当天上午，赵煦精神还不错，硫磺的慢性小毒尚未累积到爆发点。何况，肺痨病程拖长了，往往起伏不定，这一天正是较有起色之时。赵煦想想以前得过两次肺痨都养好了，这次理当不例外。正因为他有信心第三次击败肺痨，所以，他不理生母前几天提出的请求，没有册立同母弟弟赵似为皇太弟。他自许将来肺痨治愈了，清菁的身体也复原了，年纪尚轻的两人还能再生...

于是，赵煦怀着乐观的心情，笑纳了曾布呈上的朱砂。他也同意在当晚让御医用艾灸灼炙。

次日早晨，赵煦仍有体力上朝。他在早朝宣布大赦天下、免除租税，希望藉此祈福。然后，他面对着大臣们，含笑宣称：“朕服下了朱砂，昨夜还灼炙了一夜艾灸，似乎有效啊！气喘平定了一些。众位卿家安心吧！”

众臣恭听了此言，皆额手称庆。孰料，就在同一天夜晚，皇帝连续服用了朱砂七返丹、伏火丹砂，以及七返金液丹以后，病情急转直下！

这一夜，刘清菁照常坐在福宁殿主卧房里的龙床边上，准备等赵煦睡着，才返回坤宁殿。赵煦一直不肯躺下来睡。他身上不断盗汗，喘着气，抱怨舌头僵硬。他也重复嚷着口渴。刘清菁则很有耐心，一次又一次叫侍女送温水来。

赵煦坐在龙床上，不知第几次喝下了清菁亲手喂的温开水。他凝视着清菁消瘦苍白而不失秀丽的瓜子脸，忽然微笑道：“清菁，你真好！下辈子，朕还要娶你。”

刘清菁乍听之下，顿觉不祥！她急切回道：“请别说下辈子！下辈子还太早了。五十年以后，再对臣妾说下辈子，好不好？”

赵煦点了点头，正要再开口说话，却陡然猛咳！刘清菁赶快拿起枕边的汗巾去接痰，随即赫然看见，汗巾上斑斑点点，全都是血，而且是黑血！

随着一阵接一阵剧烈的咳嗽，黑血不断从赵煦口中冒出来，直到他断气，歪倒了下去….

刘清菁大惊，伸手摸不到赵煦的鼻息，就扑过去抱住了赵煦，趴伏在赵煦身上，抱得极紧、极紧，恍惚觉得只要不放手，官家就离不开，也舍不得离开…

“皇后娘娘！皇后娘娘！”韩淳以及数名宫女纷纷呼喊，意图唤起刘皇后的理智。

“你们不要吵！”刘清菁依然紧紧抱着赵煦，放声尖叫：“官家睡着了，你们不要吵他！你们出去、出去、都---出---去---！”

刘清菁喊叫得声嘶力竭！原本她连日崩漏出血已消耗了太多体能，这下子更像是榨干了自己，乃致眼前一黑，就失去了意识…

她醒过来时，已经躺在自己的凤床上。坤宁殿的侍女们之中，有两人守在床边。

“御医，救回了官家没有？”刘清菁刚睁开双眼，就急着问。

两名宫女面面相觑，接着一致摇头，又都低下了头。刘清菁则大恸，翻身抱枕痛哭！

她哭着、哭着，哭光了精力就睡着了。再度醒来时，已是阴历正月十二日（阳历二月二十三日）凌晨，万籁俱寂。

趁着值夜的两名宫女都倒在椅子上沉睡，刘清菁溜出了坤宁殿，硬撑着孱弱的身体，摇摇晃晃走到了御花园。她经由御花园中央水池北岸假山背面的洞口，踏进了曾与赵煦多次一同藏身的洞穴。她伸手抚摸洞穴的岩壁，想要摸出过往激情的热度…

早知道，官家会去得这么快，最近几个月，真该夜夜睡在福宁殿啊！这些日子，为了避免同眠要是引起他兴奋，那会不利于他养病，也可能加重自己的崩漏，才分房，浪费了多少可以拥抱的时光？刘清菁深深懊悔着…

蓦然间，刘清菁想到了赵煦将会在陵寝中长眠，而自己既是皇后，身后也会进入同一座陵寝。那么，何不提早去陪他呢？

一念至此，刘清菁立即往洞穴南面走。她不顾南面洞口垂着宛如帘幕的瀑布，直接穿过瀑布，纵身跳进了水池…

刘清菁才落水，就有另一人从池塘南岸跳了下去，迅速把刘清菁救了起来。他是一名青年男子，力气够大，横抱着湿漉漉的刘清菁上岸了。

黑暗中，谁也看不清这名青年男子的脸。他是谁呢？