天渐寒，太医署已早早开始熬煮要分之各处的驱寒汤，药味穿过门缝，带着一股苦涩的温热。

一国之君却患有郁疾，而险些登上王位的亲弟不但才华出众且身躯健朗。

如今看来，祈王亦有割不掉的顽疾。

“周寅的马车在栖云台等了一夜，虞家迟迟不吐出周寅，只怕仍在盘算转圜之机。”

常青报腹倚在窗边，油灯下，赵奕秉笔勾册。

春莘君本因早去封地春荇，可因张太后怜子心切，不忍子离，遂央祈王文起在宜京造了一座栖云台赐他常居。

有鸡晨鸣，赵奕合册起身。

“催命之举。”

他提出涠洲军械案的疑点，周寅定不会坐以待毙，只要细查，必定能查出些不同，只可惜文拓并非他可拿捏之人。

数日后，周于二人因身为刑官，却借职行便，媚权贪腐，草芥人命被削职成囚，朝堂一时震动。

徐韵再见赵奕那日，他已左迁廷尉。

男人一身官服，孤身从元阳殿出来。

“赵大人。”

她出声。

男人顿下脚步，只是静视着她。

或是寒风过于凛冽，看着那张与记忆里大相径庭的脸，她只觉双眼泛起了酸意。

赵奕朝她点头，错身便要离开。

“多谢大人好意。”

赵奕向祈王请旨替她二人赐婚，只怕是想助她脱身。

“不过民女并不想躲在大人身后。”

她不能再在让他孤身死在祈国。

男人停步，她向文起拒了赵奕之请，此刻，那张常年神色无澜的脸上多了几分藏不住的怒气。

“赵大人。”

文拓突然出现在二人身后。

赵奕俯身示敬。

“恭喜赵大人。”

文拓眸光转向退至一侧的徐韵。

“我听闻廷尉府狱中关入了一曾参与涠洲之乱的罪凶。”

“是。”

涠洲之乱中的乱贼早已被清殆，如今正值周寅落难之际却又突然出现，只能说有人暗作推手，周寅如今只能自食恶果。

男人笑笑，负手入了宫门。

“替苏兰窈诊病的大夫最后都会杳无音讯，宫中早知你我二人关系，吴焕不过是不得已在其中做了推手罢了。”

徐韵猛然抬眸。

自视棋手，实为盘中棋子。

她转身往门后看去，随后回身点头：“多谢大人。”

“咳咳……”

周寅报腹蜷缩着身子，牢房湿潮，引他咳疾再犯病，如今只要一咳嗽腹中便疼痛不止。

“打开。”

他强撑着抬起头，怒气上涌，愈发激起一阵咳嗽，喉咙中发出咔咔异响。

“赵奕！”

赵奕冷眼瞧了他一眼，退到一边。

王轩领着一宫人走至他身前。

“周寅，你妄图谋害王上，诈恩不仁，理应问斩，王上仁慈，特赐你一盏酒，还不谢恩。”

周寅满是污物的面上双眼瞪得凸圆，惊喊不止：“不……我没有……我没有。”

太监王轩朝一旁的差吏使了个眼色。

周寅四肢皆被人束住，动弹不得：我要……

未等他说完，宫人便已将毒酒灌入了他口中。

他一下失了声，不过半刻，七窍生血。

王轩抬手掩鼻，面色嫌恶：“咱家回宫交差，后面就劳烦大人了。”

赵奕躬身作揖。

王轩点头离开，赵奕回身看着仍有生息却动弹不得的周寅，眸色沉静。

“大人。”

他转身。

来人抱拳：“虞擎说有话要对大人说。”

刑房中透着闷腐，许溯见赵奕来退至一侧。

刑架上的男人闻声稍抬垂在一侧的脑袋，见他发出几声干笑。

“赵奕，是我小看你了。”

“大人有什么话要说？”

虞擎冷笑几声：“我虞家自问没开罪你赵奕，为何要紧抓虞家不放，入了你这迂腐之人的套，虞某委实不甘。”

赵奕稍抬双眸，静视着男人，随后开口道：“有罪必罚，赵某不敢谋私。”

“好一个有罪必罚，不知罪书上主那日，你会不会仍像这般硬气。”

“赵某无瑕与大人私论”，赵奕面色稍沉，“至于其他，赵某自会让大人开口。”

虞擎双手紧握，咬牙开口：“当初在涠洲，想取文起性命的可不单单是郑国。”

赵奕眉头略紧，随后薄唇轻勾。

“你笑什么？”

虞擎唇齿间怒意翻涌。

“的确，那涠洲来的疑犯可是字字句句都指向老国公，若是老国公定罪，只怕虞家上下连性命都难以保全。”

“你说什么？”

“大人既知内情，便据实相告，王上或会对虞家网开一面。”

虞家如今迟迟不肯松口，只怕仍惦记着外面的人能对虞家施以援手，虞擎此言只怕是在与其博弈。