回廊尽头，屋舍宽阔，其中央被一道帘子隔开，内里陈设极为简单。

柴府富庶，宅基占地百亩，府中只见雕梁画栋，一路行来，不难看出主人财力逼人，颇好奢靡之风，此处却修得简雅，实为难得。

赵奕理理袖子，跟着丫鬟指示落座，目光却落在那道用于遮挡的帘帐上。

“咳……咳……向春，替我给大人斟茶。”

脚步声自帘后响起，隔着帘帐，赵奕只能看到妇人模糊的身影。

“是。”

“先夫故去，妾身不幸染上风寒，大人尊贵，怕染了大人康健，如今怠慢之举还请大人见谅。”

赵奕眼风扫过一旁的丫鬟，唇角勾起一抹不易让人察觉的弧度，随后淡言道，“夫人不必多礼，只不过事关刑案及尊府隐秘，赵某所言不便外传。”

妇人沉默，片刻后道，“向春是我的贴身丫鬟，与我情同姐妹，大人不必忧心。”

屋中一时寂静，赵奕却没有再说的意思，妇人十指抠紧了裙裾。

“大人，王氏二人？”

她试探问道。

“令夫被伤当晚，王氏夫妇二人并未在场，纵然他二人能证实徐韵当晚确实进了柴府，但举徐氏杀人之词尚无所证，作不得数。”

“怎会！”

妇人声音拉长，但很快便又低了下去，“怎会如此，那夜府中数人都亲眼所见，徐韵用香炉砸伤了我夫君，先夫当晚便高热不起，次日丑时便过了身。”

说到此处，柳氏哽咽低泣，“大人可要替我做主。”

“是吗？可我觉着令夫并非前颅伤热而亡。”

“当晚老爷突然惊厥不起，府里请的郎中还未到，老爷便先去了，我和夫人一直侯在老爷身边，大人，夫人与老爷夫妻多年，又怎会撒谎。”

叫向春的老妇朝着赵奕跪下，垂头泣言。

“我听闻那王家女子与大人曾互通心意，莫非大人是想偏袒那女子？”

“向春，不得对大人无礼。”

帘帐后妇人厉声呵斥。

“我自小看着夫人长大，今日就算被大人定罪我亦要替我家夫人辩上一番。”

赵奕始终不言，只是淡漠看着老妇自语。

“老爷与夫人年少相识，多年互相扶持，只可惜夫人在与老爷沿海经商之时跋涉艰难，落下了病根，多年来尚无一子，我家老爷怜惜夫人，并未再娶，夫人怜老爷无子之痛，遂多次相劝老爷纳妾生子，老爷拗不过夫人才有了如今的事，老爷故去，夫人本就自责难抑，大人如今之言无异于拿刀剜夫人的心。”

赵奕轻笑，“赵某今日只是为向夫人求证，并非疑言，夫人不必如此紧张。”

说完，他目光凝向墙上悬着的那幅竹画，“竹形虽易，竹心难画，不知夫人这幅竹图出自谁手。”

妇人似是想不到赵奕会突然对字画生意，微微皱眉后答道：“一故人相送，非出名家。”

“赵某并非徇私之辈，但亦不会错放真凶，夫人保重。”

赵奕说完，不管妇人作何反应，便起身出了便熹竹轩。

妇人闭眼深吸了口气，险些栽倒在地，幸得向春扶住。

“想办法让周寅尽快落了此案，他已经生疑了。”

男人从妇人身后走出。

马车慢悠地行在桂木荫下，盖上铺了一层桂黄。

“主君怎知李瑞藏匿在柴家。”

驾车人对着身后的赵奕问道。

“李瑞与柳氏是旧识，柴府的命案跟其脱不了干系。”

驾车人沉默，一双眼在头发遮盖下愈加晦暗，“公子有意救那女子。”

车内没有应声，他继续说道，“听紫仪说，此女恐与五公子……”

“关行，此事我自有论断。”

男人还未说完，便被赵奕打断。

“是。”

刑房内，周寅一把扔下刑鞭，看着刑架上只剩低喘的女子，心里稍稍解气。

徐韵勉强睁开眼，这是她第二次进祈国牢狱。

周寅接过下属递来的热茶漱口，冷不防对上女子那双带着淡嘲的眸子，心下一惊差点让茶盏脱了手。

他上前一把掐住徐韵的脖子，“骨头倒是硬。”

徐韵喉咙灼痛，经此一激，唇边咳出了不少血，零星血珠径直喷在了周寅身上。

他忙松手躲避，“来人，把认罪书给我拿来。”

“我没有杀人。”

“你若是乖乖按押还能少些痛苦，若是执意不认罪，黄泉路上就别怪本官不全你发肤体面。”

“我没有杀人。”

他细细擦着指缝，“哪一个杀人犯敢认自己杀了人，就算你今日不认，本官也有的是办法人让你开口。”

“如此吗？”

徐韵唇角扯起一丝弧度，随后握紧双拳，以他品性，绝不会在重刑之下低头，她不敢去想，那一副傲洁的躯体上竟无一块完肤 。

“什么？”

周寅没听清女子的低喃。

徐韵敛目，她绝对不能在此处丧命，她筹谋多年，不能还未开始，便结束在此。

“我要见赵奕。”

周寅像是听到什么笑话，冷笑道，“他如今避你还来不及，既已犯下重罪，就不要妄图攀扯他人。”

“况且，”他话锋一转，“他连同他患难的亡妻都能舍弃，你与他不过几日情谊，他又怎会为你犯险。”

他接过狱吏手中的认罪书放在案上，“你若认罪画押，我可免你些苦头。”

徐韵挑眸，“大人听信一方之词，便要将人急急论罪，究竟为何？”

周寅眼眶收紧，转身看着这个满身血痕的女子。

不要说女子，有几人能在受了廷尉府的刑罚下还能苦苦支撑，若非是个罪女，他都忍不住要高看她两眼。