栏外灯烛静燃，狭暗的囚房内数十人相挤，泣诉声和冤喊声嘈杂。

徐韵曲腿坐在干草堆上，寂然不动，纵然光线幽暗不明，她仍能察觉始终有目光停留在自己身上。

她闭眼凝思。

眼下，要想从这出去便只能待廷尉府验明身份，冒充祈人的腰牌尚易仿制，但若是要从祈国刑狱最严处躲过身份核查便是难如登天。

魏王室能用尽手段抓一替死鬼逃犯，却无能力救出一个困于他国牢狱的公子，如今看来实为虚谈。

轻纱下，朱唇冷勾，人心之疾 ，果真令人难堪正视。

夹道油烛将尽，昏暗如蚕作茧，贴身紧缚，冰冷的铁链声在耳中响起，火光突至，囚房的铁锁从外面被人打开。

狱卒眸光审视，随意巡梭了一圈，“你，跟我走。”

“喂，叫你呢。”

狱卒语气不耐，执灯走至徐韵身前。

她抬起头，扶于膝上的五指暗自紧握。

“哎哟。”

赶在狱卒发作之前，徐韵佯装腿麻，席地瘫坐。

“快点！”

女人背影孱瘦，被狱卒拖拽着逐渐消失在夹道尽头，铁栏内，残影晦涩。

……

刑房灰壁上血迹斑斑，置于屋室中央的青铜炭盆内木炭燃得正旺，腥红刺目，腐旧的刑架上似有鲜血未干，腥腐之气直入鼻腔。

“进去！”

徐韵被狱卒一把推在地上，火花零星飞溅，她转身避去，污浊的墙壁上扯出一道玲珑剪影。

“徐氏，单名一个韵字，浔阳平江人氏，对否？”

徐韵回头，几步前的红梨旧案后，廷尉正于阙端坐，一方白帕捂住了口鼻，黑色横眉低皱，一双圆珠紧盯着案上竹册，左监赵奕静立其旁。

她敛思，正身而跪，“是。”

赵奕抬眼，眸光不加掩饰，直落至徐韵身上。

在进宜京之前，她便给自己安排了一个身份，平江县自小失散在外的徐家女，而真正的徐韵早在钦州城外的乱葬岗病亡。

于阙伏案凝眉不言，阴旷的刑房内，唯余火星炸响。

片刻后只听他念着册录，“十二岁失于集，自此无踪迹，经十三载而归乡，时年二十又五，其遗失半岁时，母余氏改嫁宜京人氏王丙。”

念完，男人额间沟壑愈发深重，“ 凭此说，尔数月前才归家？”

声音冷阴恻，其中探究之意明显。

“是。”徐韵停声续言，“十三年前，我与母亲上集观戏走散，受歹人诱哄被卖至钦州一户刘姓人家为仆，后因染疫病被主家抛至乱坟岗，幸得一医者相救，这才得以还家。”

拍案声惊作，男人沉声厉喝，“既受审，何以帽饰遮掩。”

“来人，给我摘去其帽。”

未待她作应，值守一旁的兵差便领命上前，掠去她用以遮面的帷帽。

女子乌发素髻，无一钗饰，容色幽若池昙，可惜杏眼泪意浸染，颇让人怜惜。

徐韵屏息敛神，若非她早有准备，只怕此时早已无言辩驳。

玉面清创膏，除了清创，还有一效用便是饰面遮痕，用它涂抹伤口，既可愈伤，又能盖住伤痕，若非细细察看，并不能发现其肤上异常。

她忙垂头恳求，“大人恕罪，小民无意遮掩。”

男人眯紧双眸，继而逼问“你失踪多年，样貌皆有所变，何以信得你便是徐家女。”

“大人可验明我旧时的照身贴，我一直将其带在身边，上为官录，小民绝无作假之心。”

赵奕倾身告道，“大人，浔阳郡守已验过其女照身贴，并无有虚。”

于阙抬眼细细打量，置在桌案上的右手骤然收紧，续言道，“你生母已在三年前过世，你此番来京又是为何？”

女子闻此抬手拭泪，低声泣诉，“家父早亡，我与母亲已分离多年，原本此生已不敢再奢求与吾母相见，幸待得归乡之日，得邻里相告，母亲尚在人世，已嫁于宜京王姓人家，此番来寻，不过想见她一面，以解相思，我多日四处打听，昨日方得知我母早已故去。”

见女人哭得真切，于阙五指轻弹木案，捂鼻巾帕上，双瞳几转，若有所思。

未待其问，便又听女人补道，“若大人不信，可去西街菜场上寻我同母胞弟，一问便知。”

只见一窄面兵差上前，凑近于阙低语，“大人，早些时候是有一男子说是来寻姐姐。”

男人正身，片刻之后平声道，“带进来。”

“是。”

半刻之后，狱卒带了一精瘦男子进来。

男人身量不高，始终低着头，与徐韵并排跪下，余光偶尔朝她窃窥。

“你确定她是你姐姐。”

突起的问讯声惊得男人伏地就跪，“是。”

“你与她并非同父所生，徐韵失踪时，你母亲尚未嫁于你父，你从未见过这个失踪的姐姐，又如何确定她为汝姐。”

男人惊颤，“回大人，自我记事，便知母亲曾有一女，可恨贼人将我们亲人相离，我虽未见过我的姐姐，但听母亲日日思述，吾姐之形早已深刻于心，只可惜母亲思虑过甚，早早而去，我们一家人再难团聚，”

“你可知，谩言扰乱法理该担何种刑罚。”

男人闻此，奋力摇头，“小民不敢诓骗大人，请大人明察。”

于阕正身，“你方才所言不过是无据自述，本官如何信你这番说辞。”

“小人所言句句属实，家姐左臂有一红色胎痕，状异如莲，故此还得了一小名，唤作小莲，因幽莲生韵，又取名于韵。”

于阙朝狱卒会意，徐韵左臂衣袖被其卷起，白肤上红莲触目。

见此，男人迟迟不言，徐久后侧身看向身边的男子。