊不清，唯独听到他用从未有过的温和语气说了这样一句，然后便彻底失去知觉——
床榻安稳，被衾松软，穹顶凤鸾帏帐，榻旁香炉袅袅，到处充满熟悉。
寒枝再睁开眼时，果然已回到了凤梧宫。
屋内灯火昏黄，窗外刚蒙蒙亮，不知自己昏睡了多久。
蓦地，她的目光停留在窗前软榻那道人影身上。
他闭着目，手肘支在几上侧撑着额角，熹微晨光勾勒着高耸鼻翼和明晰下颌的俊美轮廓，玄金龙纹常服上的丝锦织绣在烛光掩映中隐约浮动光泽。
寒枝不由垂眸瞥向衾下，她已被换上明黄团凤暗纹寝衣，头顶感受不到钗环的重量，墨绸般的发尾披散在胸前。
只是身躯仍如深陷泥潭，四肢瘫软动弹不得，唯有指尖能勉强抬起。
“醒了？”
深沉嗓音传来，俊和不知何时已立于床侧，背对着烛火望她，眸光晦暗不明。
“嗯……”
昏暗中仍能感到两人目光在空中触碰，寒枝不动声色将头稍稍转向内侧。
“娘娘醒了？！”
白榆差点把端着的汤药弄洒，多亏婵娘在一旁接过，让她撒了手跑到床前来。
“娘娘昏睡了这都第三日了，可把奴婢吓坏了……”白榆伏在榻前激动地握住寒枝的手，忽而意识到皇帝还站在这里，霎时收敛着添补道，“陛下也守了娘娘两夜呢……”
寒枝下意识仰面，他已默默移至床头，侧目看婵娘把汤药端过来。
“娘娘，太医叮嘱了，这药得趁热喝……”
未待婵娘言毕，白榆已起身接过药碗，舀起一勺在唇边吹凉。
寒枝刚欲启唇，一双有力的臂膀将她从衾中扶起，向后靠于自己身上。
那样冰冷的人，胸膛竟也有几分温暖。
淡淡体温透过轻薄寝衣渗入，比被褥中的热气还要令人耳根发烫。
“娘娘睡了许久定然饿了，老身这就去做些娘娘爱吃的牛乳燕窝粥来～”
婵娘意味深长地看了两人一眼，拿过白榆手里的药碗放于俊和手边的床头小几上，拉着她就往门外去。
“白榆姑娘就随老身去盯着火候吧……”
殿门轻轻关上。