森栗林没有回头，但他牵着累的那只手收得更紧了些。他们穿过周围渐起的祈福歌谣，累仰面看他：“我喜欢这个，回去唱给我听。”

“嗯。”森拽着累拐进主殿侧面一条稍窄的巷道，人潮在这里被建筑分流，稀疏了些，但依然不是动手的地方——更何况，他根本不想动手。

身后的脚步声如影随形，隐隐竟形成两面包夹之势。第二道钟声敲响，两侧墙顶密密悬挂的灯笼投下晃动的光影。

“森栗林！停下！至少先说清楚！”炼狱槙寿郎的声音有那么一丝痛心。

说清楚？说什么？说我是如何变成了你们必须斩杀的东西？森栗林连眼都没抬，甚至脚步变得更快。累有些跟不上他，他手一用力，将累抱到自己怀里。

巷道尽头连着一段向上的石阶，通往寺院后方相对安静些的园林区域。这地方已经看不到其他人影，就在森栗林踏上去的瞬间，夕立隼介抽出日轮刀，骤然加速。

“风之呼吸，柒之型，劲风·天狗风！”

数道螺旋风刃自刀面涌现，形成范围不小的夹击。森脚下用力，飞跃而起，径直落到石阶半腰，勉强躲过攻击。

夕立抬起日轮刀指向他：“你要逃到什么时候！”

“……我不想与你们为敌，风柱大人。”森栗林终于转身看向他们，“而且，在这里打起来会暴露鬼杀队、暴露鬼的存在，也许还会伤及无辜。”

“我不会袭击队士…与人类，让开吧，就当今晚没有见过我…为了你们自己，也为了所有人。”

“为了所有人？” 炼狱槙寿郎上前一步，“森栗林，你知不知道你在说什么？你如何看待你现在的身份？你身边那个孩子——他又是什么？”

累看着槙寿郎，脸上露出与其孩童外表不符的探究和戾色。森栗林把他的头往颈侧带了带，算作全然的保护姿态。

“……那孩子也是鬼。”夕立隼介立即下了判断。他看出来了，或许从一开始他怀疑的就不只是森栗林一人。鬼与鬼之间……尤其是拥有理智的鬼之间，是何时能够和平共处的？眼前的情景，已容不得半分侥幸。

身份已经暴露，累干脆直接解除拟态：“他们好吵，哥哥，打扰我们了。”还没等任何人反应过来，他抬手，数道蛛丝从指尖生出。

“血鬼术·杀目笼。”

“累！”森栗林想制止，但已经晚了。蜘蛛丝网在他手中犹如花绳，四处乍然出现的蛛网向夕立隼介与炼狱槙寿郎收拢。

两人的脸色彻底沉下，风之呼吸与炎之呼吸的剑技同时斩断蛛丝。又是几声钟鸣敲响，可已经没人记得这到底是第多少下。

“森栗林，这就是你所谓的不会袭击？与这种危险的鬼——下弦之伍——为伴？”夕立隼介看见累眼中的刻字，将日轮刀横于身前，“我今日…就算是为了其他队士，也势必会将你这个叛徒彻底肃清！”

不同于同僚的决绝，槙寿郎仍带着些希冀，他站在夕立后一步的位置，握着刀的手垂在身侧：“森栗林，离开那个鬼，现在。这是最后的机会。”

累脸上的表情更加不耐，他抬手，欲再次发动血鬼术，但森却直接制止了他。

“不行，累。”森栗林的声音很轻，他缓缓将累放下，挡在自己身后，这个动作彻底断绝了夕立和槙寿郎最后的念想——他在保护鬼。以昔日猎鬼人的姿态，保护着一个下弦之鬼。

“到此为止吧，风柱…大人。”

“到此为止？”夕立隼介怒极反笑，“森栗林，你看看你护着的是什么东西！看看你现在站在哪一边！曾经在鬼杀队的誓言你都忘了吗？保护人类，斩尽恶鬼！你现在在做什么？！”

森沉默了——似乎并没有任何一个理由能解释他此刻站在人类对立面的行为。

夕立明白了这沉默下的含义，他想起三津千代残缺的尸体，想起庵川青司崩溃的神情和神谷朔眼下的乌青，想起那份报告上的隐瞒。所有的怀疑、猜测、不忍，在这一刻化为纯粹的杀意。“森栗林，你听着，无论你因何堕落，无论你有何苦衷——与鬼为伍、残害同僚，便是死罪！”

话音未落，夕立隼介的身影骤然消失，原地只留下一道残影。

“风之呼吸，贰之型，爪爪·科户风！”四道形似野兽利爪的风刃向森栗林劈砍而去。森极步转身，拉住累向侧方躲避。

夕立的速度显然超出森栗林的预料，斩击削割下石块，在地上留下巨大的痕迹。这就是柱级剑士的实力吗？昔日并肩作战时只觉这位前辈迅捷如风，如今作为敌人直面，才知这风中裹挟着何等致命的锋芒。

见夕立隼介已经打响战斗，炼狱槙寿郎终于放弃试图和平解决的想法。“炎之呼吸，壹之型，不知火！”

他瞬步向前发动突进斩，灼热的气浪让人恍惚间以为自己身处地狱。

避无可避，森栗林猛地拔出腰间逆柩挥刀格挡。刀身出鞘的瞬间，刃上那只金红的鬼目径自睁开，骨碌碌转动，锁定一脸惊疑的槙寿郎。

铛——！

森栗林没有使用月之呼吸，而是近乎本能地挥出了他最熟悉的起手式——

“水之呼吸，壹之型，水面斩！”

风柱与炎柱刃面所刻的「惡鬼滅殺」刺痛了他的眼睛，水花与炽焰碰撞，发出令人牙酸的金属交鸣之声，随后双双溃散。森借力在空中折转，翻身落地，仍处在累与两位柱之间。

“你非要如此执迷不悟吗！”炼狱槙寿郎半只脚踏在石阶上，位置的不便让他只能仰视那两只鬼。

森栗林没有回答。刚才正面抗衡柱的全力一击让他手臂发麻，虽迅速恢复，但他也清晰感受到了实力的差距。若非如今拥有不惧伤痛的体魄和黑死牟往日的教导，刚才那一击他就可能已经被其斩首。

不能久战，必须尽快离开……

趁这暂停的空档，风柱与炎柱交换了一个眼神——无需言语，常年并肩的默契让他们直接达成了共识。