圆月初升，御撵如约驾临凤梧宫。

寒枝刚刚沐浴完毕，对着婵娘递来的紫粉色花蝶纹寝衣迟疑了一阵，转而指了挂在一旁的那件冷蓝色宫绸常服。

来不及重新梳好发髻，白榆灵机一动，在如瀑散落的乌发耳后簪了一朵月溶花。

寒枝回到寝殿时，俊和已在殿中等了一会儿。

“让陛下久等了。”

寒枝屈身一礼，话一出口又觉直奔主题的意味太浓，双颊猝然泛起薄红，悻悻闭了口。

俊和负手立于殿中，缓缓回身望她，面上仍无半分神色，深瞳自上扫下一览无遗。

“无妨。”

他有些漫不经心地应了一声，视线不由自主凝固在某处，微不可察地动了动眸子。

今日这衣裳，腰间系带似乎格外繁复。

寒枝被盯得不太自在，只好略偏过头，貌若寻常地思索旁的话题。

“臣妾……还没解开那株夜昙的蹊跷。”

他无动于衷地沉默。

“但芬嫔此番怕是受了些委屈，今日还与淑妃起了龃龉……”

话未言尽就被一道沉声打断。

“后宫琐事，皇后斟酌着办，不用回禀朕。”

“……是。”

皇帝似乎无心交谈，也正好免了寒枝费神，两人一时无话。

殿内只余烛火频频跳动。

半晌，他徐徐背过身去，向寝殿深入几步。

“皇后可懂侍寝的规矩？”

那身玄金龙纹常服逆着宫灯，在凤榻上投下高大而模糊的影子。

既不想趁人之危，也不愿如前次那般唐突了她，他并不介意以最传统而直接的方式达到目的。

于情于理，名正言顺。

只是不带任何情欲。

寒枝自是多少知道一些，但如同什么都没听到，回身对殿外浅声道：“白榆，奉茶。”

勉强也算是对他这句话的回应。

“是，娘娘……”

白榆的话音只有一半飘到殿内，另一半被婵娘意味深长地止住，连人带声一起拉走了。

整座宫殿霎时陷入寂静。

清朗月色顺着门窗缝隙渗进殿内，替代着不知何时被熄灭的几盏灯烛。

“皇后不愿？”

俊和回身正面她，剑眉微挑，桃花眼底晦暗难辨，好似在示意她过去。

难道皇帝今夜真的只为这档事而来？

寒枝难以置信，踌躇间仍挪动了双足。

其实且谈不上愿不愿，只是她以为，大可不必。

毕竟这皇后之位未必能坐几日，并不值得她付出太多。

何况他不是不近女色么？就连他们大婚时也合衣而眠。

怎得这会儿又要帝后欢好？

所幸她及时想到了绝妙托辞，开口时甚至颇有些底气，“臣妾……毕竟在冷宫待了一载。”

寒枝略垂着眸，视线所平之处，喉结上下滚动。

他默了几息，嗓音有些暗哑，“此事非朕本意。”

惊讶于其中的歉疚之色，她骤然抬首，正对上他稍显复杂的神情。

的确，她虽曾身处冷宫无人问津，却从未受过半分苛待，甚至连门口禁卫在装模作样值守了几日之后便消失不见了。

除了碍于宫禁森严逃不出去，冷宫的日子怕是比那些身处傀儡皇帝后宫的妃嫔都要自在许多。

寒枝忽而有些好奇，顺着已然酝酿得恰如其分的情绪继续道，“若那日陛下没有追踪摄政王余孽……还会记得冷宫里有臣妾这个废后么？”

这点柔弱尚不足以引他怜惜，倒更有可能令人兴致全无。

然而他只微眯着眼，仿佛从未思考过这个问题。

她若无其事地低头，将额前一缕青丝捋至耳后，适时添了一句，“罢了，当时成婚亦非你我所愿，如今亦不必为难。”

看似善解人意，实则暗暗提醒。

“朕，从不做为难之事。”

没有温度的手掌猛然扼住她的玉腕，稍一用力她便坐在榻上，一双澄澈平静的星眸顿时因些许无措泛起波澜。

他没有松手，反而另一只手轻轻抬起她的下颌。

“现在就补偿你，如何？”

握住手腕的掌心渐渐传来温度，她后背抵着床头的镂花梁柱，微微硌得生疼。

可眼前人仍在倾身靠近。

“陛、陛下……”

修长指尖顺着下颌细细摩挲着向上，骨节分明的手掌几近捧住她的面庞。

“准你日后直呼朕的名讳。”

床帏前一片昏暗，低沉嗓音近在咫尺，她颤着睫羽不敢抬眼，却清楚听见他略显粗闷的呼吸，以及自己越发剧烈的心跳。

她不由屏住气息，抵抗着一片空白的大脑和趋于僵滞的四肢百骸，眼神慌乱不知该投向何处，亦不敢往下想将要发生的事。

两唇将接未接之际，寒枝偶然侧目瞥见窗边八仙桌上的插瓶月溶花，立时以那只尚且自由的手臂抵住了眼前人的肩头。

“我或许知道拯救夜昙的办法了！”

浮云卷霭，明月流光。

一轮高悬的玉盘照着宫道上向冷宫方向行进的两人。