鎹鸦振羽之声划过晨雾，神谷朔独自行在鬼杀队本部主屋的廊下，心中对此次传召的目的也拿定了几分。

神谷皓绪本想跟来，可却被他按下。这件事与其他人并没关系，如果要面对，那也应当是他自己。

昨夜风炎两柱匆匆面见主公，他就已经猜到发生了什么。半年的时间，已经足够久，久到他想好如何面对隐瞒的后果，久到庵川青司眼中的崩溃已经消散大半。

神谷朔抚上自己的日轮刀刀柄，森栗林变成了鬼……此事已经败露，无论主公如何责罚——将他逐出鬼杀队，或是命他切腹——他都不会有任何怨言。

他步履缓慢地到达主屋房前的院子，那里已经有了其他人在场——主公端坐上首，夕立隼介与炼狱槙寿郎低头单膝跪在他对向，庵川青司则离那两人远些，但也是同样的姿势，可脸色尽是灰白。

“主公大人。”神谷朔走到庵川青司身侧，与他并肩跪下。

见人到齐，产屋敷景昭垂下眼，他面上由诅咒带来的疤痕比上次几人见到他时更加可怖，范围也愈发扩大，已经快要蔓延覆盖整个额头。“无须紧张，朔，青司。今日唤你们前来，只是想让你们听听隼介和槙寿郎凌晨予我呈上的报告。”

产屋敷景昭向下摆了摆手，夕立隼介收到这信号，沉声开口：“大晦日，也就是昨夜，我与炎柱在浅草寺遇见了两只鬼物。一只是下弦之伍，外貌特征与蜘蛛类似，攻击手段也相仿。另一只……”他顿了顿，不动声色地扫过旁边神谷朔的脸，“则是本应在半年前荷镇巡逻任务中死去的甲级队士——森栗林。”

“经由我与炎柱确认，他确已是鬼，遂以此代称……森栗林与这下弦之伍同行，武器是一把形制奇特的太刀，与日轮刀形态接近，上面生一只鬼眼，且能够使用呼吸法。”

炼狱槙寿郎接过话头：“另，那呼吸法不似队内存在记录中的任何一种，推测是与转化其的上弦之鬼所学。森栗林用那呼吸法的剑招消解了我与风柱的合击，与下弦之伍协作，最终在浅草寺后的园林附近逃脱。”

随着他话音落下，庭院中陷入一片死寂，周身仅能听见庵川青司压抑不住的、粗重的呼吸声。

“未知的呼吸法，下弦之伍……”产屋敷景昭的目光投向遥远的空中，声音有些不易察觉的颤抖。“朔，青司，这与你们当初交上的报告有极大的出入…你们声称未发现栗林的尸骨，基本确认死亡，后在长期任务结束时只讲疑似发现上弦踪迹……”他视线落回两人身上，“如今看来，荷镇…栗林之事，你们…有所隐瞒。”

事已至此，继续坚持之前的说辞已经没有任何意义。神谷朔叩首于地，墨色的长发拖到地面，连带着羽织也染上地面未来得及清理的浮土。“……万分抱歉，主公大人。我那时…确在东南方——也就是报告中寻至上弦踪迹的地方——遇见了森栗林。”

“是属下私心作祟，罔顾队规，因一己之情，隐瞒重要情报，致使同僚涉险，更可能酿成祸患……所有罪责，皆在我……鸣柱神谷朔一人。”

庵川青司震惊地抬起头看他。

神谷恍若未觉，只继续讲下去：“至于水柱，他是受我蒙蔽蛊惑，才协助我隐瞒此事……半年前与森栗林相遇，仅有我一人与其对峙，后续报告也皆出自我手，他并不知情。”

产屋敷景昭轻轻叹了口气，那声叹息里包含了太多，不易察觉的痛苦、对鸣柱与水柱的理解、对已成为鬼的森栗林的惋惜。

“抬起头来，朔。”