夕立隼介的身影再度模糊，腾空跃起绕向森的左侧：“风之呼吸，柒之型，劲风天狗！”几乎同时，炼狱槙寿郎的刀锋自下方弧形挑上，火焰剑气迸发而出——“炎之呼吸，贰之型，上升炎天！”

劲风天狗所释放出的龙卷风式的风刃将森栗林四周包住，顺带强化了上升炎天的范围，一道道火龙卷袭至眼前。森的瞳孔微微收缩，视野被赤红与青白的光焰填满，灼热的气浪与撕裂的狂风已封锁所有闪避的路径。

不能退。身后是累。

不能死。还有未竟的……什么？

混乱的念头在千分之一秒里顺脑内炸开，身体比意识更快行动，肌肉记忆撕裂了水之呼吸柔和的架构，逆柩的骨柄挣扎着爬上血管——

“月之呼吸……”

咚——咚——咚——

恍惚间，他又听见除夜之钟的嗡鸣。

“……壹之型，暗月·宵之宫。”

这次不再是拙劣的模仿，也不再是玩闹的练习，而是第一次在真正的生死搏杀中面向昔日同僚，斩出这属于鬼的剑技。

空气被割裂，红色的刃风自逆柩的刀锋挥出，其间交错旋转着形态不定的新月，迎向扑来的火龙卷。虽威力与范围远远不及黑死牟的随手一剑，但呼啸而来的龙卷被鹅黄的新月从中剖开，让残存的火星与风刃向四周溅射。

然而两位柱的全力一击也并非儿戏，尽管月之呼吸的斩击抵消了大部分威力，却仍有劲风天狗的余波狠狠撞在森栗林横挡的逆柩上。巨力传来，他闷哼一声，整个人向后倒去，重重磕到石阶凸起，头骨与颈椎被撞碎，又马上拼接回原状。

一片狼藉的烟尘中，夕立隼介和炼狱槙寿郎的身影显现，二人脸上的震惊之色溢于言表。

“刚才那是……什么呼吸法？”

槙寿郎更加用力地握住刀柄。

夕立想起了荷镇那场袭击中现场残存的战斗痕迹，那些难以理解的、看去便让人觉得毛骨悚然的沟壑……一个可怕的猜想浮现在脑海。

“你不仅变成了鬼……”夕立隼介踏前一步，脖颈与手背上的青筋暴起。“你还从那个上弦那里……学到了这样的剑技吗？！森栗林，你究竟堕落到了何种地步？！”

森栗林以刀拄地，缓缓站直身体。他没有回答夕立隼介的质问，只侧身再次将有些躁动的累挡在更靠后的位置。

面对两位柱，仅仅挡下一击就已如此勉强……

他握住累的手：“找机会……离开。”

这话没逃过风柱与炎柱的耳朵，无需多言，夕立隼介脚下发力，眨眼间便已经来到森的面前：

“风之呼吸——”

“血鬼术·刻线轮转。”

硬度极高的丝线自累手中射出，编织出巨型漩涡状的茧冲向夕立隼介面门。槙寿郎疾步上前，灼热的吐息化为雾气自唇角溢出。

炎光烧融蛛丝，虽破解当下的攻击，但接连不断的巨茧过于干扰视线，风炎两柱不断挥剑将其斩落，可对方的目的如此明了——

逃。

森栗林趁他们无暇顾及自己，迅速向四周的建筑斩击，瓦砾、灯笼，乃至几截被斩断的粗枝，在落下的瞬间被蛛丝牵引着，从各个角度狠狠砸向夕立隼介与炼狱槙寿郎。

碎石断木如雨般落下，迫使两人不得不分心去闪避格挡，虽然无法造成实质上的伤害，却也有效地拖延了他们追击的步伐。

等到烟尘稍散，眼前已不见了那两个非人的身影。夕立隼介站在废墟中，脸色铁青，握着日轮刀的手微微颤抖，不知是出于愤怒还是别的什么。

炼狱槙寿郎甩去刀身上粘附着的残烬，他走到同僚身侧，目光扫过满地狼藉——碎裂的瓦砾、烧焦的断木、斩击落到地面的刀痕。“一个下弦之伍，一个习得了上弦古老呼吸法的前队员……他们凑在一起，夕立，你知道这意味着什么。”

“……意味着他的威胁等级…已经远超寻常恶鬼。”夕立隼介深深吐出一口气。

意味着森栗林的堕落并非失控后的苟延残喘，意味着他们面对的不再是一个需要怜悯的迷途者，而是一个获得了强大力量、清醒而又熟悉他们的敌人。

“此事必须上报主公。神谷和庵川——他们知道多少？”

“不清楚，但肯定不多，否则不会隐瞒得如此……”

夕立隼介顿住了。

咚——

钟声消弭，人群的欢呼从远处传来。

一百零八声钟鸣已然结束——烦恼已除，魔鬼也已经离去——

……新年已至。