孟太医面上恭敬之余浮起一抹赞叹，“回娘娘，正是。”

“皇后娘娘精通医理，要神不知鬼不觉地让宓贵人染病，想来应是轻而易举？”

瑾妃说得饶有深意，殿上议论悄然四起——毕竟皇后还有被怀疑通晓巫术的先例。

“本宫为何要害宓贵人？”寒枝正身平视，语气疏冷，“瑾妃该不会要说，中宫皇后也会眼红一贵人得宠？”

寥寥数语令瑾妃哑口无言，她随即望向皇帝，不着痕迹地转换了另一重角度，“并非臣妾有意冒犯，可是今日宓贵人所食可疑之物，就只剩皇后娘娘命人送来的粽子，您要维护中宫清誉，难免要先自证清白。”

她的说辞不无道理，引得站在后面的几个贵人不由暗暗点头。

寒枝沉吟片刻，抬额看向旁侧宫人，“把宓贵人用过的粽子拿来。”

一盘晶莹剔透的糯米粽很快被递到皇后手上，她亲自持起玉匕将其从中剖开，香甜蜜饯混着糯米清香随即扑面而来。

乍看并无异常，寒枝又挖起一勺向自己唇边抬送。

一只修长有力的指掌及时按在她的腕处。

“让宫人来试即可。”

冰冷嗓音带着不容拒绝的威势。

所以他虽不想她试毒，但仍对她有疑。

寒枝未理会他，只将鼻尖凑近勺匙轻嗅两下，然后举到眼前细细观察糯米的形态。

“泉儿，这粽子上桌之前都经过哪些人的手？”

她将盘子淡淡递给宫人，视线重新回到泉儿身上。

泉儿此刻已毫不掩饰眼底的不敬之色，撇着嘴敷衍道，“皇后娘娘的粽子送到贵人宫里时都已经冷了，奴婢就让小厨房去热了一下才端给主子。”

“可是将粽子放在笼屉上蒸？”寒枝脑中闪过一道灵光，稍稍向前探身，“用的什么水？”

泉儿面露不解，但仍抬手指向殿外，“就是院子里贵人前两日叫人新送来的水。”

孙公公得了皇帝眼色，即刻命宫人取了一碗回来。

然而寒枝和孟太医查验了许久，终未能从水中看出什么蹊跷。

夜幕降临时，俊和仿佛不愿再在这件事上搓磨时间，从椅上起身，眉眼淡漠俯视殿内一周，声线沉沉降下处置——

“淑妃，禁足思过。”

淑妃含泪俯首。

“皇后……”他回首时，恰好她发间玉梳映入眼帘，“把水带回去，找出破解之法。”

“是。”

寒枝没有抬眼看他，只是低着头站起略一福身。

“陛下，那宫女泉儿……？”孙公公在皇帝迈步前及时提醒。

“杖毙。”

天子冷声不带犹疑。

“陛下，不可……”瑾妃鼓起勇气向前一步。

皇后疑罪未清，这般不痛不痒的称不上惩处也就罢了，那宫女可是皇后在粽子中动过手脚的唯一人证。

一道利如剑锋的目光射来，瑾妃讪讪改了语气，“皇后娘娘恢复清誉前势必要闭关宫中，可后宫不可一日无主……”

言下之意再明显不过，这是在趁机向皇帝讨要协理六宫之权。

可惜待众人回过神来，俊和只丢下一声冷哼，负手走出殿外。

*

皇帝回到旭宸宫后，窗外夜雨连绵，淅淅沥沥从漆黑一团的檐角滴落，无端惹人心烦。

“既白，御膳房今日可有送来什么？”

满宫皆知皇帝从不着意吃膳，且尤为不喜甜腻食物，甚至有时朝政繁忙废寝忘食，每日只进膳一两次也是常事。

可他方才在皇后近旁闻见若有似无的糯香，鬼使神差地在脑中总也挥之不去。

反倒寒枝今日在殿上压根儿没怎么正眼瞧过他——难道她真的对皇帝宠谁都毫无所谓么？

“回禀陛下，除了正常的早午晚膳，不曾送过旁的。”

既白观察着皇帝若有回味的神色，眼间倏尔一亮：“要不微臣现在让御膳房送些粽子过来，权当是夜宵？”

俊和坐在案前，一双墨瞳在灯烛掩映下晦暗不明。

“不必了，传太史令过来。”