这天夜里是沉静的黑，身为一国之君面对外敌侵犯也看不出是如何的沉不住气，只当是要出嫁一个女儿，甚至连自己亲选的两个干儿子的去向也不关心了。

偌大京城，只剩下了皇宫中的文祯帝与康乐公主，再过不了多久，就变成了皇帝独守。

气候正热着，也就晚上身子爽利些，等到了太阳照起的那一刻，陡然扑来的热意烘得人身心疲累，但若是有要紧的事，这股热意便是不得不要克服的。

西北关外，宽阔无际的土黄色疆域一直延伸到肉眼所不可见的地方，整片地方的草屈指可数，算是这片土地为数不多惹眼的装饰。

扬起的土沙将几米高的长天都笼罩住了，眼前一整片雾蒙蒙的，就算是呼吸的间隙，也免不了要沾上一嘴的浮土，只是刹然，在那看不清真切的模糊尘气中冲出一道疾驰的身影，将马蹄带飞的土粒遥遥的甩在了身后，直冲冲的朝着城门而来。

守关的将士快要将眼睛看得干涩，忽的瞪大了双眼，又惊又喜：“是小王爷！是小王爷！”

藩地之主已逝，群龙无首，这一见，当算雪中送炭。

“快开城门！小王爷回来了！快来城门——！”

将士们如旱地里行久了才终于得见一汪泉水似的，挥舞着手中的长刃兵器，虎吼声振聋发聩，他们高叫着‘恭迎小王爷’。

见兵如亲长，如亲子，如亲友。

直到这时，沈祁才终于意识到，父亲这句话中的深意。

他恨不得跑得比烈驹还快，蒙头向前，凌厉面庞俊冷无光，迎风如刃地割开万千阻碍，在无数将士的嘶吼中，眨眼功夫进了城，受万人期待。

老藩王的谋士在城门已然等待数日有余，这里相较于京城，离南蛮也近些，一些消息要向一路向上传，就必然会经过这里。

他一早就想知道，韩王，会不会回来。

万幸的是，沈祁不负所望。

阮师作揖：“王爷”

“此时回来，对王爷最终是否能入主东宫，只有不利啊”阮师听不出是多么遗憾，只是像沈祁陈述一件他早已知道的事实一样。

“阮师关心，本王受下了，只是若连亲父遗事都视为不顾，那就算这天下姓沈，也非我沈祁的沈”

阮师慰叹长舒，多有怅然的点了点头。

外敌嚣张，他们的老王爷被曾经的枕边人迫害，这真是难以评说，但事情既已发生，若再耗费时间感念过往，那便才是失了大头。

“这城中将士如此作风，便就是认准了王爷是他们下一任要追随的人，此时，若王爷拿出韩王印信，这藩地，便就实打实的，落到了您的手里了”

阮师筹谋半生，一为自保，二为国安，精打细算是少不了的，老谋深算更是在行，他说这话无非是试探沈祁之心的归属，往好处说，也算是为了这西北一带的未来考虑。

沈祁不明所以地垂了垂眼皮，挡住半数风光，视线瞥到一边去，说：“此事不急”

阮师心里一下没了底，但看沈祁这态度，也识趣地不想再问，老王爷停灵七日，现下不论如何，也要将老王爷入土为安了，再论其他。

洁白的挽幡只挂了简简单单的几条，成了这几近于荒漠地带仅有的几处亮白，但也被空气中时时刻刻弥漫的尘灰毫不留情的沾上，变得有些昏黄，但依旧惹眼，沈祁与父亲有些年头没见过了，此刻也不知是个什么心情。

面前是已逝的至亲，沈祁跪下，受着火盆里猛地向上扑来的火焰，许是眼睛被哄的干了，又酸又涩，刚想要眨眨眼湿润一下，紧接着就是又一阵的反复，沈祁终于闭上眼，凉凉的眼皮给了眼睛舒适的缓冲，手上已经没了东西，他就这样，沉默着跪了半晌。

直至入夜，沈祁给自己规定的时间好似到了，他没受什么影响的站起身来，缓缓走到棺前，懵懂又困惑的望了一眼里面躺着的人，惊觉他与自己的相像。

明明银丝只是生成了那么寥寥几根而已，介于不惑与知天命的年纪，就连皱纹也只在额头处的明显几分，那是他时常皱眉导致的，怎么就被嘴角的点点猩红要了性命，一生荣誉皆随其走。

闪动的烛火将孝衣的白都染黄了，比外头的尘沙要黄，比天边的黄昏要亮。

“父亲”良久，沈祁终于开口：“我生来您给我的物件，也让它陪着您走吧”

沈祁从颈间掏出一只精巧绝伦的木雕竹棍，那竹棍上映着油亮亮的光，无一处粗糙痕迹，被紧握在主人的手上，缓缓走向了另一个主人。

灵堂门外，阮师寸步不离。

沈祁出来的要比他想象的早。

但只要他出了这个门，就得知道，他的杀父仇人既是他的亲生母亲，且必须从中做出不偏不倚的唯一抉择。

“报——！”

“王爷！探子们发现了长安送往南蛮的急信，还有五里就要到城周附近”

沈祁只是冷冷的睨了一眼，忽又不知为何的有道弱光在眼底闪了闪，才听他道：

“拦下”