皇后怀孕，原本该是天大的喜事。然而，虚岁十九的当朝天子赵煦乍听御医禀告验出了皇后的孕脉，感觉竟是惊多于喜！

赵煦有些难以置信：自从为祖母守孝期满，只在清菁的经期去坤宁殿连续睡了三夜而已，怎么孟相这么容易就有了？相形对比，朕临幸清菁为时已久，次数又很频繁，为何清菁反倒没怀上呢？

纳闷的赵煦屏退了左右，压低嗓音垂询御医原因。他得到的答复是：虚岁二十二的皇后身体已经成熟了，难怪很快受孕。至于虚岁十六的平昌郡君，则在初潮来后，经量一直过少，直到最近经血开始增多，才总算是快要具备生育能力了。此外，御医也解释了较瘦的少女总是较为晚熟，而平昌郡君体型就偏瘦。

当天夜晚，赵煦把御医的说法讲给清菁听。刘清菁不得不接受现实，却还是甚感不痛快。

“官家总说，清菁一定会抢在皇后前面生子，将来生的儿子就是长子，也就会是太子！”刘清菁嘟哝道：“现在呢？皇后要是生了儿子，那才是嫡长子，才真该是太子呢！”

“皇后不见得生儿子，说不定这一胎是女儿。”赵煦哄劝道。

“希望皇后生的是女儿！”刘清菁直言道：“清菁才是官家的第一个女人，将来官家的长子，该是清菁生的才对！”

“是啊！”赵煦一心要讨好清菁，连忙附和道：“最好她生的是女儿。朕也盼望将来的太子，会是你生的儿子。”

说着，赵煦就把清菁拥入怀中，频频亲吻…

为了安抚清菁，赵煦很少去看怀有身孕的孟相。孟相做梦也想不到，尽管身怀龙种，还是照样备受冷落！

最让孟相难堪的是，次年上元节（西元1095年阳历二月二十二日），赵煦依照皇家惯例要去大相国寺赏花灯，行前以皇后有孕为由，嘱咐孟相多休息，不带孟相同往，却带刘清菁去了！刘清菁仅仅是女官之中最低阶的郡君，等于宫女的小组长而已，孰料，她随侍皇帝游览大相国寺，竟然摆出了高高在上的架子，处处让人误以为她是高阶妃嫔！宫女们难免为此议论纷纷，传到了孟相耳中，不免带给了孟相心中一阵绞痛！

孟相为此耿耿于怀，过了三四个月还不曾淡忘。赵煦则在阴历五月册封刘清菁为四品的美人，让刘清菁正式进入妃嫔的编制。这简直是在孟相的伤口上撒盐！

满怀委屈的孟相再也忍不下去了！她顾不得怀胎末期行动不太方便，就挺着大肚子，到向太后面前去哭诉…

由于向太后本身曾是不得宠的皇后，孟相的痛苦，向太后完全能够体会，也甚为同情。向太后以关注的眼神望着孟相，等到孟相发泄过后，才温存劝道：“皇后别太难过了！往好处想，如今，她既有正式名份，就得搬去她个人的寝宫了，再也不能朝夕腻在官家身边了。”

“那也不碍她的事呀！”孟相嘀咕道：“皇上要去她的寝宫，随时可去。”

“话是可以这样说，但是，她离开了福宁殿，能跟官家相处的时间总会减少一些。”向太后有条不紊解析道：“这正好是让人趁虚而入的机会。”

“趁虚而入？”孟相不解，怔忡问道。

“没错！”向太后胸有成竹，浅笑道：“皇后对付宠妃，只有这个法子。”

“什么法子？”孟相并未会过意来。

向太后不得不直话直说：“请皇后想一想，如果皇后在孕育龙种期间，送一个宫女给官家，会不会是既大方又得体的做法？”

“看来，这是唯一的办法了。”孟相略带不甘的意味，点头赞同，却又迟疑问道：“问题是，送谁去呢？”

“你手下的宫女，哪个长得最好看？”向太后反问。

“嗯！”孟相寻思了片刻，才沉吟着答道：“要论长相，坤宁殿有个混血的宫女长得很不错。她有一半鲜卑血统，皮肤特别白。”

“那好！她叫什么名字？”向太后随口问道。

“荻儿。”孟相据实答道：“她姓慕容，随父姓。”

“慕容荻，很好！”向太后含笑评论道：“男人都愛新鲜。一个混血长相的宫女，配上一个鲜卑姓氏，多新鲜哪！官家铁定会感兴趣。”

向太后果然说中了！慕容荻调到了福宁殿以后，不出两天，就引起了赵煦的注意。

慕容荻不但皮肤比周围的宫女们都白，头发颜色也比较浅，稍微泛黄。此外，比起纯属汉族的宫女们，慕容荻鼻子较高、眼睛也较深。慕容荻的外型如此与众不同，任凭谁见到了都免不了多瞧两眼，何况赵煦血气方刚，正处于最愛观赏女性姿色的阶段。

赵煦起初仅止于看看而已。他照常每夜都去刘美人的新寝宫过夜，就连清菁的经期，也让清菁采取代替的方式。在清菁面前，他一字不提福宁殿多了皇后送来的一个混血宫女。

半个多月时光这般平静流过。到了阴历六月，有一天格外炎热，刘清菁贪凉，不肯吃饭，只吃冰品，结果吃坏了，上吐下泻。好不容易吃了药、止了泻，感觉仍然几近虚脱，乃致不到傍晚就去睡了。然后在暮色渐渐转为夜色之时，皇帝驾到，获报刘美人身体不适、已经安歇。赵煦未免顿觉扫兴…

赵煦不想折回向太后或朱太妃的寝宫，去见刚刚才遵循晨昏定省惯例问候过的嫡母或生母。他干脆返回自己的福宁殿，吩咐宫女们去御厨房拿一碗冷淘（凉麵），送进御书房。

一两刻钟以后，慕容荻端着上面有一大碗槐叶冷淘和四小碟凉菜的托盘，跨进了御书房。赵煦饿了，大口猛吃。慕容荻则侍立一旁，乖乖等着收碗盘。

等到赵煦把槐叶冷淘和两荤两素的小菜都吃得精光，慕容荻就快速收好了空碗盘，谦卑告退。慕容荻躬着身子，一路退到了御书房门口，才转过身去往外走，让赵煦留意到了她微泛黄光的长发底下，苗条背部和圆翘臀部之间，小腰身似乎只有盈盈一握。赵煦未经思索，就脱口喊道：“你等等！”

慕容荻赶紧转回身来，卑躬屈膝待命。

“待会，你到内室去铺床。”赵煦急促命令道。

慕容荻当即表示遵命。忽然间，赵煦有所犹豫，但他并没有收回成命。他只是埋头翻书，故意在御书房多待一待，并且暗想：或许，慕容荻铺过了床，就离开了…