大宋绍圣元年阴历七月十八日（西元1094年阳历八月三十一日），少年皇帝赵煦采纳御史黄履、周秩以及谏官张商英的建议，削夺朝廷所赠予司马光和吕公著两人的谥号。赵煦痛恨司马光，差点准许新宰相章敦派人去掘开司马光的坟墓，毁棺曝尸！

所幸，吏部尚书许将及时劝阻，而赵煦听进了许将所言：“破坏坟墓，绝对不是明君当为的盛德之事！”司马光这才总算得以继续安然长眠于地下。

赵煦意欲报复之人并不止于司马光等旧党大臣，他对亲祖母也愤恨难消，以致示意中书舍人林希在贬谪旧党官员的诏书裡面含沙射影，形容高太皇太后摄政是“老奸擅国“。甚至，他不肯在祖母的周年忌日去永厚陵主办祭祀。

新党大臣们揣摩上意，纷纷迎合，指责高太皇太后到皇帝满了十六岁以后仍然不还政给皇帝，甚至有些人说高太皇太后在摄政期间曾经动念废立，使得赵煦对祖母记恨更深，以致动念要追废祖母的后位！只不过，兹事体大，赵煦自知不能轻举妄动，而独坐于他亲政以来惯常批奏章所在的文德殿裡，陷入了沉思…

正在赵煦举棋不定之际，有关太皇太后身后荣辱的风声传到了后宫，震惊了向太后和朱太妃！向太后感念本身的太后之位乃是太皇太后所指定，而朱太妃则唯恐皇帝儿子轻举妄动会落下不孝的骂名。于是，她们两人匆匆商议过后，连忙联袂赶去文德殿。

赵煦猜出了两位母亲的来意，打算仅仅寒暄一番，就推说有很多奏章要批，请她们尽快回去。然而，向太后提出了要讲英宗皇帝的故事给官家听，却勾起了赵煦的好奇心。

原来，向太后最初嫁入皇室之时，乃是嫁作英宗长子颍王赵顼的安国夫人，那时候，她的家翁英宗皇帝还在世，所以英宗皇帝后来生病、驾崩的过程，向太后都曾眼见为凭。至于那之前的旧事，高太皇太后四十八年前有个陪嫁丫鬟，多年来熬成了皇宫大内的温嬷嬷，打从太皇太后崩逝后，就改在向太后身边当差，而对向太后禀告了很多高太皇太后的私事…

关于从未得见的祖父英宗皇帝，无论是第一手或第二手的信息，赵煦都很有兴趣。于是，他耐着性子，聆听嫡母细说从头…

当初，乳名滔滔的高正仪嫁给皇帝的养子赵宗实，传出了“天子娶媳、皇后嫁女”的佳话，因为高滔滔幼年即成为她姨母曹皇后的养女，在宫廷中长大。无子的曹皇后本意是要养大了娘家甥女，就献给皇帝生子。但是，滔滔长到了及笄之年，仁宗皇帝却表示辈份不对，不肯收纳滔滔，而把滔滔许配给了赵宗实。

高滔滔自知，仁宗皇帝所谓的“辈份不对”只是藉口，实则嫌滔滔长得不够美。这一点，她并不讳谈，曾在长媳向淑龄自叹容貌平凡而拴不住夫君之时，对长媳亲口讲过，用来当作古话“红颜薄命”的例证。

的确，几十年来，事实已证明了高正仪比仁宗皇帝所有妃嫔都要好命。只不过，高正仪作为赵宗实的嫡妻，固然不必像仁宗后宫妃嫔那样卑微分享风流皇帝的少许宠幸，却另有一大烦恼…

早在新婚时期，高正仪就发现，宗实变了，不再是小时候那个健谈的男孩。宗实变得不愛讲话，见了人就躲，就连面对一度青梅竹马的妻子，话也很少。每次夫妻谈话，宗实最常说的一句话就是：“你下次进宫，在皇后面前，不要提起我！”

高正仪慢慢体悟出来，宗实童年曾让仁宗皇帝收养，曾在皇宫中住了四年，却在仁宗皇帝有了亲生儿子之时，被送回生父身边，仁宗皇帝那样临时变卦，留给了宗实抹不去的阴影。其实，宗实的心结也和个性有关，他天性特别敏感。要是换了生性豪爽的高正仪，就不会这般多虑。在他们夫妻俩之间，正仪反倒比较像是雄心万丈的男人，而宗实动不动瞻前顾后，让正仪看在眼裡，未免暗叹：他怎么胆子小得像个女人？

往好处看，赵宗实欠缺冲劲，也就不像他的生父或养父那般贪色，况且他体胖懒动，免疫力较弱，固然没得过大病，却时常容易受凉、伤风，乃致他宁可多保重，而无意纳妾。当然他对相识已久的妻子早在儿时就养成了依恋，也是原因之一。这种专一在同时代皇族男人之间极为难得，自能让高正仪满意。当时还年轻的高正仪难免预料不到，宗实身心脆弱的状态，将会越来越严重…

赵宗实自认在皇帝眼中仅仅是不得已采用的赝品，只要有真正的皇子诞生，即可抛开。因此，当皇子夭折再度带给赵宗实养子的地位，附加御赐改名为赵曙，赵曙都不以为喜。他预估皇帝仍有可能再生儿子，也但愿皇帝赶快拥有一名养得大的亲生皇子，不要再反复折腾了！

虚胖的赵曙由于多病，日渐养成了重视平安健康甚于荣华富贵的想法。他很怕累，一点也不向往职责重大的皇位，只想做个清闲的亲王。

偏偏，仁宗皇帝就没能在急病暴崩之前留下亲生皇嗣！众臣拥立赵曙登基，行动仓促，竟然吓坏了胆小的赵曙！他拔腿狂奔，放声大喊：“我不敢当皇帝、我不敢当皇帝！”