自上次从冷宫回来之后，皇帝半个月没再进过后宫。

刚入五月，芳菲欲尽，春短夏长。

六宫妃嫔早早侯在凤梧宫主殿外，给皇后请安的姿态或愁眉不展，或格外殷勤。

“皇后娘娘戴这支牡丹凤簪果然国色天香～”

寒枝抬手抚了抚侧鬓，向坐席仅次于二妃的花晚容微笑颔首。

这凤簪是她用自己培育出的紫罗兰牡丹的风干花瓣亲手所制，衬着寒枝今日同色的凤穿牡丹纹锦袍再合适不过。

“还未恭喜芬贵嫔晋封。”

淑妃这句虽带了阴阳怪气，但引得在座嫔位和贵人皆起身恭贺。

“听说花将军已经回朝面圣，芬贵嫔真是好福气。”

瑾妃不痛不痒添了一句，神态端然平静，却莫名令人联想起芬贵嫔晋位的原因。

“瑾妃妹妹说的是啊～都没正儿八经侍过寝，不过多见了陛下两面就能晋封，贵嫔妹妹这也是头一遭了……”

眼见淑妃越说越过分，寒枝不禁出言打断道，“怎么不见宓贵人过来？”

众妃的目光旋即交汇于殿上唯一的空位，而后面面相觑。

半晌，淑妃撇了撇嘴，脸色比方才更加不悦，“今晨来给皇后娘娘请安前，孙公公来瑶华宫里传了陛下口谕，让她去御前侍候笔墨。”

殿中氛围旋即微妙一沉。

寒枝从脑中思索出一张模糊的美人面孔。

其实也怪不得皇帝分不清后宫妃嫔，她凭着选秀时她们背后图腾的记忆，再加上这段时日的晨昏定省，才能勉强分清谁是谁。

不过彼时她唯独并未看出宓贵人身后是何图案。

“区区五品工部侍郎之女，就算有皇上口谕，也该遣人到凤梧宫禀报一声才是。”瑾妃意有所指地望向淑妃，“再不济让淑妃代为告假也好，可见还是淑妃妹妹对自己宫里人太宽纵了。”

瑾妃的咬字似乎刻意落于“宽纵”二字上，顿时让淑妃亦感面上无光。

那何止是在暗讽她宫里人不懂规矩，分明是在揶揄恐连恩宠不日也要被人越到自己前头去。

“无妨。”寒枝在凤椅上将一切收于眼底，淡淡温言道，“本宫的父亲且无一官半职，后宫际遇缘法原不在于此。”

岂料此言一出，倒更点燃了在座妃嫔久不见帝王的妒火。

先是芬嫔晋封，如今又有宓贵人获宠，嫔位以上的自持家世品貌样样不差，内心难免怨忿不平；坐于末位的三位贵人更是眼酸心热，但碍于人微言轻，只能先观望着皇后与高位妃嫔过招，敢怒不敢言罢了。

“皇后娘娘自是不急……”淑妃果然开口难掩心焦，双颊微微涨红，“自秀女入宫以来，陛下总共不过召幸三次，最终可都是皇后娘娘承了宠……”

不仅如此，在座大多妃嫔入宫后除了册封和赏花宴以外，恐怕再也没见过皇帝一次。

“那又如何？”芬贵嫔见淑妃态度虽还算恭敬，可话间意味已是掩不住的尖酸，“陛下与娘娘琴瑟在御，难道你们连这也要吃味？”

“芬贵嫔莫不是忘了，陛下这三次召幸中，有两回本来都是你的……”瑾妃神情严肃地盯着对侧，不知是怪她痴傻，还是真心替她打抱不平，“倘若真是两情相悦，堂堂一国皇后又怎会需要扮作御前宫女？”

满殿意味深长的目光明里暗里聚于己身，寒枝这才后知后觉，眼下争风吃醋的矛头不知何时对准了自己。

可她却无法，也不准备向她们解释什么。

唯有芬贵嫔知道些内情，她望向寒枝的倩眸微动了动，转面继续对瑾妃半调笑道，“左右也得是圣上喜欢，瑾妃姐姐若不信，大可自己也扮上一试，看咱们这位冷情薄幸的陛下可会多瞧一眼？”

“本宫出自当朝首辅之家，可学不会此等旁门左道。”

瑾妃眉间拧得更深，向来端庄大方的仪容隐约显出几分愠色，可见她在意的并非当今几个贵嫔贵人的小恩小宠，而是凤椅上那人德不配位，破了她一贯奉行的世道恒常。

毕竟凭她的资质，得宠是早晚的事——尤其是若能顺利获陛下独宠，连那皇后宝座也是可以争一争的。

“后宫妃嫔争宠本就各凭本事，瑾妃未免太自视清高，连皇后娘娘都敢冒犯？”

淑妃早看不惯她端着众妃之首的架势，好像总忽视了自己这个妃位可与她分庭抗礼，甚至本该比她更高一等。

“早有听闻淑妃妹妹是陛下流落民间的远亲才得封妃位，怎么送到旭宸宫的参汤陛下也不喝呢？”

瑾妃对这位娇纵任性，几乎完全是自己反面的淑妃也看不入眼，那作风脾性根本不似体味过民间疾苦，反倒像极了自小养尊处优的公主。

“你……！”

送参汤被拒一事竟被闹得满宫皆知，淑妃猛然想起大约是那日与芬贵嫔起了龃龉所致，一时羞愤难当，气不打一处来却有苦难言。

“好了，都别吵了。”

寒枝终于在旁侧白榆的疯狂暗示下正襟危坐，眉额紧簇着俯视殿下一圈。

“诸位都是要在后宫长久相处的姐妹，非要从一开始就闹得如此难堪么？”

然而她意图息事宁人的劝解并不十分奏效。

殿中静默几息之后，瑾妃闭了闭目，稍稍前探着身子冷声道，“皇后娘娘若真想六宫和睦，就该劝陛下雨露均沾才是。”

“臣妾亦如此认为~”

所求本质趋同，方才还剑拔弩张的淑妃转眼间与瑾妃站到了同一战线。

“宓贵人方一得势就不来给皇后娘娘请安，若今晚再让她留宿旭宸宫侍了寝，来日岂非更要目无尊卑得寸进尺，不把我们任何人放在眼里？”

怎么话题又绕回了宓贵人。

寒枝正欲回绝，芬贵嫔先一步开口替她辩驳道，“谁能得宠总归是陛下的心意，诸位姐姐怎能以此逼迫皇后娘娘呢？”

“可是陛下先前说过，后宫一切事宜皆由皇后娘娘主理。”淑妃先是目光熠熠地看向寒枝，而后敛起唇角斜睨了芬贵嫔一眼，“况且芬贵嫔先前被圣上召幸，背后定少不了皇后娘娘的指点，难道如今便看不得我们姐妹分一杯羹么……？”